Se han conocido nuevos detalles de las operaciones desconocidas en su mayor parte de un narcotraficante ecuatoriano capturado recientemente, que aclaran el rol crucial, y muchas veces ignorado, de Ecuador en el negocio internacional de la droga.<\/p>\n\n\n\n
El 11 de abril, las autoridades colombianas arrestaron<\/a> a Washington Prado \u00c1lava, alias \u201cGerard\u201d o \u201cGerald\u201d, ciudadano ecuatoriano acusado de liderar una organizaci\u00f3n narcotraficante en los departamentos de Nari\u00f1o y Valle del Cauca, a lo largo de la costa Pac\u00edfica colombiana.<\/p>\n\n\n\n Poco despu\u00e9s de eso, comenz\u00f3 a llamarse a Prado el \u201cPablo Escobar\u201d de Ecuador, pues los expedientes de polic\u00eda afirmaban que su grupo criminal era presuntamente responsable de traficar 250 toneladas de coca\u00edna a Centroam\u00e9rica y Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan informes de polic\u00eda y notas de la revista Semana<\/a>, Prado se inici\u00f3 con el grupo criminal colombiano de Los Rastrojos en 2004, despu\u00e9s de darse a conocer como lanchero experto, capaz de navegar las enga\u00f1osas aguas del oc\u00e9ano Pac\u00edfico desde la costa de la ciudad porte\u00f1a de Manta, en Ecuador.<\/p>\n\n\n\n Prado llegaba a Tumaco y otras zonas del departamento de Nari\u00f1o, en Colombia, para transportar cargamentos de drogas a Costa Rica, Guatemala, M\u00e9xico y Panam\u00e1. Ganaba US$50.000 por cada cargamento de droga que llevaba, seg\u00fan nueva informaci\u00f3n aportada por las autoridades colombianas.<\/p>\n\n\n\n Seis a\u00f1os despu\u00e9s, en 2010, la mayor\u00eda de la estructura criminal de Los Rastrojos hab\u00eda sido capturada, y algunos tambi\u00e9n hab\u00edan sido extraditados a Estados Unidos. Despu\u00e9s de todos esos a\u00f1os a su servicio, Prado hab\u00eda aprendido la mayor\u00eda de los trucos de la actividad.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Semana, Prado sab\u00eda d\u00f3nde estaban los cultivos de droga y qui\u00e9n era su due\u00f1o, de qui\u00e9n eran los laboratorios y qui\u00e9n vend\u00eda los estupefacientes en el oeste de Colombia. Tambi\u00e9n ten\u00eda relaci\u00f3n con muchos de los compradores y capos de M\u00e9xico y Centroam\u00e9rica. Como cada fase del negocio de la droga (cultivo, procesamiento y distribuci\u00f3n) estaba fragmentada, Prado tom\u00f3 control de cada segmento.<\/p>\n\n\n\n Desde all\u00ed, El Universo<\/a> inform\u00f3 que Prado se asoci\u00f3 con una banda dedicada al sicariato que operaba en las provincias de Manab\u00ed, Guayas y Esmeraldas, en Ecuador. Seg\u00fan los investigadores locales, la banda est\u00e1 conformada por varios parientes de Prado y ten\u00eda relaci\u00f3n con el grupo criminal Los Choneros, a quienes el gobierno ecuatoriano describi\u00f3<\/a> como la \u201cpeor pandilla del crimen organizado\u201d de los \u00faltimos 20 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La red de sicarios de Prado ten\u00eda dos objetivos principales. El primero era controlar el paso de droga a lo largo de las costas de Guayas y Manab\u00ed, mientras que en Esmeraldas brindaba seguridad a cargamentos de drogas que llegaban del municipio de Tumaco, en el departamento colombiano de Nari\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Desde Tumaco, como ya lo hab\u00eda informado <\/a>InSight Crime, la red de Prado enviaba hasta diez lanchas r\u00e1pidas por semana, con cargamentos entre \u201c800 kilos y una tonelada de coca\u00edna cada uno\u201d. Adicionalmente, Semana inform\u00f3 que Prado prestaba servicios de transporte ocasionales a otros grupos narcotraficantes a los que les cobraba US$2.000 por cada kilo que llevaba hasta Costa Rica o Guatemala.<\/p>\n\n\n\n No pas\u00f3 mucho antes de que Prado hubiera impuesto el control a lo largo de la costa de Nari\u00f1o y se convirtiera as\u00ed en un hombre muy rico y poderoso. En Guayaquil, la ciudad portuaria de Ecuador, Prado compr\u00f3 varias propiedades de lujo para \u00e9l y para su familia. Y en Tumaco, Semana inform\u00f3 que se hac\u00eda pasar por un \u201cpr\u00f3spero empresario pesquero\u201d y andaba con escoltas en lujosas camionetas blindadas.<\/p>\n\n\n\n Pero esto pronto llam\u00f3 la atenci\u00f3n de las autoridades locales de Ecuador.<\/p>\n\n\n\n Por lo menos en tres ocasiones, seg\u00fan Semana, Prado fue detenido, pero liberado al poco tiempo despu\u00e9s de pasar poco o nada en la c\u00e1rcel, pues pod\u00eda contratar a los mejores abogados o se las arreglaba para amenazar a polic\u00edas, fiscales y jueces y lograr que lo liberaran.