![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/El-Salvador.png?resize=600%2C700&quality=100&ssl=1\")
<\/a><\/figure>*Este art\u00edculo forma parte de una investigaci\u00f3n de seis partes<\/span><\/a>, \u201cEl (perpetuo) estado de excepci\u00f3n de El Salvador: C\u00f3mo el gobierno de Bukele domin\u00f3 a las pandillas\u201d. InSight Crime pas\u00f3 nueve meses analizando c\u00f3mo la implacable represi\u00f3n estatal ha debilitado a las conocidas pandillas del pa\u00eds, la MS13 y dos facciones del Barrio 18. Descargue el informe completo<\/span><\/a> o lea los otros cap\u00edtulos de la investigaci\u00f3n aqu\u00ed<\/span><\/a>.<\/em><\/em><\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n Bajo el sol abrasador que cocinaba el asfalto arenoso de una cancha de baloncesto desgastada y los armazones met\u00e1licos oxidados y chisporroteantes de un gimnasio, la mujer nos cont\u00f3 que este tipo de entrevista habr\u00eda sido imposible hace tan solo unos meses.<\/p>\n\n\n\n \u201cNos hubieran disparado quiz\u00e1s, o nos hubieran secuestrado\u2026no se pod\u00eda estar en un parque\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n A lo largo de nueve meses de investigaci\u00f3n sobre lo que el gobierno denomina r\u00e9gimen de excepci\u00f3n, escuchamos docenas de historias similares en antiguos bastiones de las pandillas de todo el pa\u00eds. Los residentes hablaron libremente en centros comunitarios y campos de f\u00fatbol antes prohibidos, un testimonio de c\u00f3mo el r\u00e1pido declive de las pandillas ha cambiado radicalmente la vida de las personas que soportaron a\u00f1os de terror. <\/p>\n\n\n\n Ese d\u00eda, a pocos metros de distancia, un grupo de vecinos charlaba junto a un grueso muro de hormig\u00f3n. El muro, seg\u00fan los vecinos, representaba anta\u00f1o una l\u00ednea infranqueable entre territorios controlados por facciones de grupos rivales. Pandillas como la MS13 y Barrio 18, nos contaron los residentes, ocupaban los espacios p\u00fablicos e impon\u00edan normas estrictas que prohib\u00edan a los forasteros \u2014incluidos la mayor\u00eda de los periodistas\u2014 entrar en su espacio.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn ese tiempo estaba feo (\u2026) uno no pod\u00eda andar de noche\u201d, a\u00f1adi\u00f3 la mujer.<\/p>\n\n\n\n El r\u00e1pido declive de las pandillas de El Salvador ha alterado radicalmente el panorama criminal del pa\u00eds, liberando extensiones de territorio del control de la delincuencia. La tasa de homicidios del pa\u00eds, que ya hab\u00eda ca\u00eddo a m\u00ednimos hist\u00f3ricos antes de que comenzara el r\u00e9gimen de excepci\u00f3n, se encuentra ahora en su nivel m\u00e1s bajo desde el final de la guerra civil en 1992.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, cr\u00edticos y unos partidarios del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n entrevistados durante la visita de InSight Crime a El Salvador durante 2023, cuestionaron la sostenibilidad a largo plazo de pol\u00edticas de seguridad tan agresivas, que se han basado en la suspensi\u00f3n de derechos constitucionales durante m\u00e1s de un a\u00f1o y medio y en una gesti\u00f3n opaca del presupuesto. <\/p>\n\n\n\n Es m\u00e1s, en Apopa y en otros lugares, las esperanzas de un futuro sin asesinatos y extorsiones desenfrenadas se vieron atenuadas por la preocupaci\u00f3n de que las pandillas pudieran volver alg\u00fan d\u00eda, mutar o ser sustituidas por otros actores criminales. A continuaci\u00f3n, analizamos esta y otras posibles consecuencias de la hist\u00f3rica represi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Una cuesti\u00f3n clave de cara al futuro es si la MS13 y las dos facciones del Barrio 18 en El Salvador pueden reagruparse, reclamar territorio y reanudar la violencia y la delincuencia, como ha ocurrido tras anteriores represiones. <\/p>\n\n\n\n No se trata de un escenario probable a corto o mediano plazo, dadas las herramientas legales a disposici\u00f3n del gobierno para mantener a las personas en la c\u00e1rcel y la amenaza inminente de detenci\u00f3n para cualquier miembro de la pandilla. Adem\u00e1s, el presidente Bukele tiene previsto