{"id":233578,"date":"2023-09-20T10:04:00","date_gmt":"2023-09-20T15:04:00","guid":{"rendered":"https:\/\/insightcrime.org\/?page_id=233578"},"modified":"2023-11-27T17:03:52","modified_gmt":"2023-11-27T22:03:52","slug":"ganster-gobernador-zulia-ascenso-caida-omar-prieto-venezuela","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/insightcrime.org\/es\/investigaciones\/ganster-gobernador-zulia-ascenso-caida-omar-prieto-venezuela\/","title":{"rendered":"El g\u00e1nster gobernador de Zulia: ascenso y ca\u00edda de Omar Prieto en Venezuela"},"content":{"rendered":"\n
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El g\u00e1nster gobernador de Zulia: ascenso y ca\u00edda de Omar Prieto en Venezuela<\/a><\/h2>\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\tpor<\/span> Unidad Investigativa de Venezuela<\/a><\/span>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t
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Descargue el informe completo (PDF)<\/a><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

La sangre corr\u00eda por la cara de Eduardo Labrador y le salpicaba la camisa. \u00ab\u00a1Gr\u00e1bame! \u00a1Gr\u00e1bame!\u00bb, le grit\u00f3 al periodista que hab\u00eda venido a socorrerlo. Miraba a la c\u00e1mara con un gesto desafiante, incluso de enfado. Hoy, dijo, hab\u00edan salido a defender la democracia en Venezuela, y este hab\u00eda sido el resultado.
Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, busc\u00f3 una analog\u00eda para explicar lo que sinti\u00f3 al recibir el golpe. <\/p>\n\n\n\n

\u00abNo s\u00e9 si ustedes han escuchado una bomba as\u00ed de cerca al o\u00eddo, \u00a1boom! [Estuve con] dolor durante cuatro horas\u00bb, les dijo a los investigadores de InSight Crime.<\/p>\n\n\n\n

La imagen de Labrador, ba\u00f1ado en sangre e indignado, hizo a\u00f1icos la fachada de unas elecciones ordenadas y pac\u00edficas que el gobierno venezolano hab\u00eda intentado desesperadamente mostrar al mundo.<\/p>\n\n\n\n

Labrador fue atacado por hombres armados cuando intentaba desempe\u00f1ar sus funciones como director de campa\u00f1a de la oposici\u00f3n pol\u00edtica durante las elecciones locales y regionales de noviembre de 2021. Ese atentado, dice, hizo parte de una campa\u00f1a premeditada de intimidaci\u00f3n a votantes en el municipio de San Francisco, estado Zulia, al noroccidente del pa\u00eds. Y detr\u00e1s de esa campa\u00f1a, sostiene, estaba el entonces gobernador de Zulia, Omar Prieto.<\/p>\n\n\n\n

Labrador hab\u00eda sido testigo de primera mano del ascenso de Prieto en su calidad de aliado pol\u00edtico del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y como miembro de su gabinete. Muchas veces se le consider\u00f3 la mano derecha de Prieto.<\/p>\n\n\n\n

Pero, con el tiempo, el dirigente pol\u00edtico vio c\u00f3mo el proyecto socialista en el que alguna vez hab\u00eda cre\u00eddo se fue convirtiendo en lo que otro antiguo miembro de alto nivel del PSUV describi\u00f3 a InSight Crime como \u201cun proyecto delincuencial [en el poder]\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Ese proyecto les permiti\u00f3 a Prieto y a sus c\u00f3mplices perpetrar extorsiones, robos, malversaci\u00f3n de fondos y manejar redes de contrabando desde el interior del Estado, a la vez que desplegaban una fuerza policial criminalizada, a modo de milicia privada para proteger sus intereses.<\/p>\n\n\n\n

Aquel proyecto encajaba con el momento que se viv\u00eda en la historia de Venezuela.
Cuando Prieto lleg\u00f3 a la gobernaci\u00f3n en 2017, Venezuela estaba al borde del colapso econ\u00f3mico y el presidente Nicol\u00e1s Maduro estaba bajo asedio pol\u00edtico. Desesperado por mantener la lealtad de un PSUV fracturado, de fuerzas de seguridad mal remuneradas y de \u00e9lites militares y pol\u00edticas descontentas con sus decrecientes ganancias por corrupci\u00f3n, Maduro les otorg\u00f3 territorios a los diferentes polos de poder dentro del movimiento pol\u00edtico chavista, y m\u00e1s tarde les dio el aval para aprovechar cualquier beneficio criminal que pudieran exprimir de esos territorios.<\/p>\n\n\n\n

