{"id":197818,"date":"2022-09-14T09:15:37","date_gmt":"2022-09-14T14:15:37","guid":{"rendered":"https:\/\/insightcrime.org\/?p=197818"},"modified":"2023-09-29T14:36:53","modified_gmt":"2023-09-29T19:36:53","slug":"guardaespaldas-cartel-tierra-caliente-mexico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/insightcrime.org\/es\/investigaciones\/guardaespaldas-cartel-tierra-caliente-mexico\/","title":{"rendered":"El \u2018guardaespaldas\u2019 de un cartel en Tierra Caliente de M\u00e9xico"},"content":{"rendered":"\n

Las pesadillas a Carlos* le llegan en oleadas. Cada que abre los ojos, le corren l\u00e1grimas por el rostro, que le dejan una estela triste en las mejillas. Mira fijamente al techo, y gira de un lado al otro. Si tiene marihuana, fuma un poco, pues lo adormece. Si cuenta con suerte, puede descansar otra hora m\u00e1s antes de ir a trabajar.<\/p>\n\n\n\n

Hay muchas cosas que desvelan a Carlos: sus dos hijos, que viven en dos pa\u00edses diferentes; su antiguo jefe, cuyo apodo, Cherry, le quita las ganas de pelear; las autoridades migratorias estadounidenses, que lo conocen bastante bien, pues lo han deportado cinco veces. Pero m\u00e1s que nada, la imagen que se le viene a la mente cuando despierta es una pierna moribunda y temblorosa que tuvo que cortar para demostrar su lealtad a una organizaci\u00f3n criminal mexicana.<\/p>\n\n\n\n

Entre tanto, su mente hace un recorrido por las decisiones que tom\u00f3 y que lo llevaron a este punto: solo, metido en una cama individual, recordando los momentos de su vida una y otra vez. No encuentra paz ni en el pasado ni en el futuro.<\/p>\n\n\n\n

Se supon\u00eda que no tendr\u00eda que ser as\u00ed. Se supon\u00eda que Carlos era un \u201cguardaespaldas\u201d del patr\u00f3n, no un soldado en una guerra de carteles enfrentando rivales. Se supon\u00eda que deb\u00eda ganar mucho dinero, que hubiera podido enviar a sus hijos. Al menos eso es lo que su amigo, Pepe, le dijo por tel\u00e9fono cuando lo llam\u00f3 a su trabajo de medio tiempo en el centro de llamadas en Guatemala y lo invit\u00f3 a la regi\u00f3n central de M\u00e9xico para otro tipo de \u201ctrabajo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Una vida tumultuosa<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El camino de Carlos para llegar a ese centro de llamadas tambi\u00e9n hab\u00eda sido tumultuoso. En la conversaci\u00f3n con InSight Crime nos cuenta que sus padres abandonaron su casa en Guatemala cuando \u00e9l ten\u00eda tres a\u00f1os y se marcharon para Estados Unidos, y que su abuela trat\u00f3 de criarlo.<\/p>\n\n\n\n

Pero aquella era una tarea dif\u00edcil. En la zona hab\u00eda dos pandillas, la Mara Salvatrucha (MS13) y Barrio 18, las cuales intentaron reclutarlo. Dice que se opuso, en parte porque ten\u00eda su propio grupo, pero tambi\u00e9n porque era de naturaleza rebelde. Hace una mueca cuando lo recuerda, no tanto por la pandilla sino por su abuela, quien tuvo que aguantarse su endiablada energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

\u2014La hice sufrir mucho \u2014dice Carlos\u2014. Le di muchos dolores de cabeza.<\/p>\n\n\n\n

Su madre le escrib\u00eda cartas, y el D\u00eda del Padre \u00e9l le daba regalos a su t\u00edo, su padre sustituto. Pero sent\u00eda un vac\u00edo, y lo llen\u00f3 con travesuras y, m\u00e1s tarde, con delincuencia. Cuando ten\u00eda 14 a\u00f1os, Carlos ya era un bebedor consagrado; en lugar de ir a la escuela, se tomaba con sus amigos una botella de Venado Especial<\/em>, un rudimentario ron que consegu\u00edan por US$6 en la calle.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Era barato \u2014explica Carlos.<\/p>\n\n\n\n

Deambulaba borracho por el barrio, cometiendo actos vand\u00e1licos, pintando grafitis e inmiscuy\u00e9ndose en peleas. Nos mostr\u00f3 las cicatrices de la cara y los brazos, una historia de ri\u00f1as tallada para siempre en su piel.<\/p>\n\n\n\n

Cuando cumpli\u00f3 17 a\u00f1os, su abuela ya no pod\u00eda m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Si te quedas aqu\u00ed \u2014le dec\u00eda\u2014 vas a morir.<\/p>\n\n\n\n

Ella llam\u00f3 a su madre, quien fue de visita en unas vacaciones. Carlos fue a su encuentro con una gran comitiva. Luego de atravesar los controles de seguridad del aeropuerto, su hermana y su t\u00edo, que hab\u00edan emigrado a Estados Unidos unos a\u00f1os antes y hab\u00edan viajado con su madre, lo abrazaron.<\/p>\n\n\n\n

Luego permaneci\u00f3 quieto. Recuerda que su madre lo mir\u00f3 intrigada.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Ese es tu hijo \u2014le dijo el t\u00edo.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfEse es mi hijo? \u2014pregunt\u00f3, mirando al t\u00edo, y luego le lanz\u00f3 una mirada: \u201c\u00bfEres mi hijo?\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Carlos se estremeci\u00f3; se sent\u00eda avergonzado y triste. A\u00fan le duele recordarlo.<\/p>\n\n\n\n

Su madre pas\u00f3 Navidad y A\u00f1o Nuevo con ellos ese a\u00f1o. Dos meses despu\u00e9s, ella le pag\u00f3 un coyote<\/em> para que lo llevara a Estados Unidos. Ten\u00eda 18 a\u00f1os. La escuela no estaba dentro de sus opciones, dice, por lo que consigui\u00f3 un trabajo puliendo mesones de granito, jacuzzis y otros enseres. All\u00ed conoci\u00f3 a otros muchachos como \u00e9l, entre ellos, un mexicano del estado de Michoac\u00e1n, llamado Pepe. Ambos comenzaron una amistad de por vida que los llevar\u00eda a cruzarse con varias organizaciones criminales violentas en ese estado mexicano.<\/p>\n\n\n\n

A Carlos le gustaba su trabajo y trataba de enderezar su vida. Pero hab\u00eda distracciones. Poco despu\u00e9s se vincul\u00f3 a una pandilla, de las muchas que hab\u00eda por toda la costa oeste. La banda hac\u00eda parte de los Sure\u00f1os, nombre que agrupa a docenas de pandillas callejeras que siguen las \u00f3rdenes de una violenta pandilla carcelaria conocida como la Mafia Mexicana. Aunque no lo sab\u00eda en ese momento, fue una decisi\u00f3n oportuna.<\/p>\n\n\n\n

Aunque trabajaba, tambi\u00e9n continu\u00f3 bebiendo, de fiesta y participando en peleas. Fue arrestado por primera vez a los 20 a\u00f1os con unos gramos de coca\u00edna, seg\u00fan muestran los documentos judiciales. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, los fiscales le otorgaron la libertad despu\u00e9s de haber pasado varios meses en una prisi\u00f3n estatal y lo entregaron a las autoridades de inmigraci\u00f3n de Estados Unidos, las cuales lo deportaron. Sin embargo, un mes despu\u00e9s de ser enviado a Guatemala, regres\u00f3 a Estados Unidos con la ayuda de otro coyote.<\/p>\n\n\n\n

A los 18 meses volvi\u00f3 a ser arrestado, esta vez por conducir embriagado. Dice que entonces ten\u00eda una esposa con dos meses de embarazo. Su hija naci\u00f3 siete meses despu\u00e9s, pero \u00e9l estaba en una c\u00e1rcel estatal cumpliendo su sentencia. Un mes despu\u00e9s, las autoridades lo deportaron de nuevo.<\/p>\n\n\n\n

Pero ya entonces su familia estaba cansada de contratar coyotes. Entonces solo le transfirieron US$100, y fue as\u00ed como recurri\u00f3 a la Bestia, como se les conoce a los trenes de carga que viajan desde el sur de M\u00e9xico hasta Estados Unidos. Este viaje es mucho m\u00e1s barato, pero tambi\u00e9n mucho m\u00e1s peligroso. Los que viajan en la Bestia se ven enfrentados a robos, violaciones, extorsiones, secuestros y accidentes.<\/p>\n\n\n\n

Carlos perdi\u00f3 el primer tren que pas\u00f3, pero agarr\u00f3 el segundo y logr\u00f3 llegar hasta Estados Unidos una vez m\u00e1s. Unos meses m\u00e1s tarde, fue arrestado nuevamente por conducir embriagado. Pas\u00f3 los siguientes 11 meses en una prisi\u00f3n estatal antes de que lo deportaran otra vez, y volvi\u00f3 a regresar con el m\u00e9todo barato. Unos meses m\u00e1s tarde, lo arrestaron una vez m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