presentarse<\/a> a la reelecci\u00f3n en 2024 y cuenta con una amplia ventaja en las encuestas, lo que significa que su administraci\u00f3n podr\u00eda permanecer en el poder al menos otros cinco a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Desconcertados, los miembros de las pandillas parecen estar en modo de supervivencia. Privados de territorio e ingresos, reagruparse no es una opci\u00f3n inmediata. Tambi\u00e9n han sufrido un aparente colapso de la comunicaci\u00f3n entre las c\u00e9lulas tras el inicio del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n. Los miembros de las pandillas que han permanecido fuera de la c\u00e1rcel se han quedado en gran medida solos, seg\u00fan fuentes de las pandillas entrevistadas por InSight Crime. <\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/mark><\/strong><\/strong> MS13 & Co.<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Aun as\u00ed, la MS13 y el Barrio 18 han evolucionado y se han adaptado para seguir operando frente a la agresi\u00f3n del Estado, y algunos de sus miembros podr\u00edan volver a la actividad delictiva. Las antiguas c\u00e9lulas de las pandillas, por ejemplo, podr\u00edan convertirse en nuevos grupos y reactivar econom\u00edas criminales como la extorsi\u00f3n o la venta de drogas. Fuentes policiales, militares y pandilleros dijeron a InSight Crime que los remanentes de la MS13 y el Barrio 18 siguen extorsionando y cometiendo delitos menores en algunas zonas.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s de 21.000 pandilleros de pleno derecho siguen en libertad, seg\u00fan estimaciones de la polic\u00eda. El gobierno tambi\u00e9n estima que 53 grupos armados permanecen en El Salvador, lo que sugiere que al menos algunas estructuras de las pandillas permanecen, aunque de manera intermitente. <\/p>\n\n\n\n Pero, a menos que se produzca un cambio radical en la pol\u00edtica de seguridad del gobierno, parece poco probable que estos grupos puedan establecer el tipo de control territorial que anta\u00f1o permiti\u00f3 a las pandillas gestionar redes delictivas en todo el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, la semilla permanece. <\/p>\n\n\n\n La MS13 y el Barrio 18 surgieron en zonas urbanas o rurales con condiciones socioecon\u00f3micas precarias, entre ellas pobreza generalizada, alto desempleo, educaci\u00f3n limitada, familias fracturadas y altos niveles de violencia dom\u00e9stica y abusos. Las detenciones masivas pueden haber exacerbado los problemas sociales al desintegrar a las familias, reducir los ingresos de los hogares y marginar a\u00fan m\u00e1s a los j\u00f3venes en situaci\u00f3n de riesgo al vincularlos a las pandillas, a menudo sin pruebas. <\/p>\n\n\n\n El gobierno no parece tener un plan integral para abordar las causas que originaron las pandillas. Esto impone una carga desproporcionada a la comunidad y a las organizaciones de la sociedad civil y religiosas para cubrir estas necesidades sociales y econ\u00f3micas, algo que no han podido hacer en el pasado. <\/p>\n\n\n\n \u201cLo que ha hecho el gobierno simplemente es cortar del tronco hacia arriba a las pandillas\u2026 pero dejaron la ra\u00edz\u201d, dijo Estuardo Escobar, un abogado salvadore\u00f1o y cr\u00edtico abierto del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La dimensi\u00f3n de la delincuencia relacionada con las pandillas en El Salvador en el futuro tambi\u00e9n puede depender del plan de seguridad del gobierno. El r\u00e9gimen de excepci\u00f3n sofoc\u00f3 las pandillas y la delincuencia com\u00fan con una abrumadora demostraci\u00f3n de fuerza, pero mantener este nivel de compromiso es costoso. Adem\u00e1s, las prioridades pol\u00edticas podr\u00edan cambiar incluso durante la presidencia de Bukele.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el Estado dispone de una herramienta poderosa, aunque controvertida, para contener a las bandas y otros grupos de delincuentes en el futuro. Las denuncias an\u00f3nimas fueron la base de muchas detenciones, incluso de personas inocentes, seg\u00fan fuentes de la sociedad civil. Los residentes de las comunidades controladas por las pandillas en la zona de San Salvador dijeron a InSight Crime que los lugare\u00f1os hab\u00edan utilizado una l\u00ednea telef\u00f3nica an\u00f3nima para informar a la polic\u00eda sobre el paradero de las mismas. En otras palabras, las pandillas se desintegraron en parte, y podr\u00edan seguir haci\u00e9ndolo, gracias a las comunidades que una vez controlaron.