La reciente decisi\u00f3n del gobierno estadounidense de acusar de terrorismo a los l\u00edderes visibles de la MS13 en El Salvador puede ser una se\u00f1al de lo mal que entienden a esta pandilla o de lo bien que entienden su sistema judicial.<\/p>\n\n\n\n
El pliego de cargos<\/a>, que se dio a conocer el 14 de enero, alega que 14 l\u00edderes de la Mara Salvatrucha (MS13), la mayor\u00eda de los cuales se encuentran privados de la libertad en El Salvador, guiaron a los miembros de la pandilla para que cometieran homicidios en Estados Unidos, crearan campamentos de adiestramiento en El Salvador y adquirieran rifles de asalto, artefactos explosivos improvisados (AEI) y granadas para cometer actos de violencia en ambos lugares.<\/p>\n\n\n\n La imputaci\u00f3n tambi\u00e9n se\u00f1ala que los l\u00edderes coordinaron actividades de extorsi\u00f3n y narcotr\u00e1fico en Estados Unidos. Parte de las ganancias se enviaron a El Salvador, donde la pandilla los us\u00f3 presuntamente para perseguir sus objetivos, lo que incluy\u00f3 interactuar y apoyar a partidos pol\u00edticos salvadore\u00f1os y usar los homicidios como instrumento de negociaci\u00f3n como parte de una \u201ctregua<\/a>\u201d, con el fin de poder obtener m\u00e1s beneficios en la prisi\u00f3n y \u201cpagos en efectivo\u201d.<\/p>\n\n\n\n El pliego de cargos volvi\u00f3 al punto de partida en la guerra contra la MS13. En 1988 \u2014en medio de la epidemia de crack y las creciente tasas de homicidios en lugares como Los Angeles, ciudad que sido cuna de la MS13 a comienzos de esa d\u00e9cada\u2014 la legislatura del estado de California aprob\u00f3 la ley de Control y Prevenci\u00f3n del Terrorismo Callejero (STEP<\/a>). Aunque inclu\u00eda terrorismo en su nombre, la ley equiparaba las pandillas a una mafia.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2018Pandilla criminal callejera\u2019 significa cualquier organizaci\u00f3n, asociaci\u00f3n o grupo permanente de tres o m\u00e1s personas, sean formales o informales, que tengan entre sus actividades primordiales la comisi\u00f3n de uno o m\u00e1s actos delictivos\u201d, redactaron los legisladores, haciendo eco de las palabras que m\u00e1s adelante usar\u00eda la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas<\/a> en su descripci\u00f3n del crimen organizado transnacional.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/strong><\/span> 6 razones por las que EE.UU. acus\u00f3 de terrorismo a cabecillas de la MS13<\/a><\/p>\n\n\n\n Se supon\u00eda que la ley pondr\u00eda coto a la actividad de las pandillas, que, seg\u00fan un estudio publicado m\u00e1s adelante en la revista de la Asociaci\u00f3n Americana de Medicina (Journal of the American Medical Association, JAMA), fue la causa de casi 500 homicidios ocurridos ese a\u00f1o solo en el condado de Los Angeles. La ley criminaliz\u00f3 la pertenencia a una pandilla y dio a los fiscales la posibilidad de solicitar el \u201cendurecimiento\u201d de sentencias para actividades delictivas relacionadas con pandillas o para los delitos ocurridos cerca de establecimientos educativos. En un anticipo de las medidas m\u00e1s draconianas que vendr\u00edan, sus penas llegaron hasta la cadena perpetua por delitos que en los c\u00f3digos legales antes vigentes se habr\u00edan medido en a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La Ley STEP y las que le siguieron fueron dise\u00f1adas para disuadir a las pandillas, pero pocas se dejaron persuadir. Los \u00edndices de delincuencia siguieron en aumento. Para 1992, dec\u00eda el estudio de la JAMA, hubo poco menos de 1.000 homicidios asociados a pandillas en el condado de Los Angeles. Los arrestos siguieron; en 1992, hubo 167.807 por delitos graves<\/a> entre hispanos de sexo masculino solo en el condado de Los Angeles. Las prisiones se llenaron de miembros de la MS13 y otras pandillas de latinos, muchos de los cuales llegar\u00edan a ser l\u00edderes de la MS13 y quienes posteriormente, al ser deportados a Centroam\u00e9rica y quedar nuevamente privados de la libertad, montaron su negocio en las prisiones de esos pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n En cierta forma, la ley STEP equivale al pecado original en la guerra contra las pandillas. Esta fue la que cre\u00f3 el marco por el cual los legisladores consideraron las pandillas por los siguientes 30 a\u00f1os: como grupos criminales organizados. Y el Departamento de Justicia (DOJ) estadounidense recogi\u00f3 esa definici\u00f3n y us\u00f3 sus propios instrumentos legales contra mafias para perseguir a la MS13.