El aumento de la violencia en Ecuador ha mostrado una trayectoria ya conocida: la presencia de m\u00e1s coca\u00edna signific\u00f3 m\u00e1s dinero en efectivo y m\u00e1s armas para las pandillas. El gobierno, enfocado en controlar la pandemia de COVID-19, no logr\u00f3 contener el creciente conflicto, especialmente en el hacinado sistema penitenciario del pa\u00eds. La diferencia en Ecuador durante 2021 fue que todo esto sucedi\u00f3 m\u00e1s r\u00e1pido que en cualquier otro lugar del continente.<\/p>\n\n\n\n
Esta espiral inici\u00f3 el 28 de diciembre de 2020, cuando Jorge Luis Zambrano Gonz\u00e1lez se encontraba en la cafeter\u00eda<\/a> de un centro comercial con su esposa y su hija en Manta, una ciudad en la costa central de Ecuador. El hombre, conocido como Rasqui\u00f1a, hab\u00eda salido de prisi\u00f3n de manera anticipada<\/a> seis meses antes, despu\u00e9s de pasar casi ocho a\u00f1os tras las rejas por delitos relacionados con narcotr\u00e1fico.<\/p>\n\n\n\n Desde 2011, a pesar de estar en prisi\u00f3n durante la mayor parte de este periodo, Rasqui\u00f1a hab\u00eda supervisado el crecimiento de la banda de narcotraficantes m\u00e1s grande y sofisticada de Ecuador, Los Choneros<\/a>. Desde que surgieron como una pandilla de microtr\u00e1fico en la ciudad de Chone, al occidente del pa\u00eds, de donde viene su nombre, Los Choneros empezaron a crecer y llegaron a controlar el transporte de numerosos cargamentos de coca\u00edna desde Colombia hasta los puertos de Ecuador en el Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n A medida que el perfil del grupo fue creciendo, se fue convirtiendo en objetivo de las autoridades. Muchos de sus miembros, entre ellos Rasqui\u00f1a, fueron arrestados, por lo que se convirtieron en una pandilla carcelaria. Usando sus celdas como cuarteles fortificados, controlaban las acciones en las calles. Las c\u00e1rceles se convirtieron tambi\u00e9n en un campo de reclutamiento de nuevos integrantes. Hacia 2020, Los Choneros ya ten\u00edan unos 12.000 miembros dentro y fuera de las prisiones. <\/p>\n\n\n\n Pero la ambici\u00f3n de Rasqui\u00f1a se expandi\u00f3 m\u00e1s all\u00e1 del control de los cargamentos de coca\u00edna. Las actividades de Los Choneros empezaron a incluir asesinatos por contrato, extorsi\u00f3n, tr\u00e1fico de armas y otras acciones.<\/p>\n\n\n\n Cuando fue liberado en junio de 2020, Rasqui\u00f1a sab\u00eda que era un hombre buscado. Hab\u00eda pretendientes al trono de Los Choneros. El d\u00eda de su asesinato en Manta ten\u00eda tres guardaespaldas, que se dirigieron al centro comercial en un autom\u00f3vil aparte. Dos de ellos proteg\u00edan a su familia, y uno se qued\u00f3 con \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n Pero aquellas medidas no fueron suficientes. En un momento en que Rasqui\u00f1a estaba solo con su guardaespaldas, un asesino le propin\u00f3 tres disparos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Cuatro d\u00edas despu\u00e9s, llegar\u00eda el 2021, a\u00f1o en que comenz\u00f3 la desgracia de Los Choneros. Y tambi\u00e9n la de Ecuador.<\/p>\n\n\n\n