<\/p>\n\n\n\n A finales de septiembre de 2023, las autoridades salvadore\u00f1as hab\u00edan detenido a m\u00e1s de 77.000 personas durante el r\u00e9gimen de excepci\u00f3n. Las prisiones del pa\u00eds albergan ahora a m\u00e1s de 105.000 detenidos y pueden estar funcionando al doble de su capacidad. <\/p>\n\n\n\n El encarcelamiento masivo ha suscitado dudas sobre si las pandillas podr\u00edan aprovechar el grave hacinamiento en las c\u00e1rceles para consolidar su presencia tras las rejas y empezar a operar como lo hacen las pandillas carcelarias en lugares como Brasil, Venezuela y Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Hay algunos precedentes hist\u00f3ricos que respaldan esta afirmaci\u00f3n. Las detenciones masivas realizadas durante la campa\u00f1a de mano dura en El Salvador a mediados de la d\u00e9cada de 2000 condujeron a una reorganizaci\u00f3n de las pandillas. Los l\u00edderes encarcelados reformaron las estructuras de las pandillas, su modus operandi y la organizaci\u00f3n de sus mercados delictivos. En pocos a\u00f1os, las pandillas hab\u00edan convertido las c\u00e1rceles en sus centros de operaciones, as\u00ed como en centros de reclutamiento y disciplina para sus bases. <\/p>\n\n\n\n Los gobiernos sucesivos han reforzado la seguridad en las prisiones, medidas que, aunque controversiales y contrarias a la Constituci\u00f3n del pa\u00eds y posiblemente al derecho internacional en materia de encarcelamiento, han demostrado ser m\u00e1s eficaces para controlar la actividad de las pandillas. <\/p>\n\n\n\n M\u00faltiples testimonios de personas detenidas durante el r\u00e9gimen de excepci\u00f3n sugieren que las fuerzas de seguridad han establecido un control casi total en las c\u00e1rceles, sometiendo a los miembros de las pandillas a malos tratos f\u00edsicos y psicol\u00f3gicos con regularidad. Las autoridades tambi\u00e9n han cortado las comunicaciones con el mundo exterior. Incluso los familiares y los representantes legales tienen poco o ning\u00fan contacto con sus parientes y clientes dentro del sistema penitenciario.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/mark><\/strong> GameChangers 2022: La campa\u00f1a antipandillas en El Salvador y su costo desproporcionado en derechos humanos<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Por el momento, estas medidas extremas parecen haber logrado su objetivo de aislar a las pandillas e impedir una respuesta colectiva tanto dentro como fuera de las prisiones. Esta falta de comunicaci\u00f3n ha supuesto un golpe potencialmente cr\u00edtico para el modus operandi de las pandillas. La represi\u00f3n tambi\u00e9n ha limitado la comunicaci\u00f3n entre los miembros de las pandillas encarcelados, y no hay indicios de que los miembros de la MS13 y el Barrio 18 puedan planificar actividades delictivas o imponer normas fuera de las celdas individuales, seg\u00fan m\u00faltiples testimonios de personas detenidas en c\u00e1rceles que albergan a miembros de las pandillas. <\/p>\n\n\n\n Pero este sombr\u00edo panorama para las pandillas podr\u00eda cambiar. Las pandillas carcelarias necesitan una rotaci\u00f3n constante de reclutas que les permita controlar a sus miembros en el exterior y acceder a econom\u00edas criminales clave. Y el flujo de miembros de las pandillas que entran y salen de las prisiones puede aumentar con la liberaci\u00f3n gradual de los detenidos a causa del estado de excepci\u00f3n y futuras detenciones. Recuperar esa influencia y restablecer las comunicaciones con los miembros de las pandillas en la calle tambi\u00e9n podr\u00eda suponer un trampol\u00edn para la reactivaci\u00f3n de algunas c\u00e9lulas inactivas y, por extensi\u00f3n, una base para que la multitud de pandilleros encarcelados reafirme su influencia como fuerza criminal entre rejas.