Cuando Kevin Gonz\u00e1lez decidi\u00f3 internarse en un centro de tratamiento de adicciones en la ciudad mexicana de Nogales, Sonora, en la frontera con Estados Unidos, lo hizo en un punto de desesperaci\u00f3n absoluta. <\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de m\u00e1s de una d\u00e9cada consumiendo fentanilo y otros opioides en Phoenix, Arizona, Gonz\u00e1lez asegur\u00f3 que su cuerpo ya no encontraba alivio en las dosis habituales. El dolor, el insomnio y la ansiedad del s\u00edndrome de abstinencia eran insoportables, y las pastillas en las calles carec\u00edan de la potencia suficiente para hacer efecto.<\/p>\n\n\n\n
\u201cConsum\u00eda 50 pastillas de fentanilo al d\u00eda, a veces fumaba cuatro a la vez. No eran suficientes,\u201d dijo Gonz\u00e1lez a InSight Crime en noviembre, cuando llevaba tres meses en tratamiento.<\/p>\n\n\n\n
La cantidad podr\u00eda parecer alarmante, considerando que una sola pastilla con m\u00e1s de 2 miligramos de concentraci\u00f3n de fentanilo podr\u00eda haber sido letal. Sin embargo, varios usuarios y miembros del personal en centros de tratamiento en Sonora y Arizona afirmaron a InSight Crime que consumir cantidades como esa se hab\u00eda vuelto com\u00fan. Gonz\u00e1lez, adem\u00e1s, asegur\u00f3 que llevaba a\u00f1os sin estar cerca de una sobredosis o saber de amigos que hayan pasado por una. <\/p>\n\n\n\n
\nVEA TAMBI\u00c9N:<\/strong> <\/mark>As\u00ed se sintetiza el fentanilo en M\u00e9xico<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
Esto se deb\u00eda, en parte, a la tolerancia que hab\u00eda desarrollado tras tantos a\u00f1os de consumo. Tambi\u00e9n hab\u00eda aprendido estrategias de reducci\u00f3n de riesgos, como dosificarse, consumir acompa\u00f1ado y llevar siempre naloxona, un medicamento utilizado para revertir sobredosis de fentanilo y otras drogas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en su opini\u00f3n, otro factor importante era la disminuci\u00f3n en la concentraci\u00f3n de fentanilo en las pastillas que compraba en la calle. <\/p>\n\n\n\n
\u201cAntes estaban m\u00e1s cargadas. Ahora es muy dif\u00edcil encontrar una con suficiente potencia\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
La experiencia de Kevin refleja la de muchos<\/a> consumidores de opioides en Estados Unidos, donde se ha registrado una reducci\u00f3n sin precedentes en las muertes por sobredosis de fentanilo. Entre julio de 2023 y julio de 2024, por ejemplo, los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (Centers for Disease Control, CDC) reportaron<\/a> una disminuci\u00f3n del 17% a nivel nacional. <\/p>\n\n\n\n
Varios expertos aseguran que a\u00fan faltan datos<\/a> para determinar la causa exacta de esta tendencia y que el fen\u00f3meno podr\u00eda variar<\/a> a lo largo del pa\u00eds. Sin embargo, desde el lado del suministro, hay algunos factores que podr\u00edan dar pistas. <\/p>\n\n\n\n
Amplia disponibilidad de pastillas<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
La reducci\u00f3n de sobredosis podr\u00eda estar vinculada al creciente predominio de las pastillas de fentanilo en el mercado, conocidas como \u201cM30\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos cinco a\u00f1os, las incautaciones de M30 en Estados Unidos han aumentado considerablemente<\/a>, superando el crecimiento de otras presentaciones de fentanilo como el polvo o los l\u00edquidos<\/a>. En M\u00e9xico, recientes decomisos indican que los grupos criminales siguen produciendo estas pastillas a gran escala. Por ejemplo, el 3 de diciembre las autoridades realizaron un aseguramiento r\u00e9cord<\/a> de 20 millones de pastillas en Sinaloa. Tambi\u00e9n se ha reportado una proliferaci\u00f3n<\/a> de centros de manufactura de pastillas en la frontera norte<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLas pastillas est\u00e1n dominando el suministro de fentanilo en Estados Unidos\u201d, dijo a InSight Crime Dan Ciccarone, profesor de medicina familiar comunitaria en la Universidad de California en San Francisco, y experto en tendencias de uso de opioides. <\/p>\n\n\n\n
En parte, esto se debe a su bajo precio. En algunas ciudades de Estados Unidos, las pastillas pueden costar menos de un d\u00f3lar, seg\u00fan nuestras entrevistas con consumidores. En cambio, una dosis de polvo puede llegar a costar hasta diez veces m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, las pastillas parecen tener niveles de pureza m\u00e1s consistentes. Seg\u00fan los datos<\/a> de la Administraci\u00f3n para el Control de Drogas de Estados Unidos (Drug Enforcement Administration, DEA), en 2024, 5 de cada 10 pastillas conten\u00edan una dosis mortal de fentanilo. Esto representa una disminuci\u00f3n respecto a las 7 de cada 10 pastillas identificadas en 2023. <\/p>\n\n\n\n
En contraste, la pureza del polvo var\u00eda considerablemente, desde casi nada de fentanilo en una dosis hasta una concentraci\u00f3n del 85%, seg\u00fan los datos m\u00e1s recientes de DEA<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
