El otrora narcotraficante civil m\u00e1s poderoso en Venezuela, el ciudadano venezolano con ascendencia siria Walid Makled -tambi\u00e9n conocido como \u201cEl Turco\u201d o \u201cEl \u00c1rabe\u201d- gestionaba los cargamentos de coca\u00edna que sal\u00edan del pa\u00eds por mar y aire, con destino a Centroam\u00e9rica y Europa.<\/p>\n\n\n\n
En vez de dirigir una organizaci\u00f3n narcotraficante tradicional con un ala armada, Makled ante todo actu\u00f3 como agente comercial, vendiendo sus servicios al mejor postor; desde los elementos corruptos militares de Venezuela (conocidos como el \u201cCartel de los Soles\u201d<\/a>), hasta las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). A cambio Makled promet\u00eda el paso seguro de los cargamentos de coca\u00edna, que part\u00edan de Venezuela por toneladas.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s contaba con el apoyo de algunos gobernadores del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y funcionarios del gabinete de Hugo Ch\u00e1vez.<\/p>\n\n\n\n Walid es miembro de una de las familias empresariales m\u00e1s prominentes de Venezuela; los Makled, quienes empezaron con un supermercado y venta de electrodom\u00e9sticos. Entre 2000 y 2008 los valores de los negocios familiares aumentaron de tal forma que ten\u00edan entre sus bienes bodegas y muelles de carga en el puerto m\u00e1s grande del pa\u00eds, Puerto Cabello, y Aeropostal, la segunda aerol\u00ednea m\u00e1s grande de Venezuela para entonces. La familia ten\u00eda tambi\u00e9n los derechos para controlar y distribuir urea en Venezuela, un fertilizante que puede llegar a ser usado como un precursor para la fabricaci\u00f3n de bombas y que tradicionalmente s\u00f3lo puede ser comercializado con permisos militares especiales. Los negocios familiares crecieron especialmente r\u00e1pido entre los a\u00f1os 2004 y 2008, de acuerdo a una investigaci\u00f3n del Ministerio P\u00fablico a sus transacciones bancarias sospechosas.<\/p>\n\n\n\n Incluso al inicio de su carrera criminal, sus actividades eran aparentemente facilitadas por la complicidad de las fuerzas de seguridad y oficiales del gobierno. Su primera empresa criminal fue el robo de camiones. \u00c9l mismo ha dicho que lleg\u00f3 un punto en el que controlaba a 300 hombres armados que robaban 30 camiones a la semana, todo esto bajo la protecci\u00f3n de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) de Venezuela.<\/p>\n\n\n\n Su primera aparici\u00f3n en el radar antidroga de las fuerzas antinarc\u00f3ticos de Estados Unidos fue en el a\u00f1o 2004, cuando la Administraci\u00f3n para el Control de las Drogas (DEA por sus iniciales en ingl\u00e9s) hizo una redada a una de las bodegas de la familia Makled por urea y precursores qu\u00edmicos para la fabricaci\u00f3n de narc\u00f3ticos, sospechosos de llegar a manos ilegales. Sin embargo, luego de que el presidente Hugo Ch\u00e1vez terminara la cooperaci\u00f3n formal de Venezuela con la DEA en el a\u00f1o 2005, el caso fue cerrado.<\/p>\n\n\n\n Mientras los negocios de la familia Makled segu\u00edan creciendo, tambi\u00e9n lo hacia la habilidad de El Turco para transportar toneladas de coca\u00edna a trav\u00e9s del hemisferio. Se cree que las 5,5 toneladas de coca\u00edna decomisadas<\/a> de un avi\u00f3n DC-9 en Ciudad del Carmen, M\u00e9xico, que proven\u00edan de Caracas, eran parte de una operaci\u00f3n organizada por Makled. El cargamento de coca\u00edna fue, seg\u00fan parece, comprado a las FARC e iba dirigido al Cartel de Sinaloa. Este cargamento sali\u00f3 desde la rampa presidencial del aeropuerto Sim\u00f3n Bol\u00edvar, el terminal m\u00e1s importante de Venezuela. En su pico m\u00e1s alto el negocio de Makled contrabandeaba hasta 10 toneladas de coca\u00edna al mes.