<\/p>\n\n\n\n Los costos asociados con mantener en prisi\u00f3n a cerca del 1,7% de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds son muy elevados. Cualquier disminuci\u00f3n de los recursos asignados a las prisiones podr\u00eda debilitar el control del Estado en las c\u00e1rceles, lo que podr\u00eda favorecer a las pandillas.<\/p>\n\n\n\n El r\u00e9gimen actual depende de la violaci\u00f3n sistem\u00e1tica del debido proceso y otros derechos fundamentales, y requiere una constante represi\u00f3n f\u00edsica y psicol\u00f3gica dentro de los centros penitenciarios. Esta combinaci\u00f3n de factores es lo que condujo a la aparici\u00f3n de las estructuras criminales ahora dominantes en lugares como Brasil.<\/p>\n\n\n\n Con las oleadas de pandilleros salvadore\u00f1os que huyeron a pa\u00edses cercanos tras el inicio del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n, han surgido dudas sobre si estos exiliados podr\u00edan reagruparse en pa\u00edses donde las pandillas ya tienen presencia, como M\u00e9xico, Guatemala y Honduras.<\/p>\n\n\n\n De momento, hay pocos indicios de que los miembros de las pandillas salvadore\u00f1as est\u00e9n intentando reincorporarse a la vida criminal en el extranjero. Por el contrario, todo parece indicar que se mantienen ocultos con la esperanza de evitar ser detenidos y deportados. Pero esta situaci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda cambiar si los miembros de las pandillas que huyen con escasas perspectivas de empleo buscan gradualmente fuentes de ingresos y sistemas de apoyo en el extranjero, o si los gobiernos extranjeros disminuyen las deportaciones de miembros de pandillas salvadore\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n Los escenarios probablemente diferir\u00e1n entre pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n En M\u00e9xico, la MS13 tiene una presencia limitada, canalizada principalmente a trav\u00e9s de su llamado Programa M\u00e9xico. El Programa M\u00e9xico<\/a>, formado por miembros salvadore\u00f1os de la MS13 expatriados y fugitivos entre 2014 y 2015, est\u00e1 involucrado en el tr\u00e1fico de drogas y el tr\u00e1fico de migrantes. Varios l\u00edderes de pandillas salvadore\u00f1as operan ahora desde M\u00e9xico, seg\u00fan una acusaci\u00f3n estadounidense contra altos dirigentes de la MS13 publicada<\/a> en marzo de 2023.<\/p>\n\n\n\n Uno de esos l\u00edderes, \u00c9lmer Canales Rivera, alias \u201cCrook\u201d, fue arrestado<\/a> en M\u00e9xico en noviembre de 2023 y posteriormente extraditado a Estados Unidos. Muchos consideran a Crook el miembro de segundo mayor rango de la MS13. Su captura confirm\u00f3 la presencia de l\u00edderes pandilleros de la MS13 en M\u00e9xico, hecho que har\u00eda del Programa M\u00e9xico el m\u00e9todo preferido para que los l\u00edderes salvadore\u00f1os de la MS13 organicen c\u00e9lulas pandilleras fuera de El Salvador.<\/p>\n\n\n\n Aunque el reclutamiento de pandilleros salvadore\u00f1os podr\u00eda reforzar las filas del Programa M\u00e9xico y los miembros de las pandillas podr\u00edan unirse o formar sus propias peque\u00f1as organizaciones criminales, es poco probable que esto cambie la posici\u00f3n de las pandillas en un panorama criminal dominado por sofisticadas organizaciones narcotraficantes.<\/p>\n\n\n\n Los presuntos v\u00ednculos entre el Programa M\u00e9xico de la MS13 y grupos de narcotraficantes mexicanos podr\u00edan ofrecer oportunidades financieras a los pandilleros salvadore\u00f1os experimentados. Sin embargo, la superioridad de los grupos de narcotraficantes mexicanos probablemente limitar\u00e1 a los miembros de las pandillas a un papel de apoyo.<\/p>\n\n\n\n En Guatemala y Honduras, las pandillas tambi\u00e9n tendr\u00e1n dificultades. Tanto la MS13 como el Barrio 18 tienen presencia en zonas urbanas y c\u00e1rceles, aunque la influencia de las pandillas nunca ha sido tan fuerte como en El Salvador antes del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n. Es m\u00e1s, hasta ahora, hay pocos indicios de que la afluencia de pandilleros salvadore\u00f1os haya alterado la vida de las pandillas.