A Prieto se le otorg\u00f3 el poder en Zulia como sucesor de la facci\u00f3n pol\u00edtica m\u00e1s importante dentro del chavismo fuera de la red de Maduro. Y durante todo su mandato, llev\u00f3 ese aval hasta sus l\u00edmites.
Pero cuando se present\u00f3 a la reelecci\u00f3n en 2021, ya ese momento estaba pasando: Venezuela ten\u00eda cierta estabilidad, la presidencia de Maduro hab\u00eda sobrevivido y sus objetivos estaban cambiando. Ahora quer\u00eda reinsertarse en la comunidad internacional tanto en lo pol\u00edtico como en lo econ\u00f3mico. Quer\u00eda consolidar su poder personal y neutralizar a sus rivales dentro del PSUV, y pretend\u00eda poner orden en el Estado mafioso que se hab\u00eda robustecido durante la crisis.<\/p>\n\n\n\n

Es por eso que Maduro invit\u00f3 a observadores internacionales para monitorear las elecciones de 2021, con la esperanza de que le dijeran al mundo que las elecciones hab\u00edan sido libres y justas. Y para que explicaran por qu\u00e9, incluso cuando estaba claro que el PSUV iba a perder en Zulia, no intervino de ninguna manera para ayudar a Prieto, quien hab\u00eda sobrepasado los l\u00edmites tolerables de criminalidad y corrupci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Las elecciones de Venezuela en 2021 fueron problem\u00e1ticas, pero en general pac\u00edficas. La violencia en Zulia, que dej\u00f3 como resultado un muerto y tres heridos, entre ellos Labrador, fue una molesta excepci\u00f3n. Pero era totalmente predecible: era improbable que Prieto, el g\u00e1nster gobernador, se despidiera sin hacer ruido.<\/p>\n\n\n\n

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Cap\u00edtulo 1: Los dos Omares<\/strong><\/a><\/div>\n\n\n\n
Cap\u00edtulo 2: Poner a prueba los l\u00edmites<\/a><\/div>\n\n\n\n
Cap\u00edtulo 3: Una \u00faltima defensa sangrienta<\/a><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
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CAP\u00cdTULO 1 <\/mark><\/p>\n\n\n\n

Los dos Omares<\/strong> <\/p>\n<\/div>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

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Despu\u00e9s de tres meses de persecuci\u00f3n, la polic\u00eda venezolana finalmente captur\u00f3 al hombre que buscaba. Apostaron francotiradores en puntos estrat\u00e9gicos de la ciudad de San Francisco, Zulia, y enviaron una unidad blindada para perseguir al Toyota 4Runner negro en el que se movilizaba. Encontraron el auto abandonado detr\u00e1s de la alcald\u00eda, con las puertas abiertas. Daniel Leal Prieto, l\u00edder de la pandilla Los Pulgas, y sus dos c\u00f3mplices se hab\u00edan atrincherado dentro de la sede del poder municipal.

Leal Prieto, m\u00e1s conocido como \u201cDanielito\u201d, era buscado por el asesinato de Antonio Mele\u00e1n, jefe del clan criminal Mele\u00e1n y padrino del hampa zuliana. Hab\u00eda ido a la alcald\u00eda en busca de protecci\u00f3n de su amigo de infancia, uno de los hombres m\u00e1s poderosos que conoc\u00eda: Omar Prieto, alcalde de San Francisco.

Varios familiares y amigos de Danielito, que hab\u00edan seguido con atenci\u00f3n la persecuci\u00f3n policial, se reunieron frente a la alcald\u00eda gritando y llorando, y, seg\u00fan informes de medios locales, al menos dos mujeres se desmayaron.