Como era la quinta vez que lo arrestaban por ingresar de manera ilegal, al juez ya no le interesaban acuerdos de culpabilidad ni deportaciones r\u00e1pidas. Por el contrario, sentenci\u00f3 a Carlos a 21 meses de prisi\u00f3n en una penitenciar\u00eda federal.<\/p>\n\n\n\n

Desde el momento en que lleg\u00f3, supo que esta vez iba a ser diferente. Un grupo de prisioneros latinos lo interrogaron sobre su pasado y examinaron sus tatuajes. Le explicaron que, como hac\u00eda parte de los Sure\u00f1os, ser\u00eda soldado de la Mafia Mexicana. Carlos se ajust\u00f3 a las reglas: hac\u00eda su cama, se duchaba regularmente, manten\u00eda su ropa bien limpia y planchada y hac\u00eda calistenia por las ma\u00f1anas. <\/p>\n\n\n\n

\u2014O te calmas o te calmas para hacer bien las cosas, o haces bien las cosas \u2014dice Carlos refiri\u00e9ndose a la prisi\u00f3n federal\u2014. No hay opci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Tras salir de la prisi\u00f3n federal, Carlos fue deportado a su pa\u00eds de origen una vez m\u00e1s. Se hab\u00eda divorciado de su primera esposa y se involucr\u00f3 con otra mujer. Tuvieron un hijo y se casaron, pero para Carlos era dif\u00edcil mantener a su familia. No lograba conseguir trabajo, y los que consegu\u00eda eran temporales. Dice que los empleadores se espantaban al ver sus tatuajes.<\/p>\n\n\n\n

Dice que en todas partes llamaba la atenci\u00f3n de las pandillas callejeras, que lo ve\u00edan como una amenaza; as\u00ed que se fue con su mujer para su ciudad natal, una ciudad m\u00e1s peque\u00f1a donde no hab\u00eda tantas pandillas. Pero all\u00ed tambi\u00e9n era dif\u00edcil encontrar trabajo. A veces pintaba casas con el t\u00edo de su esposa, pero ganaba muy poco, entre US$40 y 50 por una semana de trabajo. Cuenta que robaba cuando hab\u00eda poca comida y que, desesperado por aquella situaci\u00f3n, se fue para M\u00e9xico y pidi\u00f3 asilo, pero lo devolvieron en cuanto vieron sus tatuajes.<\/p>\n\n\n\n

Finalmente, consigui\u00f3 trabajo en un centro de llamadas en Guatemala. Su ingl\u00e9s es bastante bueno para alguien que fue por primera vez a Estados Unidos cuando ten\u00eda 18 a\u00f1os. El centro administraba llamadas de bancos y distribuidores de dispositivos electr\u00f3nicos. Sin embargo, dice que con el pago apenas llegaba a fin de mes. Su familia estaba pasando hambre y su relaci\u00f3n con su segunda esposa se estaba deteriorando.<\/p>\n\n\n\n

Entonces un d\u00eda recibi\u00f3 una llamada.<\/p>\n\n\n\n

Una fat\u00eddica llamada<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Al otro lado de la l\u00ednea estaba Pepe, su amigo de Michoac\u00e1n. Los dos se hab\u00edan mantenido en contacto desde que se conocieron en California puliendo granito de mesones y jacuzzis. Ambos hab\u00edan seguido caminos similares. Al igual que Carlos, Pepe hab\u00eda sido arrestado por cargos relacionados con drogas en Estados Unidos, pas\u00f3 casi 10 a\u00f1os en prisi\u00f3n y hab\u00eda sido deportado a su pa\u00eds de origen. Y al igual que Carlos, hab\u00eda seguido relacionado con la criminalidad. Incluso le hab\u00eda enviado dinero a Carlos en varias ocasiones cuando pasaba por momentos dif\u00edciles, y Carlos le hab\u00eda dicho que le gustar\u00eda irse a trabajar con \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Era como un hermano para m\u00ed \u2014expresa Carlos.<\/p>\n\n\n\n

A diferencia de Carlos, Pepe no hab\u00eda intentado establecerse en Estados Unidos. Por el contrario, aprovechando los contactos que hab\u00eda hecho en el sistema penitenciario de Estados Unidos, se hab\u00eda convertido en un importante intermediario de metanfetaminas en Michoac\u00e1n. Compraba drogas en el \u00e1rea, y luego utilizaba una red de transporte para llevar esas drogas a Estados Unidos. Era, en efecto, un intermediario independiente \u2014una profesi\u00f3n cada vez m\u00e1s peligrosa dados los enfrentamientos casi constantes en Michoac\u00e1n\u2014.<\/p>\n\n\n\n

\"Federal
Polic\u00edas y soldados federales hacen guardia en Apatzingan, Michoac\u00e1n, M\u00e9xico. Fuente: AP<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Por ese motivo, Pepe conoc\u00eda a importantes vendedores de metanfetamina, entre ellos un capo local al que llamaremos Cherry (Cereza). Al igual que muchos otros traficantes de Michoac\u00e1n, Cherry hab\u00eda comenzado como ejecutor a una edad temprana. En el \u00e1rea abundan los pistoleros, pero Carlos dice que Cherry logr\u00f3 destacarse por su habilidad, su gusto por las ri\u00f1as y su liderazgo. Los informes de la prensa local sobre \u00e9l lo confirman. Carlos dice que lo apodaban Cherry porque, a pesar de su reputaci\u00f3n, era dulce como una cereza.<\/p>\n\n\n\n

Con el tiempo, Cherry conform\u00f3 su propio miniej\u00e9rcito y comenz\u00f3 a venderle metanfetaminas a Pepe, quien a su vez se la vend\u00eda a grandes intermediarios en las calles a trav\u00e9s de sus contactos en la prisi\u00f3n de Estados Unidos. Cherry tambi\u00e9n estableci\u00f3 sus propios contactos en Estados Unidos, a quienes les vend\u00eda metanfetamina directamente. Tanto Cherry como Pepe ten\u00edan sus propios transportistas y especialistas en log\u00edstica. As\u00ed era como funcionaba el negocio: una diversidad de grupos criminales grandes y peque\u00f1os, intermediarios, transportistas, operadores log\u00edsticos y mayoristas que interactuaban a lo largo de una extensa regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

De hecho, el grupo de Cherry era solo una de las organizaciones criminales que hab\u00edan surgido en Michoac\u00e1n tras la disoluci\u00f3n del mayor grupo del estado, la Familia Michoacana, y su descendiente m\u00e1s inmediato, los Caballeros Templarios.<\/p>\n\n\n

\n
\"\"
Mapa de Tierra Caliente en M\u00e9xico<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Cuando Carlos recibi\u00f3 esta llamada telef\u00f3nica, esos diversos grupos hab\u00edan conformado una fr\u00e1gil alianza denominada C\u00e1rteles Unidos<\/a>, de la que hac\u00edan parte lo que quedaba de los Caballeros Templarios. Muchos de ellos se hacen pasar por justicieros que luchan contra el crimen, y algunos incluso garabatean la palabra autodefensas <\/em>en los costados de sus veh\u00edculos. Pero Carlos piensa que todos son grupos criminales.<\/p>\n\n\n\n

Aparentemente se unieron para detener la incursi\u00f3n de otro grupo criminal, el Cartel de Jalisco Nueva Generaci\u00f3n (CJNG<\/a>), una de las mayores organizaciones narcotraficantes de M\u00e9xico. La lucha entre ellos tiene que ver tanto con los negocios como con lo personal. Uno de los l\u00edderes de C\u00e1rteles Unidos presuntamente le rob\u00f3 drogas al m\u00e1ximo l\u00edder del CJNG, Nemesio Oseguera Cervantes, alias \u201cEl Mencho\u201d.<\/p>\n\n\n\n

El Mencho tambi\u00e9n es de Michoac\u00e1n, y al parecer est\u00e1 tratando de establecer el dominio sobre lo que durante mucho tiempo ha considerado su territorio. Cuando habla de El Mencho, Carlos menciona un narcocorrido<\/a>, g\u00e9nero musical que ensalza el crimen. Con un sutil cambio en el nombre, la canci\u00f3n anuncia el regreso, ineludible y funesto, del capo.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEl Lencho ya tiene casa y ahora no est\u00e1n invitados\u201d.<\/p>\n\n\n\n

VEA TAMBI\u00c9N:<\/strong><\/mark> David vs. Goliat: el clan familiar que reta al CJNG en Michoac\u00e1n, M\u00e9xico <\/a><\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