<\/p>\n\n\n\n Eventualmente, Prado lleg\u00f3 al radar de la Administraci\u00f3n para el Control de Drogas (DEA), quienes alertaron a la Direcci\u00f3n de Investigaci\u00f3n Criminal e Interpol (DIJIN) en Colombia. Por dos a\u00f1os, las autoridades colombianas dicen<\/a> que pudieron decomisar 150 toneladas de coca\u00edna relacionada con Prado y de detener a casi 100 integrantes de su red criminal.<\/p>\n\n\n\n D\u00edas antes de su captura, las autoridades colombianas y ecuatorianas colaboraron para seguir sus movimientos en Ecuador. Aunque Ecuador tiene una pol\u00edtica de no extradici\u00f3n de sus ciudadanos a Estados Unidos, seg\u00fan Semana, el objetivo de las autoridades era capturar a Prado en Colombia, donde pod\u00eda enfrentar la extradici\u00f3n a Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Con ayuda de las autoridades ecuatorianas, la DIJIN de Colombia envi\u00f3 una agente encubierta \u201catractiva\u201d a Ecuador, que comenz\u00f3 a frecuentar los lugares de los que era asiduo Prado. Despu\u00e9s de varios meses, Semana inform\u00f3 que la agente encubierta y Prado hab\u00edan entablado una relaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La agente encubierta dijo entonces a Prado que deb\u00eda regresar a Cali por un asunto familiar durante la temporada de Semana Santa, y que Prado deb\u00eda ir a visitarla. Seg\u00fan los informes, Prado asinti\u00f3, y entr\u00f3 ilegalmente a Colombia por Ipiales.<\/p>\n\n\n\n Mientras Prado atravesaba Colombia en una camioneta blindada, la agente encubierta notific\u00f3 a las autoridades colombianas d\u00f3nde se reunir\u00edan. Las autoridades entonces instalaron un ret\u00e9n y Prado fue arrestado posteriormente.<\/p>\n\n\n\n El director de la Polic\u00eda Nacional general Jorge Hernando Nieto Rojas dijo a Semana que, \u201cSin duda alguna, este delincuente lideraba la organizaci\u00f3n mafiosa m\u00e1s t\u00e9cnica y sofisticada en el Pac\u00edfico colombiano\u201d.<\/p>\n\n\n\n Entre otras cosas, Prado enfrenta cargos de trata de personas, narcotr\u00e1fico, homicidio y tentativa de homicidio.<\/p>\n\n\n\n El arresto de Prado y los detalles de su operaci\u00f3n ponen en evidencia el olvido en que se tiene a los ecuatorianos en el negocio de la coca\u00edna.<\/p>\n\n\n\n Para los reci\u00e9n llegados, es un hecho sorprendente las 250 toneladas de coca\u00edna que el grupo de Prado presuntamente trafic\u00f3 en los cerca de cuatro a\u00f1os en los que oper\u00f3. Como ya lo hab\u00eda informado InSight Crime, esto es m\u00e1s de una quinta parte de las 1.135,2 toneladas de coca\u00edna que las autoridades colombianas se incautaron durante los \u00faltimos cuatro a\u00f1os, seg\u00fan los informes de Estrategia Internacional para el Control de Narc\u00f3ticos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/span><\/strong> Noticias y perfiles de Colombia<\/a><\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, luego de la captura de Prado, la polic\u00eda en Ecuador realiz\u00f3<\/a> 20 allanamientos que terminaron con las capturas de 11 personas, entre ellos un capit\u00e1n de la polic\u00eda, que era \u201cpieza clave\u201d en la organizaci\u00f3n de Prado. Tambi\u00e9n se incautaron US$12 millones en efectivo.<\/p>\n\n\n\n La importancia creciente de Ecuador en el negocio internacional de la droga no debe sorprender. El pa\u00eds tiene una ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica entre dos de los mayores productores de coca\u00edna del mundo: Colombia al norte, y Per\u00fa al sur.<\/p>\n\n\n\n La producci\u00f3n de coca\u00edna en Colombia ha llegado a nuevos picos. Seg\u00fan estimativos de la Oficina de la Casa Blanca para la Pol\u00edtica Nacional de Control de Drogas (ONDCP), divulgados en marzo, Colombia produjo<\/a> 188.000 hect\u00e1reas de cultivos de coca en 2016. Esto fue casi 20 por ciento m\u00e1s que en 2015, y cerca de 80 por ciento superior al estimativo anual promedio entre 2008 y 2015.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n en marzo, la presidenta de la Comisi\u00f3n Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida) anunci\u00f3<\/a> que el pa\u00eds andino tiene actualmente un estimado de 55.000 hect\u00e1reas de cultivos de coca que se usan principalmente para la producci\u00f3n de coca\u00edna. Esto super\u00f3 los c\u00e1lculos m\u00e1s recientes de la ONU y de EE.UU. para 2015.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/span><\/strong> Cobertura sobre coca<\/a><\/p>\n\n\n\nAn\u00e1lisis de InSight Crime<\/h3>\n\n\n\n