\u201c[Daniel] le iba a decir a Omar Prieto, que es su amigo, que lo ayudara para resguardar su seguridad\u00bb, declar\u00f3 la hermana de Danielito a los medios de comunicaci\u00f3n venezolanos.

Prieto envi\u00f3 al jefe de polic\u00eda municipal para que manejara el asunto con los agentes de la polic\u00eda nacional y mantuviera a Danielito a salvo. Tras varias horas de negociaciones, Danielito fue detenido ileso.

Para Prieto, la aparici\u00f3n de Danielito representaba dos mundos opuestos: su pasado criminal irrump\u00eda en su presente pol\u00edtico pocos meses despu\u00e9s de asumir el cargo. Un a\u00f1o despu\u00e9s, Danielito fue asesinado en prisi\u00f3n. Prieto, por su parte, se convertir\u00eda en una figura importante en el establecimiento pol\u00edtico de Venezuela.<\/em><\/mark><\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

Un inicio precoz<\/h2>\n\n\n\n

Desde el principio hubo dos Omares.<\/p>\n\n\n\n

El futuro gobernador del estado naci\u00f3 en 1969 en Sierra Maestra, un barrio de clase media que actualmente forma parte del municipio de San Francisco, Zulia.<\/p>\n\n\n\n

Una vecina, que conoci\u00f3 a Prieto de peque\u00f1o, describi\u00f3 a Sierra Maestra como un lugar tranquilo donde los ni\u00f1os juegan en las calles. Dijo que los Prieto eran una familia tradicional de Sierra Maestra: gente com\u00fan y corriente, involucrada con la comunidad y que ten\u00eda suficiente para vivir c\u00f3modamente, pero no eran ricos.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, cuando se le pregunt\u00f3 por Prieto, reflexion\u00f3 por un momento y exclam\u00f3: \u201cEste no es [persona], es un demonio\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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\u201cEste no es [persona], es un demonio\u201d.<\/em><\/em><\/p>\n\n\n\n

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Al igual que muchas fuentes citadas en esta historia, la vecina pidi\u00f3 que su nombre se mantuviera en el anonimato para salvaguardar su seguridad personal. Muchas otras fuentes se negaron a hablar o se excusaron en el \u00faltimo momento.<\/p>\n\n\n\n

Los v\u00ednculos de Prieto con el hampa de Zulia se remontan a su juventud. Si bien \u00e9l afirma que se dedic\u00f3 al taekwondo y a estudiar econom\u00eda en la Universidad del Zulia, es un secreto a voces que tambi\u00e9n hac\u00eda parte de la misma banda de Danielito, Los Pulgas.<\/p>\n\n\n\n

Dicha banda se dedicaba al robo de autom\u00f3viles y a la extorsi\u00f3n en San Francisco. Seg\u00fan le dijo un antiguo socio suyo a InSight Crime, en la universidad Prieto era conocido como \u201cToyotica\u201d debido a su gusto por robar autos de la marca Toyota.<\/p>\n\n\n\n

\u201c\u00c9l se inici\u00f3 muy joven en estos quehaceres de los amigos, con los extra\u00f1os\u201d, le relat\u00f3 a InSight Crime un l\u00edder pol\u00edtico de San Francisco. En la jerga venezolana, hacer amistad con extra\u00f1os se entiende como hacerse amigo de criminales.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de graduarse, Prieto trabaj\u00f3 como representante de ventas de productos farmac\u00e9uticos y abri\u00f3 su propia escuela de taekwondo. Pero en la d\u00e9cada de 2000, cuando el presidente Hugo Ch\u00e1vez comenz\u00f3 su largo mandato como l\u00edder de Venezuela, Prieto cambi\u00f3 de t\u00e1ctica y comenz\u00f3 a abrirse camino en la pol\u00edtica.<\/p>\n\n\n\n

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VEA TAMBI\u00c9N<\/mark><\/strong>: La mafia desarticulada que llev\u00f3 al caos criminal en Zulia, Venezuela<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Al principio, Prieto no mostr\u00f3 ning\u00fan inter\u00e9s particular en los ideales socialistas o izquierdistas, y su primer intento de entrar en la pol\u00edtica en 2001 fue con el partido de oposici\u00f3n, Primero Justicia (PJ).<\/p>\n\n\n\n