<\/p>\n\n\n\n El m\u00e1s notable de esos instrumentos es la Ley RICO o estatuto anticorrupci\u00f3n (Racketeer Influenced and Corrupt Organization Act, RICO), que se cre\u00f3 para combatir el crimen organizado. Los fiscales descubrieron, sin embargo, que RICO les permit\u00eda poner a los pandilleros bajo la misma sombrilla que las conspiraciones mafiosas. En los noventa, los fiscales tuvieron \u00e9xito al probar esos estatutos en la pandilla carcelaria conocida como la Mafia Mexicana y en el principal rival de la MS13, el Barrio 18<\/a>, en varios casos en California. Para mediados de los 2000, las autoridades federales acusaban a los miembros de la MS13 en casos por la ley RICO.<\/p>\n\n\n\n Esta es una herramienta legal incre\u00edblemente poderosa. Abogados defensores afirman que muchas veces se abusa de ella, hasta el punto de que algunos la llaman el estatuto de \u201cAlicia en el Pa\u00eds de las Maravillas\u201d, porque, seg\u00fan dicen, permite a los fiscales imaginar cualquier escenario que se acomode a su argumento. De hecho, los casos de la ley RICO y de terrorismo son, en esencia, casos basados en el concepto de conspiraci\u00f3n, que permiten a los fiscales imputar a l\u00edderes intocables que se mantienen a distancia de las actividades criminales de sus subordinados.<\/p>\n\n\n\n La idea de la conspiraci\u00f3n ha evolucionado a favor de los fiscales. En las conspiraciones, los acusados pueden ser declarados culpables de delitos de los que no tienen conocimiento y tener c\u00f3mplices cuyos nombres no conocen o a quienes nunca han conocido. Los fiscales pueden presentar evidencia circunstancial y usar excepciones a la invalidez de los testimonios de o\u00eddas.<\/p>\n\n\n\n En realidad, la mayor\u00eda de las pandillas no eran como la Mafia, que estaba implicada en narcotr\u00e1fico, corrupci\u00f3n pol\u00edtica y otras sofisticadas estructuras criminales. La MS13, por ejemplo, no lo hizo bien con el narcomenudeo: sus miembros se fumaban la mercanc\u00eda, la robaban o simplemente no quer\u00edan tener nada que ver con eso para no exponerse a largas penas de prisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Lo mismo se aplica en el \u00e1mbito internacional. La MS13 tiene miles de miembros y cientos de clicas que operan a lo largo de enormes extensiones, que cubren algunas de las rutas de expendio de drogas y las plazas m\u00e1s lucrativas del mundo. Pero los l\u00edderes que han intentado encaminar la MS13 hacia el narcotr\u00e1fico han sido dejados de lado, sometidos al ostracismo o simplemente se han dado cuenta de que la pandilla no estaba preparada para esa tarea.<\/p>\n\n\n\n El m\u00e1s famoso de esos l\u00edderes fue Nelson Comandari, salvadore\u00f1o cuya familia ten\u00eda nexos con el hampa centroamericana y con organizaciones narcotraficantes colombianas. Comandari us\u00f3 esas relaciones para obtener suministros para la pandilla y para otros, principalmente los mentores de la MS13: la Mafia Mexicana. Comandari incluso intent\u00f3 unificar las dispares clicas de la pandilla en la Costa Oeste con las de la Costa Este, pero en vano.<\/p>\n\n\n\n Frustrado, comenz\u00f3 a trabajar fuera de los c\u00edrculos de la pandilla. Una mirada de su organigrama muestra c\u00f3mo el c\u00edrculo \u00edntimo de Comandari solo inclu\u00eda dos miembros de la MS13. Los dem\u00e1s eran de la Mafia Mexicana y otros. Sus operaciones, que hab\u00edan comenzado en Los Angeles, se trasladaron a\u00fan m\u00e1s lejos hasta que los fiscales de Nueva York olfatearon su rastro y lo capturaron en Texas en 2005. Posteriormente pas\u00f3 a ser testigo protegido en casos en el marco de la ley RICO contra sus excompa\u00f1eros de la MS13.<\/p>\n\n\n\n El proceso contra Comandari no disuadi\u00f3 a algunos de sus pupilos, que tambi\u00e9n intentaron montar operaciones de narcotr\u00e1fico. Al igual que Comandari, estos operaron la mayor parte por fuera del \u00e1mbito de la pandilla y optaron por tratar de congraciarse con la Mafia Mexicana, que lleg\u00f3 a aceptar a unos cuantos en sus filas. Al final, ellos tambi\u00e9n fracasaron. El caso m\u00e1s reciente es el de Nelson Alex\u00e1nder Flores, alias \u201cMula\u201d, quien fue capturado<\/a> en Tijuana y luego enviado a comparecer ante un tribunal en Ohio.