En su conversaci\u00f3n, Pepe no le cont\u00f3 a Carlos nada de este contexto. Hay ciertas cosas que no se dicen por tel\u00e9fono. Lo que s\u00ed dijo es que hab\u00eda \u201ctrabajo\u201d para Carlos, que Cherry necesitaba soldados, que le interesaba que Carlos estuviera en Michoac\u00e1n y que quiz\u00e1 luego lo enviar\u00eda a Estados Unidos \u201cpara hacer otras cosas\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Pepe tambi\u00e9n le dijo que deb\u00eda tratar de reclutar a otros, por lo que Carlos contact\u00f3 a algunos compa\u00f1eros que hab\u00eda conocido durante su \u00e9poca de fechor\u00edas en Guatemala y en otros lugares. Todos se mostraron interesados al principio, pero renunciaron despu\u00e9s de una videollamada que tuvieron con Pepe en Michoac\u00e1n, en la que se aclararon un poco m\u00e1s los detalles del trabajo.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed que Carlos empac\u00f3 y se fue solo, abandonando a su hijo y a su segunda esposa.<\/p>\n\n\n\n

El ingreso a C\u00e1rteles Unidos<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Carlos sali\u00f3 de Guatemala y lleg\u00f3 hasta Oaxaca con otros migrantes que se dirig\u00edan hacia el norte; all\u00ed conoci\u00f3 a otro pandillero. Se hicieron amigos y durante los siguientes d\u00edas se dedicaron a salir, fumar y beber con los amigos del pandillero que viajaban con \u00e9l. Carlos dice que finalmente le cont\u00f3 a su nuevo amigo sobre la oportunidad de trabajo y que todos decidieron acompa\u00f1arlo. Uno de ellos, que se embarc\u00f3 con Carlos en esta aventura, confirm\u00f3 a InSight Crime este dato cuando, casi una semana despu\u00e9s de haberse conocido, Carlos y otros seis reclutas centroamericanos llegaron en taxi a una casa refugio en el oeste de Michoac\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n

All\u00ed estaba Pepe, el amigo de Carlos, y se abrazaron cuando se encontraron. Pero resulta que Pepe estaba en problemas. Cherry le hab\u00eda entregado metanfetaminas para que las vendiera en Estados Unidos, pero Pepe hab\u00eda perdido tres de los cargamentos. En total, cuenta Carlos, le faltaban unos US$750.000, y estaba trabajando para saldar su deuda, en tanto \u00e9l y su familia eran rehenes del miniej\u00e9rcito de Cherry.<\/p>\n\n\n\n

Ese ej\u00e9rcito estaba alrededor de Carlos y los otros reclutas centroamericanos. Ten\u00edan rifles autom\u00e1ticos y llevaban botas costosas y camisas elegantes. Los soldados les dijeron que se ducharan y se cepillaran los dientes. Aproximadamente una hora despu\u00e9s de haberse aseado, lleg\u00f3 una caravana de camionetas. Los soldados les dijeron que se sentaran, bajaran la cabeza y cerraran la boca.<\/p>\n\n\n\n

Carlos cuenta que a la casa entr\u00f3 un joven alto, bien vestido, con cabello largo y bigote. Era Cherry.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Hola, \u00bfc\u00f3mo est\u00e1n? \u2014salud\u00f3\u2014. Bienvenidos. Van a trabajar para m\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

Como un sargento de instrucci\u00f3n, Cherry repas\u00f3 uno a uno sus nuevos reclutas, pregunt\u00e1ndoles por sus talentos, si sab\u00edan manejar armas o si ten\u00edan otras habilidades que pudieran ser de utilidad. Cuando lleg\u00f3 el turno de Carlos y vio sus tatuajes, le pregunt\u00f3 si era un cholo<\/em>, t\u00e9rmino con el que se les conoce a los pandilleros en M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n

\u2014S\u00ed, soy pandillero \u2014respondi\u00f3 Carlos.<\/p>\n\n\n\n

Cherry sonri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Te voy a volver un sicario famoso \u2014le dijo.<\/p>\n\n\n\n

Carlos sonri\u00f3, satisfecho por la deferencia.<\/p>\n\n\n\n

Cherry le pregunt\u00f3 a cada uno por su talla de camisa y pantal\u00f3n y le dio a uno de sus soldados un fajo de billetes para que les comprara ropa para una semana. Adem\u00e1s, le dio dinero a cada uno \u201cpa\u2019 que tengan pa\u2019 cigarros o sodas o lo que sea\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Al d\u00eda siguiente, los nuevos reclutas se subieron a unas camionetas y veh\u00edculos 4×4, que los llevaron a un bosque a solo 15 minutos del refugio. Todos hab\u00edan usado pistolas cuando eran pandilleros, pero nunca hab\u00edan utilizado rifles de asalto; les dieron algunas instrucciones y les repartieron armas. Carlos cuenta que Cherry le dio un fusil M16 y le dijo que era suyo, que deb\u00eda tenerlo con \u00e9l todo el tiempo, y que incluso deb\u00eda dormir con \u00e9l.<\/p>\n\n\n

\n
\"Carlos
Carlos sosteniendo un arma despu\u00e9s de llegar a Tierra Caliente a trabajar para C\u00e1rteles Unidos. Foto: Recibido con permiso de Carlos.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Luego comenzaron a practicar tiro. La potencia del arma asust\u00f3 a Carlos, pero tambi\u00e9n le caus\u00f3 fascinaci\u00f3n. El patr\u00f3n, como Carlos se suele referir a Cherry, ofreci\u00f3 5.000 pesos (unos US$250) al que pudiera atinarle a un objetivo desde cierta distancia. Carlos dice que nadie lo logr\u00f3, y regresaron al refugio.<\/p>\n\n\n\n

All\u00ed, Carlos compart\u00eda habitaci\u00f3n con varios compa\u00f1eros, y cuando no le tocaba hacer guardia, dorm\u00eda sobre un delgado colch\u00f3n tendido en el suelo. Cuando no hab\u00eda mucho que hacer, los otros soldados y su comandante les ense\u00f1aban m\u00e1s sobre las armas: c\u00f3mo cargarlas y descargarlas, y c\u00f3mo mantenerlas limpias. Como se le hab\u00eda indicado, Carlos dorm\u00eda con su M16 junto a su almohada. Poco despu\u00e9s, se hizo un tatuaje de un animal que le gustaba a Cherry. Sus compa\u00f1eros se hicieron el mismo tatuaje. Aquella era una se\u00f1al de su lealtad, pero, m\u00e1s adelante, tambi\u00e9n los identificar\u00eda y los pondr\u00eda en peligro.<\/p>\n\n\n\n

R\u00e1pidamente comenzaron a tener una rutina. Deb\u00edan acompa\u00f1ar a Cherry en sus rondas. Cuando se deten\u00eda para reunirse con alguien, los ocho o diez que lo acompa\u00f1aban se dispersaban en un radio de entre 30 y 50 metros. Por lo general, ten\u00edan al menos un vig\u00eda que se ubicaba un poco m\u00e1s lejos y pod\u00eda notificarles por radio de cualquier movimiento importante de los rivales o las autoridades, por lo que, incluso cuando no estaban en servicio, ten\u00edan que estar atentos al radio.<\/p>\n\n\n\n

A veces asist\u00edan a reuniones m\u00e1s grandes con los otros grupos criminales. Carlos cuenta que, en una de esas reuniones, los grupos decidieron prohibir el robo de autom\u00f3viles y la venta de cristal de metanfetamina en la zona, dado que el consumo de la droga estaba aumentando y causando problemas familiares y un ligero aumento en la delincuencia. Para equilibrar las cosas, determinaron que solo pod\u00edan vender metanfetaminas en Estados Unidos a US$2.800 el kilo.<\/p>\n\n\n\n

VEA TAMBI\u00c9N:<\/mark><\/strong> Perfil de C\u00e1rteles Unidos <\/a><\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Cuando no estaban con el patr\u00f3n, se les asignaban otras tareas, como vigilar una casa donde hab\u00eda drogas o dinero, o ambas cosas. Los d\u00edas eran largos e impredecibles. Carlos deb\u00eda mantener encendidos su tel\u00e9fono y su radio, y deb\u00eda estar listo para responder, especialmente si los vig\u00edas anunciaban la presencia de otros grupos o de las autoridades.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, cuenta que hab\u00eda reglas. Pod\u00edan fumar marihuana, pero a los soldados como Carlos no se les permit\u00eda consumir metanfetaminas. Violar mujeres estaba estrictamente prohibido, y deb\u00edan respetar a los civiles, incluso evitar interactuar con ellos en la medida de lo posible. Tampoco pod\u00edan interactuar con las otras organizaciones criminales en el \u00e1rea, y no deb\u00edan publicar nada en las redes sociales. Cherry sol\u00eda llamarlos al azar para revisar sus tel\u00e9fonos.<\/p>\n\n\n\n

Hab\u00eda repercusiones para quienes rompieran esas reglas. Cuando uno de los reclutas centroamericanos public\u00f3 fotos de s\u00ed mismo con rifles de asalto, varios soldados lo ataron, le pusieron una bolsa en la cabeza y la sujetaron alrededor de su cuello para que no pudiera respirar. Liberaron la presi\u00f3n cuando ya parec\u00eda que iba a desmayarse, solo para repetir la operaci\u00f3n cuando hab\u00eda recuperado el aliento. Carlos dice que lo hicieron cinco veces, despu\u00e9s de lo cual retiraron la bolsa y lo soltaron.<\/p>\n\n\n\n

