![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/Prueba-ELN.png?resize=621%2C735&quality=100&ssl=1\")
<\/a><\/figure>*Este art\u00edculo es el cuarto de la <\/em>investigaci\u00f3n<\/em><\/a> \u201cLa paz nunca fue una alternativa: el ELN de Colombia en Venezuela\u201d, que analiza el crecimiento del ELN en territorio venezolano y c\u00f3mo esa consolidaci\u00f3n le ha permitido proyectar su influencia hacia Colombia. Lea la investigaci\u00f3n completa <\/em>aqu\u00ed<\/em><\/a>.<\/em><\/em><\/em><\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n Aunque las autoridades afirmaron haber detenido a seis guerrilleros, no se revel\u00f3 p\u00fablicamente su identidad. Las fuerzas de seguridad no ofrecieron m\u00e1s comentarios al respecto. El gobernador de T\u00e1chira, Freddy Bernal, minimiz\u00f3 el hecho y lo atribuy\u00f3<\/a> a una banda dedicada al robo de veh\u00edculos.<\/p>\n\n\n\n El ELN controla La Fr\u00eda desde hace unos seis a\u00f1os, cuando actu\u00f3 de la mano de las fuerzas de seguridad venezolanas para expulsar a los grupos paramilitares colombianos que antes dominaban el \u00e1rea.<\/p>\n\n\n\n La presencia de la guerrilla y su posterior consolidaci\u00f3n<\/a> han sido posibles gracias a una relaci\u00f3n simbi\u00f3tica con el Estado venezolano: un modelo de gobernanza criminal h\u00edbrida que se est\u00e1 replicando a lo largo de toda la frontera con Colombia.<\/p>\n\n\n\n La impunidad del ELN en T\u00e1chira es el resultado de a\u00f1os de complicidad y cooperaci\u00f3n con fuerzas de seguridad locales y l\u00edderes afines al gobierno. En muchas zonas, el ELN ha logrado un control social tan profundo que la ciudadan\u00eda ve al grupo como una extensi\u00f3n del Estado \u2014a veces incluso lo percibe m\u00e1s confiable que el propio gobierno de Nicol\u00e1s Maduro, tanto en lo social como en lo econ\u00f3mico\u2014.<\/p>\n\n\n\n La relaci\u00f3n del ELN con Freddy Bernal es clave para entender la consolidaci\u00f3n de su poder en T\u00e1chira.<\/p>\n\n\n\n A mediados de la d\u00e9cada de 2010, grupos paramilitares colombianos de derecha, especialmente la banda criminal de Los Rastrojos<\/a>, empezaron a intentar imponer por la fuerza su dominio en las comunidades fronterizas de Venezuela, con el objetivo de controlar las rentables rutas de contrabando que usaban pasos clandestinos conocidos como trochas<\/em>. Estos caminos se volvieron muy transitados tras el cierre de los cruces oficiales en medio del deterioro de las relaciones entre Colombia y Venezuela.<\/p>\n\n\n\n En ese momento, T\u00e1chira era un basti\u00f3n de la oposici\u00f3n al gobierno de Nicol\u00e1s Maduro. En 2018, Maduro design\u00f3 a Bernal \u2014un exagente de polic\u00eda y pol\u00edtico oficialista\u2014 como \u201cprotector<\/a>\u201d del estado, un cargo creado para colocar autoridades paralelas en territorios dominados por la oposici\u00f3n. Desde ese puesto, Bernal encabez\u00f3 una campa\u00f1a para desplazar a los paramilitares y encontr\u00f3 un aliado confiable en el ELN.<\/p>\n\n\n\n La alianza fue fruct\u00edfera para Bernal, quien se convirti\u00f3 oficialmente en gobernador de T\u00e1chira en 2021. El ELN ha ayudado a mantener el control en una frontera antes porosa y ca\u00f3tica, adem\u00e1s de regular las m\u00faltiples econom\u00edas criminales e informales que operan en el corredor binacional. El grupo incluso pudo haber inclinado la balanza en la elecci\u00f3n de Bernal, limitando el margen de maniobra de la oposici\u00f3n y presionando a los votantes para respaldarlo.