El 29 de noviembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunci\u00f3 el cierre del espacio a\u00e9reo venezolano, en una nueva escalada de lo que su gobierno describe como una campa\u00f1a militar contra organizaciones de narcotr\u00e1fico, algunas de ellas dirigidas presuntamente por Maduro. La medida lleg\u00f3 dos d\u00edas despu\u00e9s de que Trump dijera a los periodistas que las operaciones terrestres empezar\u00edan \u201cmuy pronto\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A comienzos de esa misma semana, el Departamento de Estado estadounidense design\u00f3 formalmente al Cartel de los Soles<\/a> como una Organizaci\u00f3n Terrorista Extranjera<\/a>. El Secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirm\u00f3<\/a> a los medios de comunicaci\u00f3n que esa designaci\u00f3n ofrecer\u00eda \u201cun mont\u00f3n de nuevas opciones\u201d para la campa\u00f1a militar. <\/p>\n\n\n\n Aunque el t\u00e9rmino Cartel de los Soles describe con mayor precisi\u00f3n un sistema de clientelismo y corrupci\u00f3n que permite a actores militares y pol\u00edticos beneficiarse del tr\u00e1fico de drogas, el gobierno estadounidense lo caracteriza<\/a> como un cartel transnacional y un grupo terrorista dirigido por Maduro y sus aliados m\u00e1s cercanos.<\/p>\n\n\n\n Estas \u00faltimas acciones se producen en medio de un creciente despliegue militar frente a las costas venezolanas y una serie de ataques<\/a> contra embarcaciones sospechosas de traficar drogas, varias de las cuales partieron de Venezuela, seg\u00fan el gobierno de Estados Unidos. Desde el 2 de septiembre, el ej\u00e9rcito estadounidense ha destruido al menos 21 embarcaciones, dejando m\u00e1s de 80 muertos, de acuerdo con el monitoreo<\/a> de InSight Crime.<\/p>\n\n\n\n Trump tambi\u00e9n autoriz\u00f3 a la Agencia Central de Inteligencia (Central Intelligence Agency, CIA) a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela, seg\u00fan un informe<\/a> de The New York Times<\/em> que luego fue reconocido por el propio presidente.<\/p>\n\n\n\n Los mortales ataques militares de EE.UU. contra presuntas embarcaciones que transportaban drogas en aguas internacionales marcan una escalada en la pol\u00edtica antidrogas estadounidense. Vea la cronolog\u00eda de los ataques de InSight Crime aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/strong> <\/mark><\/a>Cronolog\u00eda de los ataques de EE. UU. contra presuntas embarcaciones de narcotr\u00e1fico<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Ante la creciente amenaza de una intervenci\u00f3n militar, el gobierno venezolano ha denunciado<\/a> la agresi\u00f3n estadounidense en escenarios internacionales, calificando las operaciones como una \u201ccampa\u00f1a de hostigamiento y amenazas\u201d, y acusando a Estados Unidos de intentar apoderarse de la riqueza petrolera del pa\u00eds. En el \u00e1mbito interno, Maduro ha buscado movilizar su aparato defensivo frente a cualquier eventual incursi\u00f3n militar.<\/p>\n\n\n\n En una alocuci\u00f3n televisada<\/a>, el presidente Maduro advirti\u00f3 que cualquier intento de invasi\u00f3n ser\u00eda enfrentado con \u201cel mayor escudo del pa\u00eds\u201d. Esto incluye no solo a las fuerzas armadas, sino tambi\u00e9n a la Milicia Bolivariana, una fuerza civil que afirma contar con 4,5 millones de miembros, aunque su capacidad militar es m\u00e1s simb\u00f3lica que operativa.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, adem\u00e1s de las fuerzas de seguridad del Estado y las milicias civiles, Maduro tambi\u00e9n podr\u00eda recurrir a grupos armados no estatales para proteger su r\u00e9gimen.<\/p>\n\n\n\n Ciertos actores, como los grupos pol\u00edticos armados conocidos como colectivos y guerrillas como el Ej\u00e9rcito de Liberaci\u00f3n Nacional (ELN<\/a>), han asumido funciones de administraci\u00f3n de justicia, regulaci\u00f3n del orden social y actuaci\u00f3n como fuerzas de seguridad en algunas regiones.<\/p>\n\n\n\n Estos grupos tienen presencia en al menos 10 estados y en varios de los principales centros urbanos de Venezuela, seg\u00fan las investigaciones y el trabajo en el terreno de InSight Crime en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Los colectivos, grupos pol\u00edticos armados que durante a\u00f1os han utilizado la violencia para defender al r\u00e9gimen de Maduro, han incrementado su perfil criminal y mantienen un entrenamiento militar limitado. Esto genera dudas sobre su capacidad, y tambi\u00e9n disposici\u00f3n, para enfrentarse a una fuerza extranjera.