<\/p>\n\n\n\n Esos integrantes de la MS13 pueden haberse convertido en narcotraficantes, pero la MS13 no era una organizaci\u00f3n narcotraficante. Se fundamentaba m\u00e1s en ra\u00edces comunes, conexiones sociales, experiencias, intereses y actos de violencia colectivos que en ganancias del delito.<\/p>\n\n\n\n De esta forma, se asemeja a los grupos terroristas, cuyo atractivo para j\u00f3venes descarriados, aislados, marginados y abusados se parece al de las pandillas, como lo se\u00f1al\u00f3 otra parte del gobierno estadounidense, la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), en la investigaci\u00f3n<\/a> que ellos mismos realizaron en 2016.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Los crimin\u00f3logos terminaron por notar lo mismo.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl ADN de una pandilla y el ADN de un grupo terrorista son m\u00e1s semejantes\u201d que el ADN de una organizaci\u00f3n narcotraficante, afirm\u00f3 un investigador estadounidense cuando se le pregunt\u00f3 por la l\u00f3gica subyacente a la acusaci\u00f3n de terrorismo hacia las pandillas.<\/p>\n\n\n\n Esa deducci\u00f3n dio pie a la idea de enjuiciar a las pandillas como terroristas. A esto ayud\u00f3 que la administraci\u00f3n Trump erigiera a las pandillas como enemigo n\u00famero uno y que la Corte Suprema de El Salvador hubiera nombrado a la MS13 como grupo terrorista en un fallo de 2015. En 2019, el entonces fiscal general estadounidense William Barr refrend\u00f3 la designaci\u00f3n luego de una visita a El Salvador, y en julio de 2020, Barr, parado junto a Trump en la oficina oval, hizo p\u00fablico su primer caso por terrorismo contra<\/a> Armando Eli\u00fa Melgar D\u00edaz, alias Blue, mando medio que sigue en espera de ser extraditado. El segundo caso fue contra los 14 l\u00edderes, que se conoci\u00f3 el 14 de enero.<\/p>\n\n\n\n La apertura de un caso no es una victoria asegurada. La pandilla no ha sido designada organizaci\u00f3n terrorista por el Departamento de Estado, precursor l\u00f3gico de cualquier caso por terrorismo. Incluso la misma investigaci\u00f3n de USAID hace un gran esfuerzo para diferenciar a las pandillas de las \u201corganizaciones extremistas violentas\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas pandillas callejeras funcionan para ofrecer solidaridad entre pares y ejercer control sobre un territorio local\u201d, se\u00f1ala el informe. \u201cLos grupos extremistas violentos, por otra parte, existen principalmente para perseguir metas pol\u00edticas o ideol\u00f3gicas\u201d.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/strong><\/span> Perfil de la MS13<\/a><\/p>\n\n\n\n Para tratar esos asuntos, los fiscales estadounidenses han forjado h\u00e1bilmente una historia pol\u00edtica en su pliego de cargos contra las cabezas de la MS13 que dieron a conocer el 14 de enero. Por ejemplo, alegan que la c\u00fapula de la pandilla \u201cculp\u00f3 a Estados Unidos del \u2018fin de la tregua\u2019\u201d. Estados Unidos se opon\u00eda a la tregua, pero esa era solo una parte de las razones por las que esta termin\u00f3, y los l\u00edderes de la pandilla sab\u00edan bien que la resistencia local, adem\u00e1s de la internacional, fueron las responsables de su fin.<\/p>\n\n\n\n El pliego de cargos a\u00f1ade que, despu\u00e9s de la tregua, la pandilla intent\u00f3 \u201cobligar al gobierno de El Salvador a abrir nuevas negociaciones\u201d incrementando \u201cla violencia y los homicidios, especialmente de agentes de polic\u00eda y funcionarios de gobierno\u201d. Esta tambi\u00e9n es una verdad a medias: la violencia contra las autoridades s\u00ed arreci\u00f3, pero como un chantaje pol\u00edtico para volver a las mejores condiciones de encierro en la prisi\u00f3n, no como la tribuna pol\u00edtica para cambiar el gobierno salvadore\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn realidad esto no es m\u00e1s que una estrategia del todo vale\u201d, coment\u00f3 a InSight Crime un funcionario del Departamento de Justicia que trabaja en estos casos, luego de la imputaci\u00f3n de ese Departamento a Melgar D\u00edaz en 2020. \u201cUsted ve las actividades\u2026 Consulta los estatutos y se acomoda\u201d.<\/p>\n\n\n\n\n