<\/p>\n\n\n\n Con su avance en T\u00e1chira, el ELN obtuvo hegemon\u00eda criminal sobre buena parte de la frontera norte con Colombia y sobre el principal punto de cruce entre ambos pa\u00edses. Y esa experiencia le ense\u00f1\u00f3 al grupo la importancia de combinar la protecci\u00f3n de autoridades venezolanas con un estricto control social para preservar su dominio sobre econom\u00edas criminales binacionales, entre ellas el contrabando y el tr\u00e1fico de drogas.<\/p>\n\n\n\n La relaci\u00f3n del ELN con las autoridades venezolanas es en gran medida simbi\u00f3tica<\/a>, aunque a veces se complica por fallas de comunicaci\u00f3n o actos de desobediencia.<\/p>\n\n\n\n Funciones oficiales como la protecci\u00f3n de la frontera y del territorio han sido cedidas t\u00e1citamente a la guerrilla, tanto en T\u00e1chira como en otros estados lim\u00edtrofes con Colombia, donde InSight Crime ha observado patrones similares.<\/p>\n\n\n\n El ELN tambi\u00e9n ha asumido otros roles estatales. Funcionarios de cuatro municipios, entrevistados por InSight Crime bajo condici\u00f3n de anonimato, dijeron que coordinan actividades con los guerrilleros. Las solicitudes de maquinaria y combustible durante los periodos de escasez han sido frecuentes, as\u00ed como los pedidos para abrir caminos en pueblos monta\u00f1osos donde las agencias gubernamentales tienen dificultades para llegar.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el ELN utiliza las ganancias de sus econom\u00edas il\u00edcitas para comprar capital pol\u00edtico.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn algunas instituciones les han pedido ayuda y ellos env\u00edan [dinero] para pintura, env\u00edan para los regalos, env\u00edan para podar, para talar. O sea, todas esas necesidades que tienen las instituciones p\u00fablicas\u201d, dijo a InSight Crime un funcionario municipal de T\u00e1chira.<\/p>\n\n\n\n El ELN ha impuesto un conjunto de reglas en los pueblos fronterizos que, seg\u00fan los residentes, han sido efectivas para mantener el orden y la seguridad, algo que las autoridades a veces no logran garantizar. Por ejemplo, los guerrilleros castigan con severidad a presuntos ladrones, y algunos incluso desaparecen.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/mark><\/strong> Rebeldes y paramilitares: la guerrilla colombiana en Venezuela<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n El grupo tambi\u00e9n sanciona conductas p\u00fablicas consideradas inaceptables, como las peleas, obligando a los agresores a realizar trabajos comunitarios, entre ellos limpiar calles y carreteras. Adem\u00e1s, ejerce funciones de justicia paralela, resolviendo disputas personales y cobrando deudas impagas.<\/p>\n\n\n\n Algunos habitantes apoyan los estrictos c\u00f3digos sociales que impone el ELN. Un comerciante de La Fr\u00eda dijo a InSight Crime que agradece a la guerrilla por mejorar zonas abandonadas del pueblo, limpiar las calles y reducir los delitos comunes.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos aqu\u00ed luchando, sobreviviendo, y hemos aprendido a vivir con esas cosas que no son normales\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n En varias ocasiones, los residentes reportaron que las propias fuerzas de seguridad han redirigido las denuncias hacia el ELN, argumentando que la guerrilla es m\u00e1s eficaz que ellas para resolver estos conflictos.<\/p>\n\n\n\n \u201cHay algo que me preocupa, incluso me pasa a m\u00ed. Hay gente que se siente m\u00e1s segura con ellos [el ELN] que con las fuerzas policiales\u201d, dijo a InSight Crime un exdirigente pol\u00edtico en la frontera.<\/p>\n\n\n\n El control que el ELN logr\u00f3 sobre los pasos fronterizos clandestinos de T\u00e1chira fue una fuente importante de ganancias hasta hace pocos a\u00f1os, cuando las trochas<\/em> dejaron de ser tan lucrativas tras la reapertura de los pasos oficiales en septiembre de 2022, luego de siete a\u00f1os de restricciones.