<\/p>\n\n\n\n En todo Venezuela, los colectivos operan como una red de grupos armados con presencia en zonas urbanas de varios estados, como Miranda, Lara, Portuguesa, T\u00e1chira, Anzo\u00e1tegui y Bol\u00edvar. Su mayor concentraci\u00f3n sigue estando en Caracas, donde barrios como el 23 de Enero albergan algunas de las estructuras m\u00e1s consolidadas del pa\u00eds. Entre los grupos m\u00e1s destacados est\u00e1n La Piedrita, Tres Ra\u00edces, Oswaldo Arenas, Alexis Vive y las Cuadrillas de Paz (Cupaz<\/a>), creadas por el gobierno para incorporar las redes de colectivos bajo un control estatal m\u00e1s directo.<\/p>\n\n\n\n Los colectivos se consolidaron como actores armados tras el golpe de Estado de 2002 contra el expresidente Hugo Ch\u00e1vez. En ese momento, el gobierno entreg\u00f3 armas y recursos a grupos comunitarios con ra\u00edces en movimientos sociales y organizaciones civiles.<\/p>\n\n\n\n A lo largo de dos d\u00e9cadas, estos grupos pasaron de ser organizaciones comunitarias a fuerzas paramilitares encargadas de mantener el orden establecido. Tambi\u00e9n han actuado como fuerza de choque para reprimir protestas e intimidar a voces opositoras, incluidos pol\u00edticos y activistas. Durante las manifestaciones antigubernamentales de 2017, por ejemplo, colectivos fueron desplegados en motocicletas para dispersar multitudes, atacar a manifestantes y amenazar a los l\u00edderes locales de la oposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de su papel en la represi\u00f3n pol\u00edtica<\/a>, han funcionado como instrumentos de control social en barrios populares, donde realizan tareas de vigilancia, recopilaci\u00f3n de informaci\u00f3n y acallan cualquier forma de disidencia.<\/p>\n\n\n\n Con la llegada de Maduro a la presidencia en 2013, su transformaci\u00f3n criminal<\/a> se aceler\u00f3. Muchos colectivos empezaron a participar en econom\u00edas legales e ilegales, como la extorsi\u00f3n y el control de mercados negros.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstos grupos se han dedicado, yo dir\u00eda que los \u00faltimos cinco a\u00f1os, un poco antes de la pandemia, a hacer negocios\u201d, dijo un defensor de derechos humanos que ha investigado su actividad y que habl\u00f3 con InSight Crime bajo condici\u00f3n de anonimato.<\/p>\n\n\n\n \u201cEso es lo que explica, entre otras razones, que ellos no hayan sido muy activos en el conflicto del 28 de julio\u201d, a\u00f1adi\u00f3, en referencia al papel de los colectivos durante la ola de represi\u00f3n pol\u00edtica que sigui\u00f3 a las presuntas elecciones fraudulentas que concluyeron con la reelecci\u00f3n de Maduro en 2024.<\/p>\n\n\n\n Este cambio en su modus operandi<\/em> ha difuminado su papel como protectores de la revoluci\u00f3n. Aunque mantienen control territorial en zonas urbanas, acceso a armas y v\u00ednculos con fuerzas de seguridad, su funci\u00f3n se ha desplazado del activismo pol\u00edtico a convertirse en intermediarios locales<\/a> motivados por las rentas. Algunos conservan la capacidad de movilizar y desplegar su base social, pero su relaci\u00f3n con el r\u00e9gimen es cada vez m\u00e1s transaccional.<\/p>\n\n\n\n Si bien su conocimiento del terreno, su integraci\u00f3n comunitaria y su estructura descentralizada podr\u00edan darles ventaja en un eventual combate urbano, existen dudas sobre su disposici\u00f3n a luchar. Frente a una posible intervenci\u00f3n estadounidense, muchos probablemente priorizar\u00edan acuerdos que garanticen su supervivencia y el control de sus econom\u00edas il\u00edcitas por encima de la defensa ideol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n \u201cTengo bastantes dudas sobre que los colectivos vayan a jugar un papel fundamental en una resistencia. No solamente dudas por su entrenamiento y capacidad, sino por la disposici\u00f3n que puedan tener sus integrantes a perder la vida por defender, digamos, el gobierno\u201d, a\u00f1adi\u00f3 el defensor de derechos humanos.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, incluso si los colectivos no luchan para defender a Maduro, tampoco desaparecer\u00e1n tras su ca\u00edda. Durante a\u00f1os han fusionado activismo pol\u00edtico con actividad criminal, instal\u00e1ndose en barrios donde act\u00faan como autoridades de facto. Su control territorial y armado, sus fuentes de ingresos y sus bases sociales leales hacen probable que los colectivos sigan siendo actores con los que cualquier futuro gobierno tendr\u00e1 que lidiar.