Ciccarone ha notado que esta variabilidad en la oferta influye en la preferencia creciente por las pastillas, la cual puede ser clave para evitar sobredosis.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLas pastillas tienen una dosis relativamente confiable, lo que permite a los usuarios calcular cu\u00e1ntas tomar\u201d, afirm\u00f3. \u201cPero las concentraciones en el polvo pueden cambiar considerablemente cada semana, por lo que no saben ni cu\u00e1nto consumir ni qu\u00e9 dosis podr\u00eda ser fatal\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El m\u00e9todo de consumo tambi\u00e9n puede influir. Las pastillas se suelen fumar<\/a>, en lugar de inyectarse. Y aunque en la comunidad cient\u00edfica hay debates<\/a> sobre cu\u00e1l de los dos m\u00e9todos es m\u00e1s seguro, algunos estudios<\/a> han encontrado menor letalidad entre los usuarios que las fuman.<\/p>\n\n\n\n
Mayor control sobre la producci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n
En el noroeste de M\u00e9xico, epicentro de la producci\u00f3n de fentanilo ilegal, se ha registrado una reestructuraci\u00f3n del mercado que podr\u00eda explicar la reducci\u00f3n en la concentraci\u00f3n de las pastillas.<\/p>\n\n\n\n
Durante varios a\u00f1os, la producci\u00f3n de fentanilo oper\u00f3 de forma \u201cabierta<\/a>\u201d, con numerosos productores independientes, principalmente en Sinaloa, involucrados en el proceso. Esto, entre otros aspectos, ocasion\u00f3 una gran variabilidad en los m\u00e9todos y la calidad de la producci\u00f3n, lo que contribuir\u00eda a que varios productos tuvieran concentraciones potencialmente mortales.<\/p>\n\n\n\n
\nVEA TAMBI\u00c9N:<\/strong> <\/mark>Qu\u00edmicos y cocineros: as\u00ed mata el fentanilo<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
<\/blockquote>\n\n\n\nSin embargo, desde mediados de 2023, este modelo cambi\u00f3 tras una prohibici\u00f3n<\/a> impuesta por facciones del Cartel de Sinaloa, que impidi\u00f3 a los actores independientes seguir produciendo. Durante una visita a Culiac\u00e1n, la capital del estado de Sinaloa, y a ciudades fronterizas en Baja California en agosto de 2024, InSight Crime encontr\u00f3 que la producci\u00f3n de fentanilo ahora est\u00e1 concentrada en menos manos y solo entre personas cercanas a las grandes facciones del grupo.<\/p>\n\n\n\n
Este cambio podr\u00eda haber llevado a una mayor homogeneidad en la calidad del producto, ya que deja menos espacio para la intervenci\u00f3n de cocineros novatos o para la improvisaci\u00f3n en los m\u00e9todos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAntes cualquiera pod\u00eda agarrar la f\u00f3rmula, pero ahora hay \u00f3rdenes y no cualquiera se avienta al ruedo\u201d, dijo a InSight Crime un productor de fentanilo en Culiac\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
Para la DEA, estos cambios son el resultado de la presi\u00f3n impuesta a los grupos criminales que trafican fentanilo. En una columna<\/a> publicada en el diario USA Today, la administradora de la DEA, Anne Milgram, afirm\u00f3 que la reducci\u00f3n en la concentraci\u00f3n de pastillas era \u201cprueba de que sus esfuerzos estaban funcionando\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, tambi\u00e9n podr\u00eda responder a una estrategia de los grupos criminales para maximizar sus ganancias. Reducir la concentraci\u00f3n de fentanilo permite producir un mayor volumen de pastillas a partir de la misma cantidad base de la droga. Adem\u00e1s, como ilustra el caso de Kevin Gonz\u00e1lez, menores concentraciones no solo disminuyen el n\u00famero de muertes de sus clientes, sino que tambi\u00e9n los obliga a comprar m\u00e1s pastillas para alcanzar el efecto deseado. <\/p>\n\n\n\n
Un mercado de mezclas<\/h2>\n\n\n\n
Los usuarios de fentanilo en Estados Unidos tambi\u00e9n enfrentan cada vez m\u00e1s un mercado de m\u00faltiples drogas. En algunos casos, esto se podr\u00eda relacionar con menor riesgo de mortalidad. <\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, varios consumidores entrevistados por InSight Crime en la frontera comentaron que los vendedores en las calles suelen ofrecerles estimulantes para contrarrestar los efectos del opioide. Kevin Gonz\u00e1lez, por ejemplo, asegur\u00f3 consumir coca\u00edna para mantenerse despierto durante sus horas de trabajo y evitar el consumo de fentanilo en ese tiempo.<\/p>\n\n\n\n
En sus investigaciones en San Francisco, California, Ciccarone tambi\u00e9n ha encontrado que varios usuarios est\u00e1n sustituyendo el fentanilo por metanfetamina, ya sea por el menor costo o por los efectos que produce. Esto les permite reducir la frecuencia con la que se exponen a los riesgos del fentanilo. <\/p>\n\n\n\n
\u201cNos han dicho que pueden saltarse una dosis de fentanilo por consumir metanfetamina y se sienten bien\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Las redes de suministro de fentanilo tambi\u00e9n han comenzado a mezclar el opioide con otras sustancias. Por ejemplo, en los \u00faltimos dos a\u00f1os, las autoridades estadounidenses han emitido alertas<\/a> sobre la creciente presencia de xilacina mezclada con fentanilo. Esta sustancia, un sedante veterinario conocido en las calles como \u201ctranq\u201d, puede causar infecciones graves en la piel cuando se consume.<\/p>\n\n\n\n
En Sinaloa, dos productores de fentanilo le dijeron a InSight Crime que en 2023 comenzaron a mezclar xilacina con fentanilo para hacer que el producto rindiera m\u00e1s sin perder sus efectos como droga depresora. Estas mezclas tambi\u00e9n podr\u00edan realizarse a nivel minorista, donde los distribuidores buscan aumentar el volumen de la droga.<\/p>\n\n\n\n