Una vez, un taxista perdi\u00f3 un arma que le pertenec\u00eda al grupo, y ese fue el turno de Carlos para imponer disciplina. Dice que tuvo que llenar una manguera con arena y golpear al conductor con ella en posici\u00f3n fetal. Para Carlos, aquella fue una forma de demostrar su compromiso. Dice que el taxista pas\u00f3 varios d\u00edas en el hospital.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, Cherry era generoso. No les pagaba mucho, unos 3.000 pesos mexicanos a la semana (o cerca de US$150), pero, adem\u00e1s de vivienda, les daba ropa y \u201cbuena comida\u201d, en palabras de Carlos, la cual era tra\u00edda desde la ciudad m\u00e1s cercana. Y cuando Carlos le dijo al patr\u00f3n que su hijo estaba enfermo, Cherry le dio dinero para que se lo enviara a su familia en Centroam\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n

Ocasionalmente, el patr\u00f3n tambi\u00e9n enviaba botellas de whisky Buchanan\u2019s, marihuana y trabajadoras sexuales a la casa refugio. Carlos dice que aquello se parec\u00eda al video de un narcocorrido.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00d3rale \u2014les dec\u00eda Cherry, se\u00f1alando a las mujeres\u2014. Agarren. Est\u00e1n pagadas.<\/p>\n\n\n\n

Todo marchaba bien, pensaba Carlos.<\/p>\n\n\n\n

El frente de batalla<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Unas semanas despu\u00e9s de su llegada, Cherry habl\u00f3 con Carlos.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Entonces, \u00bfvas a pelear?<\/p>\n\n\n\n

Carlos sab\u00eda a qu\u00e9 se refer\u00eda. Los otros grupos de C\u00e1rteles Unidos le estaban pidiendo a Cherry que hiciera su parte en la guerra contra el CJNG. Carlos pens\u00f3 que de todas formas lo obligar\u00edan a ir, as\u00ed que se ofreci\u00f3 como voluntario.<\/p>\n\n\n\n

\u2014S\u00ed. \u2014le respondi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Carlos recogi\u00f3 sus cosas: el M16 que Cherry le hab\u00eda regalado, un chaleco antibalas y pantalones de camuflaje. Dice que, antes de irse, le pregunt\u00f3 a su comandante si les iban a dar algo para mantenerse alerta, para estar listos para la pelea. Su comandante hizo una pausa.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfA qu\u00e9 te refieres? \u2014le pregunt\u00f3 bruscamente.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Pues que si nos van a dar drogas para no dormir \u2014respondi\u00f3 Carlos.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Si me est\u00e1s preguntando si vamos a andar bien locos, la respuesta es s\u00ed, andamos bien locos para no dormir. Pero no tenemos cristal [de metanfetamina], solo coca\u00edna\u2026 Y mucha marihuana.<\/p>\n\n\n\n

Poco despu\u00e9s, Carlos y otros seis soldados se fueron para una finca de producci\u00f3n de limones abandonada donde otros 50 soldados de C\u00e1rteles Unidos hab\u00edan puesto trincheras y otras barricadas improvisadas. A poco menos de un kil\u00f3metro de distancia estaban los \u201cJaliscos\u201d, es decir, los miembros del CJNG. Se hab\u00edan reunido detr\u00e1s de sus propias barricadas y trincheras.<\/p>\n\n\n\n

Cada bando ten\u00eda francotiradores que bland\u00edan rifles de asalto calibre .50, as\u00ed como un pu\u00f1ado de soldados con AR-15, M16 y AK-47. Ten\u00edan adem\u00e1s lo que llamaban \u201cmonstruos\u201d: volquetas y otros veh\u00edculos de tama\u00f1o similar que hab\u00edan convertido en tanques como de Mad Max, algunos de los cuales ten\u00edan torretas. Pero los Jaliscos ten\u00edan muchos m\u00e1s monstruos que los C\u00e1rteles Unidos. Para detenerlos, estos \u00faltimos hicieron agujeros en las carreteras o las agrietaron con la ayuda de retroexcavadoras. Carlos dice que adem\u00e1s enterraron grandes artefactos explosivos improvisados (improvised explosive devices, IED), que detonar\u00edan cuando los monstruos pasaran. Cuando todo lo dem\u00e1s fallaba, disparaban sus calibres .50 y rifles de asalto hasta que se quedaban sin balas.<\/p>\n\n\n

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\"Carlos
Carlos sosteniendo un arma de gran calibre despu\u00e9s de llegar a Tierra Caliente, M\u00e9xico. Fuente: Carlos*<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Los Jaliscos adem\u00e1s ten\u00edan drones, que usaban para lanzar granadas de .60 mm en las trincheras. Las granadas estaban dise\u00f1adas para detonar en el impacto, destruyendo lo que hubiera en un radio de 30 metros. Carlos dice que, en su intenso estado de alerta, escuchaban a los drones constantemente. Aquello era agotador, especialmente al principio.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, Carlos recuerda que los combates eran espor\u00e1dicos, y en la finca se escuchaban disparos en la noche durante un par de horas, pero luego reinaba el silencio durante el d\u00eda. Ten\u00edan adem\u00e1s bastante suministros. Carlos cargaba en el pecho seis cartuchos con 30 municiones cada uno, y otros 12 cartuchos a la mano. Adem\u00e1s, ten\u00edan ayudantes que les tra\u00edan buena comida del municipio cercano, as\u00ed como refrescos, jugos, cigarrillos y, por supuesto, marihuana y coca\u00edna.<\/p>\n\n\n\n

No todos segu\u00edan las reglas. Carlos cuenta que una vez uno de los soldados tom\u00f3 cristal de metanfetamina. Al principio se ve\u00eda bien, solo que m\u00e1s alerta de lo normal. Pero unas horas despu\u00e9s comenz\u00f3 a ver cosas: un dron, un monstruo, incluso una vaca que llevaba un rifle de asalto. Despu\u00e9s golpe\u00f3 a otro soldado en la cara con un rifle y le caus\u00f3 graves heridas. Alterado, corri\u00f3 hacia el bosque, pero fue alcanzado por un grupo de compa\u00f1eros a pocos kil\u00f3metros, y lo llevaron de nuevo al grupo.  <\/p>\n\n\n\n

Carlos pudo escuchar por el radio que el soldado que hab\u00eda tomado metanfetaminas iba a ser castigado y pregunt\u00f3 que si pod\u00eda estar presente. Al igual que con la paliza al taxista unas semanas antes, aquella fue una forma de demostrar su compromiso con el grupo. Su comandante acept\u00f3, y Carlos pudo observar c\u00f3mo golpeaban violentamente al soldado drogado. Dice que luego fue ejecutado, pero \u00e9l no presenci\u00f3 la ejecuci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El grupo de Carlos hizo un viaje de tres d\u00edas, despu\u00e9s de lo cual regresaron, descansaron y retomaron las tareas habituales. Unas semanas m\u00e1s tarde, hicieron otro viaje de tres d\u00edas. Eventualmente, los viajes se extender\u00edan hasta cerca de siete d\u00edas. Pero a \u00e9l no le importaba; las tareas en el frente segu\u00edan siendo las mismas, y hubo un aumento de salario: 4.000 pesos (unos US$200 d\u00f3lares) a la semana en lugar de 3.000 pesos.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, tras su segundo mes en la primera l\u00ednea, algo cambi\u00f3. Uno de los soldados escuch\u00f3 un zumbido y comenz\u00f3 a gritar: \u201c\u00a1Dron! \u00a1Dron! \u00a1Dron!\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Algunos se pusieron en alerta, mientras que otros observaban el cielo desde el refugio, lanzando disparos hacia el cielo con sus rifles de asalto hasta que escucharon un largo zumbido, seguido por un golpe: hab\u00edan derribado el dron, y la granada no hab\u00eda explotado. Celebraron con gritos y corrieron para recoger el aparato. Los drones tienen c\u00e1maras, por lo que quer\u00edan asegurarse de que este no estaba recopilando informaci\u00f3n sobre ellos, pues adem\u00e1s les gusta mostr\u00e1rselos<\/a> a los medios de comunicaci\u00f3n que registran los enfrentamientos.<\/p>\n\n\n\n

Cuando se acercaron al dron, escucharon el estruendo de los monstruos. Hab\u00eda al menos tres, recuerda Carlos, cada uno de los cuales ven\u00eda desde un punto diferente. Despu\u00e9s se escucharon disparos. Eran alrededor de las 9 de la ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n