<\/p>\n\n\n\n La guerrilla del ELN se fund\u00f3 en Colombia en la d\u00e9cada de 1960, pero su consolidaci\u00f3n y expansi\u00f3n en regiones estrat\u00e9gicas de Venezuela lo han convertido en un grupo armado binacional. La guerrilla coopera con sectores del r\u00e9gimen de Maduro, proporcionando control territorial, social y pol\u00edtico a cambio de acceso a rentas criminales derivadas de la miner\u00eda ilegal, el tr\u00e1fico de drogas y el comercio transfronterizo. Sin embargo, aunque el ELN ha sido un ferviente defensor del proyecto pol\u00edtico chavista, a\u00fan no est\u00e1 claro hasta d\u00f3nde llegar\u00eda para defender al gobierno de Maduro.<\/p>\n\n\n\n Una parte significativa de la frontera entre Colombia y Venezuela est\u00e1 controlada por el ELN. La guerrilla es ahora la principal autoridad en muchos de los pasos clandestinos de los estados de Apure, Zulia, T\u00e1chira y Amazonas. Gracias a ese control territorial, el ELN tambi\u00e9n regula el flujo de mercanc\u00edas legales e ilegales \u2014incluidos cargamentos de coca\u00edna\u2014 que ingresan a Venezuela desde Colombia, funcionando en la pr\u00e1ctica como una autoridad aduanera y regulador del trasiego de coca\u00edna. Su presencia, sin embargo, ya se extiende m\u00e1s all\u00e1 de la frontera, con estructuras consolidadas en estados como Monagas, Bol\u00edvar y Anzo\u00e1tegui.<\/p>\n\n\n\n El ELN cuenta con una estructura militar altamente organizada, en la que cada frente tiene amplia autonom\u00eda operativa y econ\u00f3mica. Este dise\u00f1o ha fortalecido su capacidad de expandirse, adaptarse y sostener operaciones prolongadas. Su modelo descentralizado tambi\u00e9n ha permitido que el ELN se replique en amplios territorios, consolide poder local y mantenga un flujo constante de recursos sin depender de un \u00fanico centro de mando. El grupo est\u00e1 organizado en ocho Frentes de Guerra, tres de los cuales operan dentro de Venezuela.<\/p>\n\n\n\n Esta insurgencia lleva m\u00e1s de seis d\u00e9cadas en guerra en Colombia, lo que le ha dado una amplia experiencia en combate, un alto nivel de preparaci\u00f3n militar y una potencia de fuego considerable. Esta larga trayectoria b\u00e9lica ha afinado su disciplina t\u00e1ctica, ampliado sus capacidades armament\u00edsticas y consolidado una fuerza permanente capaz de controlar extensos territorios.<\/p>\n\n\n\n Si bien muchas de sus conexiones con el Estado venezolano giran en torno a intereses econ\u00f3micos, tambi\u00e9n existe cierto grado de afinidad pol\u00edtica con el gobierno de Maduro, especialmente en su ret\u00f3rica antiestadounidense. L\u00edderes guerrilleros han sugerido que estar\u00edan dispuestos a tomar las armas frente a una intervenci\u00f3n de Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn la hip\u00f3tesis de que Trump ataque a Venezuela, tendremos que ver c\u00f3mo respondemos, pero no solo seremos nosotros. [Ser\u00e1] toda Am\u00e9rica Latina porque estoy seguro de que habr\u00e1 mucha, mucha gente que tomar\u00e1 un arma y luchar\u00e1 porque es demasiado. El hecho de que Estados Unidos pueda pisotear a la gente sin respetar su autodeterminaci\u00f3n tiene que terminar\u201d, dijo alias \u201cRicardo\u201d, un comandante del ELN en la zona fronteriza del Catatumbo, en una entrevista con Al Jazeera<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n La capacidad armada y el control territorial del ELN lo han convertido en un aliado estrat\u00e9gico para Maduro y lo posicionan como un adversario formidable si llegara a movilizarse en defensa del r\u00e9gimen. Sin embargo, su presencia sigue concentrada principalmente en zonas fronterizas y selv\u00e1ticas del interior del pa\u00eds, sin haber extendido a\u00fan su influencia a regiones costeras o \u00e1reas urbanas, que ser\u00edan probablemente los principales objetivos de un eventual avance militar estadounidense.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/Flagship-Cover-Sucre-el-estado-venezolano-donde-EEUU-lanzo-su-primer-ataque-Sep-2025-1.jpg?resize=1024%2C589&quality=100&ssl=1\")
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La retaguardia urbana: los colectivos<\/h2>\n\n\n\n
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<\/figure>\n\n\n\nEl protector fronterizo<\/h2>\n\n\n\n