\u201cSu planteamiento a Primero Justicia fue que \u00e9l ten\u00eda financiamiento para ser alcalde de San Francisco. Que lo que necesitaba era una tarjeta. Es decir, un partido\u00bb, le dijo a InSight Crime uno de los l\u00edderes del partido, Juan Pablo Guanipa. \u201cLe dijimos que no \u00e9ramos una franquicia para que estuvieran comprando tarjetas\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Tras ese rechazo, en 2004, Prieto se postul\u00f3 para alcalde de San Francisco con el partido comunista, pero no logr\u00f3 su cometido. No se dio por vencido, y en 2005 fue elegido representante suplente a la Asamblea Nacional de Venezuela por el partido liderado por Ch\u00e1vez, el Movimiento V Rep\u00fablica (MVR).
Prieto desempe\u00f1\u00f3 ese cargo hasta 2008, cuando lanz\u00f3 una nueva candidatura para convertirse en alcalde de San Francisco, esta vez como candidato del PSUV, el cual hab\u00eda sido fundado recientemente por Ch\u00e1vez para unificar a los diversos partidos de izquierda de Venezuela bajo una sola bandera.<\/p>\n\n\n\n

Las elecciones de ese a\u00f1o en Zulia se vieron empa\u00f1adas por disputas al interior del PSUV, as\u00ed como por diversas irregularidades, como intimidaci\u00f3n a los votantes e interferencias del ej\u00e9rcito. Pero Prieto, animado por el respaldo personal de Ch\u00e1vez, sali\u00f3 victorioso de aquel caos.<\/p>\n\n\n\n

Quienes conocieron a Prieto, sin embargo, dicen que el PSUV no era para \u00e9l m\u00e1s que un veh\u00edculo conveniente para sus ambiciones.<\/p>\n\n\n\n

\u201cNo era chavista… aprovech\u00f3 la oportunidad\u201d, le coment\u00f3 a InSight Crime un profesor de la Universidad del Zulia que conoci\u00f3 a Prieto. \u201cGan\u00f3 y fue peor… \u00c9l [rebasaba los l\u00edmites] de lo que estaba aprobado, incluso dentro del PSUV\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Delincuentes con chapa<\/h2>\n\n\n\n

Aunque el incidente de Danielito empa\u00f1\u00f3 los primeros meses de Prieto en el cargo, fue un alcalde popular en su primer mandato.<\/p>\n\n\n\n

Financiado por el gobierno nacional en Caracas, lanz\u00f3 un ambicioso programa de obras p\u00fablicas que inclu\u00eda acceso a agua potable, una conexi\u00f3n de gas estable y un nuevo hospital especializado en el tratamiento del c\u00e1ncer infantil. Prieto tambi\u00e9n era pol\u00edticamente inteligente, y dedicaba sus proyectos y obras p\u00fablicas a Ch\u00e1vez.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTen\u00eda mucha influencia en la comunidad\u201d, le dijo a InSight Crime un empresario y experto pol\u00edtico cercano a Prieto. \u201cEl tema delincuencial por el que lo acusaban no le import\u00f3 a mucha gente. Siempre y cuando recibieran ayuda\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Pero no fueron solo las obras p\u00fablicas de Prieto las que lo hicieron popular. Tambi\u00e9n obtuvo apoyo por su estrategia de l\u00ednea dura frente al aumento de la inseguridad, a pesar de que llev\u00f3 a un aumento de las ejecuciones extrajudiciales y de los abusos por parte de la polic\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Antes de la llegada de Prieto, el departamento de polic\u00eda municipal de San Francisco, conocido como Polisur, hab\u00eda sido clasificado como uno de los mejores de Venezuela por los organismos veedores, seg\u00fan Provea, una ONG venezolana de derechos humanos que estudia los abusos policiales. Pero despu\u00e9s de solo un a\u00f1o de Prieto en el cargo, Provea lo clasific\u00f3 como el cuarto departamento de polic\u00eda m\u00e1s abusivo del pa\u00eds debido a las repetidas denuncias de uso excesivo de la fuerza, as\u00ed como por tratos crueles, inhumanos y degradantes.<\/p>\n\n\n\n\n