Los combates se prolongaron durante horas, seg\u00fan cuenta Carlos. Algunos combatientes hac\u00edan disparos al aire como locos. Pero \u00e9l, por el contrario, dice que trataba de disparar cuando ve\u00eda un enemigo y de ponerse a salvo cuando los Jaliscos y sus monstruos lanzaban r\u00e1fagas de balas.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Yo ya hab\u00eda comenzado a aceptar que iba a morir alg\u00fan d\u00eda \u2014dice Carlos. <\/p>\n\n\n\n

Cambio de equipo<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

En Michoac\u00e1n, en lugar de decir \u201cojo por ojo\u201d, dicen \u201cvida por vida\u201d.<\/em> Carlos ya hab\u00eda empezado a entender esto tras la muerte del soldado que tom\u00f3 metanfetamina. Pero poco despu\u00e9s fue testigo de lo que sucede cuando esta regla t\u00e1cita es ignorada.<\/p>\n\n\n\n

Todo comenz\u00f3, narra Carlos, cuando el segundo al mando de Cherry se enter\u00f3 de que un comandante de otro grupo estaba coqueteando con su esposa. El otro grupo era m\u00e1s fuerte que el de Cherry y ten\u00eda aliados poderosos, pero este tipo de detalles se suelen ignorar, sobre todo cuando se desaf\u00eda la virilidad de alguien.<\/p>\n\n\n\n

El esposo celoso condujo hasta donde encontr\u00f3 al comandante del otro grupo, se baj\u00f3 del veh\u00edculo y, seg\u00fan le dijo m\u00e1s tarde a Carlos, puso su rifle de asalto en autom\u00e1tico y dej\u00f3 que se descargara. Despu\u00e9s de 40 rondas de municiones, el comandante del otro grupo que hab\u00eda estado coqueteando con su esposa nadaba en un charco de su propia sangre.<\/p>\n\n\n\n

El grupo del comandante muerto exig\u00eda \u201cvida por vida\u201d, por lo que Cherry entreg\u00f3 a rega\u00f1adientes a su lugarteniente. Lo torturaron durante varias horas, golpe\u00e1ndolo con cadenas. Luego, el jefe del otro grupo le dispar\u00f3 en el pie y, para sorpresa de todos, dej\u00f3 que se marchara. El grupo de Carlos lo llev\u00f3 a la casa refugio, pero el jefe del otro grupo se arrepinti\u00f3 de su decisi\u00f3n y pidi\u00f3 que lo volvieran a llevar para acabar con \u00e9l. Cherry dijo que no sab\u00eda d\u00f3nde estaba.<\/p>\n\n\n\n

Cherry sab\u00eda cu\u00e1les eran las consecuencias de sus palabras, pues hab\u00eda estado teniendo peque\u00f1as disputas con el otro grupo, en parte por celos profesionales. Cherry era joven y hab\u00eda llegado a acumular bastante poder en poco tiempo, en t\u00e9rminos tanto del tama\u00f1o de su ej\u00e9rcito como de la cantidad de dinero que ganaba. Seg\u00fan Carlos, Cherry ten\u00eda unos 50 soldados \u2014menos que su rival, pero muchos m\u00e1s que otros comandantes de su edad\u2014. Adem\u00e1s, ten\u00eda sus propios conductores y blanqueadores de dinero, quienes se aseguraban de que ganara cerca de US$250.000 por cada carga de drogas que enviaba a Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

Las cargas de metanfetamina eran abundantes. Carlos dice que parec\u00eda que Cherry enviaba carros constantemente hacia el norte, por lo que el dinero tambi\u00e9n llegaba en abundancia. Adem\u00e1s de darles whisky y prostitutas a sus soldados, Cherry financiaba fiestas locales y les daba dinero a las personas que lo ovacionaban cuando caminaba por las calles. Surgieron muchos narcocorridos. El hecho de no haber entregado a su lugarteniente \u2014y, de hecho, haber roto la regla sagrada de vida por vida\u2014 fue la gota que colm\u00f3 la copa del l\u00edder del grupo rival.<\/p>\n\n\n\n

El grupo de Cherry se dispers\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfD\u00f3nde est\u00e1n todos? \u2014Carlos escuch\u00f3 que preguntaba uno de sus comandantes por el radio\u2014. Agarren sus rifles. Agarren todos los tiros y p\u00f3nganse verga, porque tal vez les van a caer.<\/p>\n\n\n

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\"Carlos
Carlos vistiendo uniforme militar mientras trabajaba como guardaespaldas para los C\u00e1rteles Unidos. Fuente: Carlos*<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Esa noche, varios camiones recogieron a Carlos y a la mayor\u00eda de los otros soldados y los llevaron a un pueblo cercano; se quedaron en una finca de producci\u00f3n de limones abandonada, que estaba al mando del l\u00edder de otro cartel. Cherry se reuni\u00f3 con ese l\u00edder, quien acept\u00f3 que Cherry regresara al \u00e1rea con la condici\u00f3n de que disolviera su miniej\u00e9rcito, entregara todas sus armas y le diera un porcentaje de las ganancias de sus ventas de metanfetamina en Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s tarde, Carlos se enter\u00f3 de que el acuerdo tambi\u00e9n consist\u00eda en dejar que el jefe agraviado matara a los \u201ccentroamericanos\u201d, es decir, a Carlos y los que hab\u00edan llegado con \u00e9l, con lo que se cumplir\u00eda el pacto de \u201cvida por vida\u201d. (El otro soldado centroamericano que habl\u00f3 con InSight Crime dijo que hab\u00eda escuchado este rumor). Sin embargo, nunca pudo confirmar si eso era cierto, pues para Cherry dicho acuerdo era imposible. Cherry le sigui\u00f3 el juego al jefe agraviado, le dio algunos fusiles de asalto AR-15 como gesto de buena voluntad y comenz\u00f3 a hacer contactos con una persona que, seg\u00fan Carlos, era \u201cun primo\u201d que ten\u00eda en el CJNG.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de dos semanas de permanecer escondido en la finca de producci\u00f3n de limones, Cherry convoc\u00f3 una reuni\u00f3n. \u201cCambiaremos de equipo\u201d, les dijo. As\u00ed fue como, despu\u00e9s de defenderse durante meses de las ametralladoras del CJNG y de dispararles a los monstruos y los drones lanzagranadas, unos 30 o 35 soldados de Cherry se subieron a un cami\u00f3n usado para transportar pel\u00edculas y equipos de proyecci\u00f3n de pueblo en pueblo, por lo que nadie sospechaba que ese d\u00eda transportaba a varias docenas de soldados bien armados al otro lado del frente de batalla.<\/p>\n\n\n\n

La amputaci\u00f3n de una pierna<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Durante la animada conversaci\u00f3n con sus tropas antes de iniciar su trayecto para unirse al CJNG, Cherry hab\u00eda prometido que los Jaliscos los tratar\u00edan mejor, que les iban a pagar m\u00e1s, que ahora estar\u00edan en la ciudad, y no en las sucias trincheras. Pero desde el primer momento en que llegaron al campamento del CJNG en un estado vecino, Carlos supo que iba a ser peor.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Bueno \u2014dijo el primo de Cherry\u2014, aqu\u00ed olv\u00eddense de C\u00e1rteles Unidos. Aqu\u00ed es puro Cartel de Jalisco y de aqu\u00ed no se va nadie.<\/p>\n\n\n\n

Les quitaron los tel\u00e9fonos, les volvieron a bajar el salario a 3.000 pesos semanales y les dijeron que no pod\u00edan abandonar la base bajo ninguna circunstancia. Carlos dice que se sent\u00eda como si estuvieran \u201cpr\u00e1cticamente secuestrados\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Te ven como una mierda \u2014dice Carlos refiri\u00e9ndose a los comandantes del CJNG\u2014. Eres un pistolero, eres una mierda.<\/p>\n\n\n\n

\"The
Las letras \u00abCJNG\u00bb como abreviatura del Cartel de Jalisco Nueva Generaci\u00f3n garabateadas en la fachada de una casa abandonada en El Limoncito, en el estado de Michoac\u00e1n, M\u00e9xico. Fuente: AP<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Luego conoci\u00f3 a varios soldados que le dijeron que les hab\u00edan prometido trabajo en una granja. Cuando llegaron, un soldado del cartel los sent\u00f3 y les anunci\u00f3 que no iban a \u201crecoger naranjas\u201d, sino a ser parte de los Jaliscos.<\/p>\n\n\n\n

Carlos se mud\u00f3 a otra casa refugio con sus compa\u00f1eros. Esta vez, Cherry viv\u00eda en la misma casa, que usaba como sede para tratar de reconstruir sus rutas de drogas. All\u00ed, al poco tiempo consigui\u00f3 otro proveedor. La casa se llen\u00f3 de drogas. Carlos recuerda que a veces le tocaba dormir al lado de 100 kilos de cristal. En la otra habitaci\u00f3n hab\u00eda coca\u00edna y marihuana, empacadas y listas para ser enviadas.<\/p>\n\n\n\n