<\/p>\n\n\n\n El colapso de las pandillas de El Salvador ha generado dudas sobre la posibilidad de que otras redes delictivas llenen el vac\u00edo. Como ya se ha mencionado, los grupos de delincuentes formados por remanentes de las pandillas o sus afiliados podr\u00edan intentar reactivar las econom\u00edas criminales callejeras que antes monopolizaban las pandillas. Pero el \u00e9xito del gobierno en la neutralizaci\u00f3n de la MS13 y el Barrio 18 \u2014durante d\u00e9cadas una fuerza criminal sin rival y, en algunas zonas, una forma de gobierno paralelo\u2014 tambi\u00e9n podr\u00eda abrir el camino para que las redes criminales incrustadas en el Estado monopolicen el panorama delictivo.<\/p>\n\n\n\n En particular, la ca\u00edda de las pandillas ha ido de la mano de la consolidaci\u00f3n y centralizaci\u00f3n del poder por parte del gobierno de Bukele. El \u00e9xito del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n se debe, en parte, al control de todos los poderes del Estado \u2014especialmente las fuerzas de seguridad, la Asamblea Legislativa y el poder judicial\u2014 para reprimir a los delincuentes y, al mismo tiempo, eliminar los controles sobre las acciones del gobierno. <\/p>\n\n\n\n El gobierno de Bukele ya se ha enfrentado a acusaciones de corrupci\u00f3n. El ministro de salud y el ministro de finanzas del gobierno fueron investigados por presunta malversaci\u00f3n de fondos<\/a> p\u00fablicos tras el inicio de la pandemia del coronavirus en 2020. Los fiscales tambi\u00e9n iniciaron investigaciones preliminares<\/a> sobre el director de prisiones, Osiris Luna, por el presunto desv\u00edo de US$1.6 millones en ayuda alimentaria durante la pandemia.<\/p>\n\n\n\n Estas investigaciones se estancaron cuando los legisladores alineados con Bukele destituyeron <\/a>al fiscal general que dirig\u00eda las investigaciones de corrupci\u00f3n. Ninguno de los funcionarios se ha enfrentado a cargos formales por corrupci\u00f3n. Despu\u00e9s, lo sustituyeron por un fiscal general con presuntos v\u00ednculos<\/a> con operadores criminales, incluido uno con estrechos lazos con la MS13.<\/p>\n\n\n\n El partido de Bukele tambi\u00e9n aprovech\u00f3 su supermayor\u00eda en la Asamblea Legislativa para reorganizar la composici\u00f3n del m\u00e1s alto tribunal del pa\u00eds, una controvertida medida calificada de inconstitucional por los cr\u00edticos. Estas maniobras legales han eliminado casi por completo el escrutinio del gasto p\u00fablico, lo que ofrece una gran oportunidad para la corrupci\u00f3n estatal. Las altas cortes tambi\u00e9n han tomado decisiones controvertidas, como anular un caso de lavado de dinero contra un presunto delincuente y negarse a extraditar<\/a> a l\u00edderes de pandillas buscados por cargos de terrorismo en Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Del mismo modo, las fuerzas de seguridad del Estado y las autoridades penitenciarias han sido objeto de un escrutinio m\u00ednimo de sus acciones durante el r\u00e9gimen de excepci\u00f3n, a pesar de las denuncias generalizadas de detenciones arbitrarias y otros abusos contra los derechos humanos. <\/p>\n\n\n\n Un poder sin precedentes en manos de unas fuerzas de seguridad con un pasado cuestionable<\/a> \u2014facciones de la polic\u00eda salvadore\u00f1a han sido vinculadas<\/a> a escuadrones de la muerte y casos de corrupci\u00f3n\u2014 podr\u00eda crear las condiciones para que los funcionarios se dediquen al crimen o incluso usurpen los negocios criminales dejados por las pandillas. En agosto de 2023, por ejemplo, un investigador de la polic\u00eda fue arrestado<\/a> bajo sospecha de extorsi\u00f3n; los fiscales afirman que el funcionario exigi\u00f3 US$10.000 a un individuo a cambio de no arrestarlo bajo los poderes del r\u00e9gimen de excepci\u00f3n. Los fiscales tambi\u00e9n han detenido<\/a> a agentes de polic\u00eda acusados de establecer controles de carretera no autorizados para amedrentar a los civiles.<\/p>\n\n\n\n\u00bfPueden reagruparse las pandillas en El Salvador?<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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La posibilidad de la consolidaci\u00f3n de pandillas carcelarias<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Pandilleros en el exilio<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Llenando el vac\u00edo<\/h2>\n\n\n\n