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, del lado venezolano, la profunda infiltraci\u00f3n del ELN en la pol\u00edtica y la econom\u00eda le ha permitido adaptar sus m\u00e9todos a este panorama de constante cambio. Seg\u00fan pol\u00edticos y residentes de San Antonio del T\u00e1chira entrevistados por InSight Crime, la guerrilla ha comenzado a extorsionar a negocios legales dedicados a la importaci\u00f3n y exportaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201c[El ELN] cobra de una manera muy solapada, tiene presencia en las almacenadoras\u201d, coment\u00f3 un residente con conocimiento del sector aduanero. \u201cEntiendo que eran 100.000 pesos colombianos (unos US$25) por cami\u00f3n, y si sumas los que pasan a diario o al mes, es una cifra que puede ser importante\u201d.<\/p>\n\n\n\n Durante el primer trimestre de 2025, 4.553 veh\u00edculos de carga cruzaron los puentes, seg\u00fan cifras oficiales. Si incluso un peque\u00f1o porcentaje de esos camiones paga la tarifa, el ELN podr\u00eda obtener varios miles de d\u00f3lares mensuales por esta extorsi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Al mismo tiempo, el ELN mantiene el control sobre el disminuido contrabando que circula por las trochas<\/em> y sobre el paso de quienes, por falta de documentos o por mover mercanc\u00edas ilegales, prefieren evitar los cruces formales. Muchas empresas que importan bienes colombianos hacia Venezuela, buscando evadir el pago de aranceles, env\u00edan camiones por las trochas<\/em> y pagan a la guerrilla por el tr\u00e1nsito. Sin embargo, pagar directamente a funcionarios venezolanos corruptos en los pasos oficiales puede resultar m\u00e1s econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n El creciente peso del ELN en las comunidades fronterizas venezolanas ha llevado a que la guerrilla, nacida en Colombia, reclute cada vez m\u00e1s a ciudadanos venezolanos, adem\u00e1s de colombianos.<\/p>\n\n\n\n El reclutamiento de venezolanos no es nuevo ni exclusivo de T\u00e1chira. Otros estados como Apure y Zulia tambi\u00e9n han visto c\u00f3mo la guerrilla busca nuevos miembros ofreci\u00e9ndoles buenos pagos, ropa, tel\u00e9fonos celulares e incluso entrenamiento.<\/p>\n\n\n\n Muchos j\u00f3venes \u2014hombres y mujeres\u2014 de zonas rurales enfrentan una alta vulnerabilidad econ\u00f3mica. En 2024, el Observatorio Venezolano de Finanzas estim\u00f3 que el 86% de los hogares del pa\u00eds viv\u00eda en pobreza. En este contexto, las promesas de la insurgencia resultan especialmente atractivas.<\/p>\n\n\n\n Este amplio grupo de posibles reclutas en Venezuela podr\u00eda estar teniendo un impacto significativo en las operaciones del ELN en Colombia. El ministro de Defensa de Colombia, Pedro S\u00e1nchez, afirm\u00f3<\/a> en una entrevista con Caracol<\/em> en agosto que cerca del 40% de los integrantes del ELN en la regi\u00f3n del Catatumbo son extranjeros, en su mayor\u00eda venezolanos.<\/p>\n\n\n\nDe rivales a aliados<\/h2>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/Banner_Capital-territorial-del-ELN.jpg?resize=1300%2C565&quality=100&ssl=1\")
<\/figure>\n\n\n\nEstado h\u00edbrido y paramilitar<\/h2>\n\n\n\n
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La transformaci\u00f3n de las trochas<\/em><\/h2>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/Venezuela-Presencia-actividades-criminales-ELN-_Tachira-Venezuela-InSightCrime-Dic-2025.jpg?resize=1625%2C1761&quality=100&ssl=1\")
<\/figure>\n\n\n\nUn grupo binacional<\/h2>\n\n\n\n
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