<\/p>\n\n\n\n El inicio de su decadencia fue en 2008, cuando su hermano menor Abdala Makled se lanz\u00f3 como candidato a la alcald\u00eda de la tercera ciudad m\u00e1s grande de Venezuela, Valencia, la capital del estado de Carabobo. Abdala hizo su campa\u00f1a como un independiente pro-Ch\u00e1vez, y su campa\u00f1a estuvo enmarcada por d\u00e1divas masivas de electrodom\u00e9sticos y comida, lo que le ayud\u00f3 a ganar apoyo popular. Mientras aseguraba su lealtad hacia el r\u00e9gimen de Ch\u00e1vez, pero al mismo tiempo su candidatura parec\u00eda estar rest\u00e1ndole apoyo al Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) en Carabobo.<\/p>\n\n\n\n En 2008, uno de los hermanos de Walid, Abdal\u00e1, fue condenado<\/a> a 12 a\u00f1os de prisi\u00f3n por tr\u00e1fico de drogas, luego de ser encontrado en una de las propiedades de Walid con 400 kilos de coca\u00edna. Abdal\u00e1 sali\u00f3 de prisi\u00f3n<\/a> en diciembre de 2020. Otros dos hermanos, Alex y Basel, fueron liberados<\/a> en mayo de 2021.<\/p>\n\n\n\n Se cree que esta batalla pol\u00edtica llev\u00f3 al gobierno a su primer esfuerzo serio de desmantelar las operaciones de Makled. El 13 de Noviembre de 2008, las fuerzas de seguridad allanaron<\/a> una propiedad de la familia Makled, en donde encontraron 392 kilos de coca\u00edna. Tres hermanos fueron arrestados, mientras que Walid se perdi\u00f3 del ojo p\u00fablico y s\u00f3lo volvi\u00f3 a salir a la luz cuando fue arrestado<\/a> en C\u00facuta, ciudad fronteriza de Colombia, en el a\u00f1o 2010. Fuentes consultadas por InSight Crime sugirieron que el ej\u00e9rcito plant\u00f3 la coca\u00edna en la finca de Makled para as\u00ed poder arrestarlo.<\/p>\n\n\n\n Luego de su arresto, embisti\u00f3 con declaraciones p\u00fablicas<\/a> acerca del poder en Venezuela, afirmando: \u201cTodos mis socios en los negocios son generales\u201d. Tambi\u00e9n declar\u00f3 haber financiado<\/a> una de las campa\u00f1as presidenciales de Ch\u00e1vez a cambio de concesiones en Puerto Cabello.<\/p>\n\n\n\n Cuando el presidente de Colombia Juan Manuel Santos accedi\u00f3 a extraditarlo<\/a> a Venezuela en vez de a Estados Unidos, argumentando que era buscado en Venezuela por homicidio mientras que en Estados Unidos s\u00f3lo ten\u00eda cargos por narcotr\u00e1fico, esto fue ampliamente visto como parte de un esfuerzo de Santos para persuadir a Venezuela para perseguir a las guerrillas de las FARC que viven al interior del pa\u00eds<\/a>.<\/p>\n\n\n\n A pesar de que comenz\u00f3 robando camiones, Makled r\u00e1pidamente se convirti\u00f3 en un importante capo al facilitar varios cargamentos internacionales de droga. Se cree que El Turco usaba estos negocios \u2013especialmente las bodegas familiares y la flota de barcos y veh\u00edculos en Puerto Cabello\u2013 para proveer el servicio de transporte a los narcotraficantes. Cuando el negocio fue creciendo, Makled estableci\u00f3 su propia red de narcotr\u00e1fico usando pistas de aterrizaje familiares en Venezuela y transportando el cargamento il\u00edcito por Centroam\u00e9rica y M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n Una acusaci\u00f3n de Estados Unidos en contra de Makled (pdf<\/a>) presentada en septiembre 2010 afirma que el venezolano coordin\u00f3 varios vuelos que cargaban cargamentos de coca\u00edna de m\u00faltiples toneladas con destino a Estados Unidos y Europa entre 2006 y 2009.<\/p>\n\n\n\n El expediente de Makled en Caracas ten\u00eda 900 p\u00e1ginas<\/a> de acusaciones que resaltaban el alcance de sus presuntas actividades criminales.