De vez en cuando, los jefes dejaban un paquete de coca\u00edna en la mesa de la cocina para el consumo de todos. Carlos dice que a veces se despertaba, tomaba una peque\u00f1a porci\u00f3n y la calentaba en el microondas, para darse un pase. Era su caf\u00e9 matutino.<\/p>\n\n\n\n

Pero Cherry ten\u00eda que pensar en algo m\u00e1s que en su negocio. Cuando huy\u00f3 de Michoac\u00e1n, hab\u00eda hecho un trato con los Jaliscos: hab\u00eda prometido ayudarlos a expulsar al Cartel de Sinaloa del \u00e1rea donde se hab\u00edan mudado, as\u00ed como de un pueblo vecino.<\/p>\n\n\n\n

Cuando Carlos y los dem\u00e1s llegaron, los Jaliscos estaban solidificando su control. Enviar\u00edan grupos de tres o cuatro para asesinar a los remanentes del Cartel de Sinaloa u obligarlos a huir. Carlos dice que, como era reci\u00e9n llegado a la zona y ejerc\u00eda como el guardaespaldas de su jefe, no fue elegido para estas misiones. (Su compa\u00f1ero centroamericano corrobor\u00f3 esta informaci\u00f3n).<\/p>\n\n\n\n

El CJNG tambi\u00e9n sostuvo reuniones con agentes de poder locales. En una de ellas, reunieron a todos los traficantes de drogas locales. En otra, estaban algunos comandantes de polic\u00eda. Carlos dice que los Jaliscos les daban el mismo mensaje: ahora trabajan para nosotros, o no trabajan para nadie. A veces sal\u00edan a buscar a los dealers <\/em>o vendedores. Carlos dice que s\u00ed sali\u00f3 en un par de estas misiones, pero que no se toparon con resistencia.<\/p>\n\n\n\n

Un d\u00eda, Cherry le dijo que ten\u00eda que asistir a una reuni\u00f3n. Sab\u00eda lo que podr\u00eda pasar despu\u00e9s. Hab\u00eda o\u00eddo que los Jaliscos hab\u00edan capturado a uno de los \u201cSinaloas\u201d, como sol\u00edan llamarlos. Era un mensajero de bajo nivel, pero lo hab\u00edan estado torturando durante tres d\u00edas, y Cherry lo hab\u00eda invitado a asistir a la ejecuci\u00f3n. Tambi\u00e9n hab\u00edan reunido a unos 15 distribuidores locales como una manera de mostrarles lo que les pasar\u00eda si actuaban por fuera de las normas.<\/p>\n\n\n\n

Cuando Carlos lleg\u00f3, ten\u00edan al mensajero de los Sinaloas atado a una silla y lo estaban interrogando. Seg\u00fan \u00e9l, el interrogatorio se prolong\u00f3 unas tres horas. El cuerpo del mensajero estaba magullado y ensangrentado, pero \u00e9l todav\u00eda guardaba esperanzas: le hab\u00edan dicho que lo iban a poner a trabajar para ellos. Esto ocurr\u00eda a veces, especialmente si se trataba de miembros de alto nivel de los rivales, pues val\u00edan m\u00e1s vivos que muertos.<\/p>\n\n\n\n

Pero en este caso, pusieron un trozo de pl\u00e1stico en el suelo, y uno de ellos sentenci\u00f3: \u201cYa estuvo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Cherry le pidi\u00f3 a Carlos que se acercara. Tiraron al mensajero en el pl\u00e1stico. Un soldado apareci\u00f3 con un machete y comenz\u00f3 a cortarle el cuello. Carlos cuenta que, a medida que arrancaba la cabeza, la sangre del cuerpo del mensajero sal\u00eda a chorros como de una manguera, dando contra el techo y cubriendo el piso y a los que estaban m\u00e1s cerca del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n

Entonces, uno de los comandantes se dirigi\u00f3 a los dem\u00e1s: \u201c\u00a1Ey!, \u00bfqui\u00e9nes aqu\u00ed no han cortado un vientre todav\u00eda para que les ense\u00f1en?\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Carlos se estremeci\u00f3. Le entregaron el machete a otro soldado, que procedi\u00f3 a cortar los brazos del mensajero. Cuando termin\u00f3, los comandantes le dijeron que le entregara el machete a Carlos.<\/p>\n\n\n\n

Cuando Carlos se acerc\u00f3 a lo que quedaba del cuerpo del mensajero, le dijeron lo que deb\u00eda hacer: levantar la pierna y cortar justo por encima de la rodilla. Carlos dice que se sinti\u00f3 incorp\u00f3reo, y que entr\u00f3 en algo as\u00ed como un \u201ctrance\u201d. Entonces comenz\u00f3 a golpear la pierna con el machete tan fuerte como pudo. La v\u00edctima se hab\u00eda convertido en un \u201canimal\u201d, recuerda Carlos, frunciendo el ce\u00f1o mientras habla.<\/p>\n\n\n\n

Excepto que el animal todav\u00eda ten\u00eda signos de vida. Y, mientras golpeaba la pierna \u2014desgarrando la piel, la carne, las venas, los cart\u00edlagos y, finalmente, los huesos\u2014 pudo ver que el pie se contra\u00eda. Con cada golpe, los dedos de los pies parec\u00edan reaccionar y apuntaban al cielo.<\/p>\n\n\n\n

Cuando termin\u00f3, le ordenaron que hiciera lo mismo con la otra pierna, pero Carlos se neg\u00f3, dici\u00e9ndoles que ya hab\u00eda hecho su parte y que era el turno de alguien m\u00e1s. Dice que le entreg\u00f3 el machete a uno de los centroamericanos que \u00e9l hab\u00eda reclutado y observ\u00f3 c\u00f3mo cortaba la otra pierna. (Este fue el soldado centroamericano que corrobor\u00f3 gran parte del relato de Carlos).<\/p>\n\n\n\n

Cuando termin\u00f3, Carlos intent\u00f3 limpiarse, pero no logr\u00f3 quitarse de las manos \u201cel aceite\u201d del mensajero que, seg\u00fan dice, cubr\u00eda sus manos y su cuerpo. No pudo comer durante d\u00edas. La escena se repet\u00eda en su cabeza, y cuando cerraba los ojos ve\u00eda el pie y los dedos temblorosos que se extend\u00edan hacia el cielo.<\/p>\n\n\n\n

La huida de C\u00e1rteles Unidos<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Aunque Cherry se hab\u00eda marchado de Michoac\u00e1n, continu\u00f3 la pelea con los otros grupos que hab\u00eda traicionado. El rival agraviado, por ejemplo, hizo una \u201clista negra\u201d de los conocidos y contactos de Cherry y comenz\u00f3 a perseguirlos en Michoac\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n

Esto inclu\u00eda al amigo de Carlos, Pepe, el intermediario de metanfetaminas independiente que lo llev\u00f3 a Michoac\u00e1n despu\u00e9s de esa fat\u00eddica llamada telef\u00f3nica. Cherry hab\u00eda obligado a Pepe a que lo acompa\u00f1ara cuando abandon\u00f3 el \u00e1rea, para asegurarse de que este le pagara su deuda de m\u00e1s de medio mill\u00f3n de d\u00f3lares, pero Pepe hab\u00eda utilizado el ca\u00f3tico traslado hacia el estado vecino para escapar de los hombres de Cherry y regresar a Michoac\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n

Carlos entr\u00f3 en p\u00e1nico. Pens\u00f3 que Cherry podr\u00eda creer que \u00e9l era responsable de la huida de Pepe, pero cuando hablaron, Cherry solo le dijo que ten\u00eda que dejar de comunicarse con \u00e9l. As\u00ed que Carlos cort\u00f3 todo contacto con su amigo de toda la vida.<\/p>\n\n\n\n

Pero las cosas se pusieron peores. Cuando regres\u00f3 a Michoac\u00e1n, Pepe asumi\u00f3 ingenuamente que pod\u00eda seguir comprando y vendiendo metanfetamina a los otros grupos, incluido el rival agraviado, quien una vez se encontr\u00f3 con Pepe y lo asesin\u00f3. Este le envi\u00f3 a Cherry las fotos del cad\u00e1ver de Pepe, las cuales finalmente llegaron a manos de Carlos.<\/p>\n\n\n\n

Cuando vio las fotos, Carlos sinti\u00f3 que su propio \u201creloj del juicio final\u201d se hab\u00eda activado. Su amigo, el que lo hab\u00eda conducido a ese mundo, estaba muerto. \u00bfCu\u00e1nto tiempo le quedaba? Hab\u00eda recuperado su tel\u00e9fono y llam\u00f3 a su hermano, quien le dijo que ten\u00eda que huir, pero \u00bfa d\u00f3nde? \u00bfY c\u00f3mo?<\/p>\n\n\n\n

Para entonces, hab\u00eda sido enviado a las monta\u00f1as para que se entrenara para la segunda misi\u00f3n: tomarse un pueblo vecino de los Sinaloas. No ser\u00eda una tarea f\u00e1cil. El Cartel de Sinaloa ten\u00eda unos 300 soldados en el pueblo, una fuerte presencia independientemente del lugar. Y hab\u00edan estado all\u00ed durante a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

En las monta\u00f1as recib\u00edan instrucci\u00f3n diaria de parte de un experimentado sicario de los Jaliscos. Carlos se refiere a este como un entrenamiento \u201cm\u00e1s militar\u201d que el anterior: c\u00f3mo disparar con los dos ojos abiertos; c\u00f3mo acercarse sigilosamente a alguien en una posici\u00f3n t\u00e1ctica; c\u00f3mo transportar a un compa\u00f1ero que ha sido herido. Adem\u00e1s, caminaban durante ocho o diez horas al d\u00eda con mochilas pesadas y armas listas, entre otros ejercicios, algo que Carlos apreciar\u00eda m\u00e1s tarde mientras hu\u00eda para salvar su vida. Y les daban raciones de comida peque\u00f1as, para que aprendieran a pelear con el est\u00f3mago vac\u00edo.<\/p>\n\n\n\n

El plan del CJNG era rodear a los de Sinaloa con veh\u00edculos blindados y monstruos desde varios lados de la ciudad, mientras que el grupo en el que estaba Carlos se acercaba a pie desde las monta\u00f1as. Dado el tama\u00f1o de las fuerzas de los oponentes y la falta de respaldo que tendr\u00eda el grupo de Carlos una vez que llegaran la ciudad, \u00e9l la consideraba una misi\u00f3n suicida. Incluso si ten\u00edan \u00e9xito, Carlos tem\u00eda lo que suceder\u00eda cuando el gobierno enviara sus tropas.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Era algo tonto \u2014expresa Carlos\u2014. Los que van a quedar bien son los patrones, pues se quedan con las plazas o mueren los sicarios, mueren los pistoleros.<\/p>\n\n\n\n

El grupo de Carlos llevaba unos dos meses en las monta\u00f1as y se estaba preparando para lanzar el ataque cuando recibi\u00f3 una pista de que el ej\u00e9rcito ven\u00eda por ellos: cuatro camiones blindados con unos 40 soldados que sab\u00edan exactamente d\u00f3nde estaban. M\u00e1s tarde, Carlos se enter\u00f3 de que su grupo hab\u00eda robado varios veh\u00edculos de la zona, uno de los cuales ten\u00eda un GPS, y el CJNG supuso que el ej\u00e9rcito lo utiliz\u00f3 para rastrear su ubicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Con la ventaja que obtuvieron, el grupo de Carlos pudo escapar del acercamiento inicial de los soldados del gobierno, pero el ej\u00e9rcito los persigui\u00f3 durante d\u00edas. Fue en ese momento cuando Carlos y algunos de los reclutas centroamericanos que \u00e9l hab\u00eda llevado a la organizaci\u00f3n criminal tramaron un plan para escapar.<\/p>\n\n\n\n

Luego de tres d\u00edas de huir del ej\u00e9rcito, Carlos estaba de guardia, y cuando oscureci\u00f3, tres de los reclutas le dijeron al comandante que iban a traer agua. El r\u00edo estaba a unos 15 minutos a pie del campamento, lo que les daba una ventana de 30 minutos. Tambi\u00e9n lo hab\u00edan planeado de tal manera que el vig\u00eda del CJNG no pudiera rastrearlos a trav\u00e9s de la escasa luz.<\/p>\n\n\n\n

Carlos corri\u00f3 con los dem\u00e1s hacia la orilla del r\u00edo, donde abandonaron sus equipos y armas, y comenzaron a caminar entre los \u00e1rboles tan r\u00e1pido como pod\u00edan. Como hab\u00edan estado en el bosque durante dos meses, sab\u00edan hacia d\u00f3nde deb\u00edan dirigirse, aunque no sab\u00edan si era la direcci\u00f3n correcta.<\/p>\n\n\n\n

Quiz\u00e1 se dirig\u00edan hacia el pueblo donde estaban los sinaloenses y eso era peligroso, entre otras cosas porque varios ten\u00edan el mismo tatuaje del animal que le gustaba a su jefe y que los vinculaba a los rivales. O quiz\u00e1 regresaban a Michoac\u00e1n, donde los otros grupos seguramente los cortar\u00edan en pedazos por haberse unido a los Jaliscos. As\u00ed que hicieron lo que pensaron que su jefe nunca sospechar\u00eda: regresaron a la ciudad donde hab\u00eda comenzado su odisea en Jalisco.<\/p>\n\n\n\n

Caminaron durante horas. Para ayudarse, consultaban mapas en l\u00ednea, pero para obtener se\u00f1al deb\u00edan dirigirse a puntos altos, una medida arriesgada si se ten\u00eda en cuenta la presencia continua del ej\u00e9rcito, por lo que en general se mov\u00edan por instinto y, hasta cierto punto, por suerte.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de unas cuatro horas, llegaron a las afueras de un pueblo, donde se quitaron el lodo de los pantalones y se dividieron en dos grupos de dos. Una hora despu\u00e9s se reencontraron en una gasolinera, donde Carlos, con ayuda de su tel\u00e9fono, los llev\u00f3 a un motel \u2014el mismo lugar donde Carlos hab\u00eda cortado la pierna del mensajero de Sinaloa y donde su jefe, Cherry, todav\u00eda resid\u00eda en una casa del grupo\u2014.<\/p>\n\n\n\n

Unos minutos despu\u00e9s de llegar al motel, la adrenalina disminuy\u00f3 y su respiraci\u00f3n volvi\u00f3 a la normalidad. Al poco tiempo se dirigieron sonrisas y comenzaron a bromear de nuevo. Luego se asearon; uno de ellos fue a tomar cerveza, y otro llam\u00f3 a una trabajadora sexual.<\/p>\n\n\n\n

De regreso a Estados Unidos<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

A la ma\u00f1ana siguiente, sus tel\u00e9fonos zumbaban cada dos minutos. Carlos les dijo que no contestaran, solamente mensajes de texto. \u00c9l le contest\u00f3 uno a Cherry.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Me voy a ir a seguir mi vida \u2014escribi\u00f3\u2014. Ya no vas a escuchar nada m\u00e1s de m\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Te culiaste \u2014respondi\u00f3 Cherry\u2014. Correte porque te voy a matar, hijo de tu puta madre.<\/p>\n\n\n\n

A Carlos le herv\u00eda el cuerpo. Era hora de marcharse. Consiguieron transporte a Guanajuato, pero los pararon en el camino. Dos de los tres centroamericanos fueron detenidos y luego deportados. Carlos y el otro hombre lograron permanecer en M\u00e9xico, y Carlos continu\u00f3 su camino solo hacia Monterrey, a unos doscientos kil\u00f3metros al sur de la frontera entre Estados Unidos y M\u00e9xico. All\u00ed, su hermano hab\u00eda hecho arreglos para que un coyote lo recogiera.<\/p>\n\n\n\n

El coyote llev\u00f3 a Carlos a una casa refugio en la ciudad, donde hab\u00eda otras 30 personas congregadas, que subieron a varios veh\u00edculos y se dirigieron a Reynosa, en la frontera entre Estados Unidos y M\u00e9xico. All\u00ed los esperaba una facci\u00f3n del Cartel del Golfo. Los veh\u00edculos se detuvieron, y los soldados del Cartel del Golfo cotejaron la lista de los coyotes con la suya propia, nombre por nombre, para asegurarse de que se les hab\u00eda pagado el impuesto de US$800 por cabeza que les cobraban a los coyotes para dejarlos pasar.<\/p>\n\n\n\n

Carlos esper\u00f3 dos semanas en el refugio. Cuando lleg\u00f3 su turno, sali\u00f3 con un grupo peque\u00f1o durante la noche y cruz\u00f3 el R\u00edo Grande hacia McAllen, Texas. All\u00ed pas\u00f3 unas noches m\u00e1s en otra casa refugio. Una noche, los coyotes le dieron unas latas de at\u00fan y una jarra de agua, y \u00e9l se march\u00f3 con un grupo de 11 personas, m\u00e1s sus dos gu\u00edas, para cruzar el desierto de Texas.<\/p>\n\n\n\n

El grupo caminaba durante la noche. Carlos se sent\u00eda cansado, pero, debido al entrenamiento que hab\u00eda recibido con el CJNG en los montes, era m\u00e1s fuerte que los dem\u00e1s. Durante el d\u00eda, descansaban en \u00e1reas donde las c\u00e1maras y los drones que patrullan constantemente la frontera de Estados Unidos no pod\u00edan detectarlos. Cuatro d\u00edas despu\u00e9s, mientras el sol sal\u00eda pesadamente por el horizonte, llegaron al punto de recogida, una carretera desolada que se extiende a trav\u00e9s de las llanuras de Texas.<\/p>\n\n\n\n