<\/p>\n\n\n\n En 2015, el narcotraficante fue condenado a 14 a\u00f1os y seis meses<\/a> de c\u00e1rcel, su hermano<\/a> Abdal\u00e1 fue condenado a seis a\u00f1os y seis meses por el delito de ocultamiento de arma de fuego, y sus otros dos hermanos, Basel y Alex, fueron condenados a ocho a\u00f1os de prisi\u00f3n por el delito de legitimaci\u00f3n de capitales.<\/p>\n\n\n\n Makled tambi\u00e9n hab\u00eda sido acusado de dos homicidios \u2013uno de un periodista y otro de un veterinario\u2013 as\u00ed como de asociaci\u00f3n il\u00edcita y posesi\u00f3n de armamento ilegal, pero fue absuelto<\/a> de esos cargos. Esta decisi\u00f3n fue apelada por el Ministerio P\u00fablico (entonces dirigido por Luisa Ortega D\u00edaz) que, adem\u00e1s, inici\u00f3 una investigaci\u00f3n contra el juez que sentenci\u00f3 a Makled, Al\u00ed Fabricio Paredes, se\u00f1alado de favorecer al narcotraficante al absolverlo de los dos homicidios. Por esta causa, Paredes estuvo preso<\/a> algunos d\u00edas, y perdi\u00f3 su cargo. La apelaci\u00f3n tuvo como resultado el incremento de la pena de Makled, de 14 a 21 a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Tras el \u00e9xito de la apelaci\u00f3n, el Ministerio P\u00fablico solicit\u00f3 una segunda extensi\u00f3n de la pena de Makled. Sin embargo, en esta oportunidad, el Tribunal Supremo de Justicia desestim\u00f3 la petici\u00f3n<\/a>. En el fallo, redactado por el presidente de la Sala y del TSJ, Maikel Moreno, calific\u00f3 el recurso como \u201cmanifiestamente infundado\u201d.<\/p>\n\n\n\n Las operaciones de Makled estuvieron basadas principalmente en Venezuela, en particular en Puerto Cabello. Sin embargo, mientras su imperio se expand\u00eda, estableci\u00f3 una red de narcotr\u00e1fico que se extend\u00eda por Centroam\u00e9rica, en especial en Honduras y M\u00e9xico, los cuales eran los puntos de conexi\u00f3n para transferir drogas a Estados Unidos y Europa.<\/p>\n\n\n\n Makled ha aceptado p\u00fablicamente que su red de tr\u00e1fico s\u00f3lo era posible gracias a la complicidad de los m\u00e1s altos cargos militares y gubernamentales de Venezuela. \u201cTodos mis socios en los negocios son generales\u201d, dijo una vez. Tambi\u00e9n ha afirmado haberle pagado a varios miembros de la Asamblea Nacional de Venezuela, adem\u00e1s de haber financiado varias campa\u00f1as pol\u00edticas del PSUV.<\/p>\n\n\n\n Makled tambi\u00e9n llevaba una credencial firmada por el exmagistrado de la Suprema Corte, Eladio Aponte, lo que ha sido interpretado como una prueba de la influencia que ten\u00eda Makled en la m\u00e1s alta e importante corte venezolana. Un poder que parece mantener en otras instancias del Estado Venezolano, pues, pese a su reclusi\u00f3n, ha recibido importantes beneficios, como su traslado al Hospital Militar para atenci\u00f3n m\u00e9dica<\/a>, que no gozan otros reclusos de El Helicoide, donde Makled cumple su pena.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s en marzo de 2018 protagoniz\u00f3 un escandaloso episodio, al amenazar al mayor general retirado del Ej\u00e9rcito Cl\u00edver Alcal\u00e1 Cordones<\/a>, quien durante su gesti\u00f3n al frente de dependencias militares en el centro del pa\u00eds mantuvo una disputa con Makled presuntamente relacionada con el tr\u00e1fico de drogas. Aunque se supone que cumple condena de 14 a\u00f1os de prisi\u00f3n \u2014con las restricciones que esto implica\u2014, El Turco difundi\u00f3 un video en su cuenta personal de Instagram con las amenazas a Alcal\u00e1. En el video no usa el uniforme asignado a los presos en Venezuela y est\u00e1 sentado en un sof\u00e1 en un lugar que luce m\u00e1s acogedor que una prisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Makled tambi\u00e9n es sospechoso de haber mantenido v\u00ednculos<\/a> con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), al proporcionarles armas a cambio de coca\u00edna.