Poco despu\u00e9s lleg\u00f3 una SUV grande y se metieron en ella. Carlos se sent\u00eda agotado; se quit\u00f3 los zapatos y dorm\u00eda de manera intermitente, aunque era dif\u00edcil. Ten\u00eda calambres en las piernas y se estaba congelando.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de cinco horas, el conductor habl\u00f3 por tel\u00e9fono y le dijo a alguien al otro lado de la l\u00ednea que estaban en Houston. El conductor los llev\u00f3 a lo que Carlos presum\u00eda que era la siguiente casa refugio. All\u00ed, se supon\u00eda que deb\u00edan ponerse en contacto con sus familiares, y que los coyotes deb\u00edan cobrar la segunda parte del pago para dejarlos marchar.<\/p>\n\n\n\n

Pero en cuanto los dos gu\u00edas y el conductor se bajaron, alguien m\u00e1s se puso al volante y comenz\u00f3 a conducir bruscamente. Despu\u00e9s de cierto trayecto, el nuevo conductor les dijo a los migrantes que todo estaba bien, que esto hac\u00eda parte del proceso. Pero comenzaron a mirarse con los ojos muy abiertos. Entonces el conductor tuvo una conversaci\u00f3n telef\u00f3nica y, ahora en ingl\u00e9s, comenz\u00f3 a decirle a alguien: \u201cTengo el cami\u00f3n. Estoy en camino\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Carlos se dio cuenta entonces de que se trataba de un secuestro. Comenz\u00f3 a ponerse los zapatos y discretamente les se\u00f1al\u00f3 a los dem\u00e1s que hicieran lo mismo. El conductor, entre tanto, puso el tel\u00e9fono a un lado y continu\u00f3 dici\u00e9ndoles a los migrantes que todo estaba bien, que pronto les conseguir\u00eda algo de comida.<\/p>\n\n\n\n

Cuando llegaron a un complejo de apartamentos, el conductor detuvo el autom\u00f3vil, sali\u00f3 y les dijo a los migrantes que no se movieran, que pronto regresar\u00eda. Cuando estaba fuera de la vista, los migrantes abrieron las puertas del carro y empezaron a correr en varias direcciones. Carlos cuenta que corri\u00f3 tan r\u00e1pido como pudo durante unos tres minutos. Luego se detuvo por temor a que, debido a su apariencia y a que estaba corriendo, llamara la atenci\u00f3n de la polic\u00eda o de los funcionarios de inmigraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Llam\u00f3 a su hermano y le cont\u00f3 lo que hab\u00eda sucedido, luego se dirigi\u00f3 a un centro comercial donde alguien que su hermano conoc\u00eda lo recogi\u00f3 y lo llev\u00f3 a un restaurante guatemalteco. Estaba muerto de hambre; pidi\u00f3 un gran plato con bistec, pollo y camarones.<\/p>\n\n\n\n

De regreso a casa<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Tres d\u00edas despu\u00e9s, Carlos se duch\u00f3, se afeit\u00f3 y se puso ropa limpia. Estaba con su hermano, quien le dijo que pasar\u00edan por la casa de un amigo a recoger unas mesas para una fiesta y que necesitaba su ayuda. Recorrieron en coche una corta distancia hasta un complejo de apartamentos.<\/p>\n\n\n\n

Abrieron la puerta y subieron las escaleras hasta el apartamento; su hermano iba adelante. Pero cuando Carlos entr\u00f3, vio que su familia estaba all\u00ed para darle una sorpresa; all\u00ed estaba su madre, su hermana y su hija de 12 a\u00f1os. Un video de la escena muestra que la sala qued\u00f3 en silencio, mientras \u00e9l miraba y le brotaban l\u00e1grimas de los ojos. Abraz\u00f3 a su madre y a su hermana.<\/p>\n\n\n\n

Luego abraz\u00f3 a su hija fuertemente. Hab\u00edan pasado 10 a\u00f1os desde la \u00faltima vez que la hab\u00eda visto. Sin saberlo, hab\u00eda repetido el patr\u00f3n que su madre hab\u00eda establecido. Esa idea lo asalt\u00f3 m\u00e1s tarde, provoc\u00e1ndole una nueva serie de l\u00e1grimas.<\/p>\n\n\n\n

Poco despu\u00e9s, consigui\u00f3 un trabajo de medio tiempo, puliendo granito de mesones y jacuzzis nuevamente. Con los US$2.400 que gana al mes, paga una habitaci\u00f3n, compra comida y consigue porciones de marihuana que le ayudan a dormir. Dice que lo que le queda se lo env\u00eda a su hijo en Guatemala, que ahora tiene tres a\u00f1os. Pero se le dificulta conectarse con su hija de 12 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Durante las primeras semanas, miraba constantemente por la ventana. Con el tiempo, su temor a un ataque sorpresa se disip\u00f3. De lo que no se puede deshacer, sin embargo, es de los recuerdos de esa pierna temblorosa y de esos dedos que apuntaban al cielo.<\/p>\n\n\n\n

Dice que su objetivo es obtener el estatus migratorio legal en Estados Unidos, pero sabe que eso es un largo camino. Sus registros judiciales, a los que InSight Crime tuvo acceso, muestran que ha sido deportado cinco veces y tiene una larga lista de actos criminales. No obstante, tiene esperanzas, pues estos casos ya han sido juzgados.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n sabe que su exjefe, Cherry, todav\u00eda lo est\u00e1 buscando. Le hab\u00eda enviado un mensaje de voz poco antes de nuestra entrevista.<\/p>\n\n\n\n

\u2014Qu\u00e9 onda, pel\u00f3n \u2014le dijo Cherry\u2014. No que es muy ching\u00f3n. Mira con la mamada que me saliste. \u00bfSabes qu\u00e9? Te voy a matar.<\/p>\n\n\n\n

* Por razones de seguridad, InSight Crime no usa el nombre real de Carlos. Adem\u00e1s, hemos ocultado nombres de lugares y cambiado los nombres de otras personas con las que el protagonista interactu\u00f3, incluidos su amigo y su jefe. Corroboramos gran parte de la historia con una persona que estuvo en M\u00e9xico con Carlos. Tambi\u00e9n utilizamos documentos judiciales, mensajes de texto, videos personales y fotograf\u00edas proporcionadas por el protagonista, as\u00ed como videos de YouTube y noticias, con el fin de corroborar otras partes de esta historia. Hemos tratado de indicar d\u00f3nde hay detalles que no pudimos corroborar o que depend\u00edan del relato del protagonista, poni\u00e9ndolos en su propia voz.<\/em><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En las monta\u00f1as de Michoac\u00e1n, M\u00e9xico, Carlos fue entrenado para convertirse en un despiadado guardaespaldas de C\u00e1rteles Unidos.<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":197720,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"newspack_ads_suppress_ads":false,"newspack_popups_has_disabled_popups":false,"newspack_sponsor_sponsorship_scope":"","newspack_sponsor_native_byline_display":"inherit","newspack_sponsor_native_category_display":"inherit","newspack_sponsor_underwriter_style":"inherit","newspack_sponsor_underwriter_placement":"inherit","_EventAllDay":false,"_EventTimezone":"","_EventStartDate":"","_EventEndDate":"","_EventStartDateUTC":"","_EventEndDateUTC":"","_EventShowMap":false,"_EventShowMapLink":false,"_EventURL":"","_EventCost":"","_EventCostDescription":"","_EventCurrencySymbol":"","_EventCurrencyCode":"","_EventCurrencyPosition":"","_EventDateTimeSeparator":"","_EventTimeRangeSeparator":"","_EventOrganizerID":[],"_EventVenueID":[],"_OrganizerEmail":"","_OrganizerPhone":"","_OrganizerWebsite":"","_VenueAddress":"","_VenueCity":"","_VenueCountry":"","_VenueProvince":"","_VenueState":"","_VenueZip":"","_VenuePhone":"","_VenueURL":"","_VenueStateProvince":"","_VenueLat":"","_VenueLng":"","_VenueShowMap":false,"_VenueShowMapLink":false,"_newspack_byline_active":false,"_newspack_byline":"","newspack_hide_updated_date":false,"newspack_show_updated_date":false,"newspack_featured_image_position":"above","newspack_post_subtitle":"","newspack_article_summary_title":"Overview:","newspack_article_summary":"","_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[342,759],"tags":[375,483,396,3387,2997,374,406,1500],"newspack_spnsrs_tax":[],"coauthors":[3658],"class_list":["post-197818","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-investigaciones","category-noticias","tag-barrio-18-grupo","tag-cartel-de-jalisco","tag-cartel-de-sinaloa","tag-destacado","tag-frontera-eumexico-es","tag-guatemala-pais","tag-mexico-pais","tag-ms13-es","entry"],"parsely":{"version":"1.1.0","canonical_url":"https:\/\/insightcrime.org\/es\/investigaciones\/guardaespaldas-cartel-tierra-caliente-mexico\/","smart_links":{"inbound":0,"outbound":0},"traffic_boost_suggestions_count":0,"meta":{"@context":"https:\/\/schema.org","@type":"NewsArticle","headline":"El 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