<\/p>\n\n\n\n Entre sus m\u00faltiples se\u00f1alamientos, Makled tambi\u00e9n ha dicho tener conocimiento acerca de las actividades del grupo militante liban\u00e9s Hezbol\u00e1 en Latinoam\u00e9rica. Aunque estas denuncias siempre parecieron poco cre\u00edbles, en febrero de 2019 el exjefe de inteligencia de Venezuela, mayor general Hugo Carvajal Barrios, en una entrevista con el New York Times, acus\u00f3 a Tarek El Aissami, ex vicepresidente de la Rep\u00fablica y actual vicepresidente y Ministro de Industrias de haber establecido nexos con el grupo terrorista desde 2009, y haber facilitado su ingreso a Venezuela.<\/p>\n\n\n\n En la misma entrevista, Carvajal se\u00f1al\u00f3 a<\/a> El Aissami y a N\u00e9stor Reverol, Ministro de Relaciones Interiores, Justicia y Paz de haber recibido sobornos para ignorar las redes de narcotr\u00e1fico de Walid Makled. Relat\u00f3 que en 2012, cuando investigaban en Venezuela una propiedad de Makled, su equipo hab\u00eda interceptado un env\u00edo de 400 kilogramos de coca\u00edna que lleg\u00f3 al sitio en un avi\u00f3n peque\u00f1o. Despu\u00e9s de la confiscaci\u00f3n, asegura, recibi\u00f3 una llamada en la que le dijeron que las fuerzas armadas hab\u00edan determinado que el env\u00edo no conten\u00eda narc\u00f3ticos, lo que \u00e9l interpret\u00f3 como un intento desde el gobierno para que Makled recuperara su carga. Carvajal, quien fue detenido en Madrid<\/a> en abril de 2019, dijo que pudo revertir la decisi\u00f3n de regresar el env\u00edo.<\/p>\n\n\n\n Pero el propio Carvajal tambi\u00e9n figuraba en la lista<\/a> de los supuestos aliados de Makled, seg\u00fan dijo el narcotraficante, quien asegur\u00f3 haber trabajado con personas del entorno de Carvajal, en la \u00e9poca en que este fue jede de la Direcci\u00f3n General de Contra Inteligencia Militar.<\/p>\n\n\n\n En 2016, Reverol fue acusado por el mismo Makled<\/a> de haberse apropiado de sus bienes y de 140 millones de d\u00f3lares producto del narcotr\u00e1fico, pero el funcionario desminti\u00f3<\/a> estas declaraciones.<\/p>\n\n\n\n El juicio de Makled en Venezuela comenz\u00f3 en abril de 2012, en medio de especulaciones de si su decisi\u00f3n de no testificar p\u00fablicamente<\/a> significaba que hab\u00eda llegado a alg\u00fan tipo de acuerdo con el gobierno a cambio de no identificar a funcionarios venezolanos c\u00f3mplices en actividades il\u00edcitas. El 10 de febrero de 2015 fue sentenciado <\/a>a 14 a\u00f1os y seis meses de prisi\u00f3n por narcotr\u00e1fico y lavado de dinero, pero fue absuelto de cargos sobre armas, crimen organizado y homicidio.<\/p>\n\n\n\n En respuesta, la fiscal general de Venezuela prometi\u00f3 apela<\/a>r la decisi\u00f3n de la corte, y oficiales arrestaron de inmediato al juez que sentenci\u00f3 a Makled por presunto favoritismo. En una decisi\u00f3n de agosto de 2016, una corte de Caracas increment\u00f3<\/a> la sentencia de Makled a 21 a\u00f1os y seis meses.<\/p>\n\n\n\n El imperio de Makled se deterior\u00f3 de manera significativa desde su arresto en 2008. Tres de los hermanos Makled tambi\u00e9n fueron sentenciados despu\u00e9s de su arresto en 2008; dos por lavado de dinero y otro por ocultaci\u00f3n de armas. Dada su larga sentencia en prisi\u00f3n, los cargos de Estados Unidos en su contra y el hecho de que haya nombrado p\u00fablicamente a varios presuntos miembros de su red, es extremadamente improbable que Makled vuelva a involucrarse en el tr\u00e1fico de drogas.<\/p>\n\n\n\nHistoria<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Actividades criminales<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Geograf\u00eda<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Aliados y enemigos<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Perspectivas<\/strong><\/h2>\n\n\n\n