El 21 de abril Paraguay va a las urnas para votar por un nuevo presidente y, si las encuestas est\u00e1n en lo cierto, podr\u00eda ganar el hombre que es considerado uno de los principales lavadores de dinero del pa\u00eds, as\u00ed como un objetivo de la DEA.<\/p>\n\n\n\n
La carrera pol\u00edtica de Horacio Cartes hasta ahora ha sido corta y su ascenso, mete\u00f3rico. Pero, incluso antes de entrar en la pol\u00edtica, Cartes fue ampliamente conocido en Paraguay como la cabeza de un conglomerado empresarial, que incluye a uno de los mayores bancos del pa\u00eds y uno de los principales fabricantes de cigarrillos. \u00c9l es tambi\u00e9n el presidente de uno de los equipos de f\u00fatbol m\u00e1s importantes (aunque se tom\u00f3 un a\u00f1o sab\u00e1tico para ser candidato a la presidencia).<\/p>\n\n\n\n
No obstante, debajo de la fachada leg\u00edtima de Cartes se encuentra una red de conexiones sospechosas, que le han valido una reputaci\u00f3n criminal con m\u00faltiples acusaciones, aunque se quedan cortas las condenas.<\/p>\n\n\n\n
El primer contacto de Cartes con la criminalidad fue a mediados de los a\u00f1os ochenta, cuando fue condenado por fraude electr\u00f3nico. Fue una breve pena de prisi\u00f3n, antes darse a la fuga por cuatro a\u00f1os. Su carrera como un fugitivo termin\u00f3 en 1989, cuando un juez revoc\u00f3 su condena. En ese momento, Cartes asegur\u00f3<\/a> que no era m\u00e1s que un empleado ignorante y que se hab\u00eda fugado con el fin de reunir pruebas para su defensa.<\/p>\n\n\n\n Durante los siguientes diez a\u00f1os, el portafolio criminal de Cartes<\/a> continu\u00f3 creciendo, pese a que nunca volvi\u00f3 a pisar una prisi\u00f3n. En 1996, se desestim\u00f3 el caso en contra de Cartes por falsificaci\u00f3n de documento p\u00fablico y privado, y por otros delitos financieros. Cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde, proscribieron los cargos de asesinato en su contra y, de nuevo en 2002, los cargos relacionados con violaci\u00f3n de correspondencia.<\/p>\n\n\n\n Aparte de sus encuentros con el sistema judicial, en los \u00faltimos a\u00f1os ha habido un flujo constante de informes, filtraciones y rumores que han pintado una imagen de Cartes como uno de los principales motores del hampa en Paraguay.<\/p>\n\n\n\n La gama de acusaciones van desde contrabando de oro \u2013 un art\u00edculo de prensa mencion\u00f3 a Cartes<\/a> como la conexi\u00f3n paraguaya en una operaci\u00f3n transnacional de contrabando de oro \u2013 hasta el contrabando ordinario \u2013 un informe de 2005 afirma que el 60 por ciento<\/a> de los cigarrillos falsos de marca en Argentina provienen de su compa\u00f1\u00eda de cigarrillos -. Tambi\u00e9n existen acusaciones de narcotr\u00e1fico<\/a>, incluyendo unos informes que establec\u00edan que en el a\u00f1o 2000, la polic\u00eda antinarc\u00f3ticos incaut\u00f3<\/a> 343 kilos de marihuana y 20 kilos de coca\u00edna de un avi\u00f3n que hab\u00eda aterrizado en un rancho propiedad de Cartes.<\/p>\n\n\n\n No obstante, Cartes ha sido m\u00e1s frecuentemente relacionado con el lavado de dinero. Se le menciona en un cable diplom\u00e1tico de Estados Unidos en 2007<\/a>, publicado por WikiLeaks, en el que se discute el nombramiento de \u00c1ngel Gabriel Gonz\u00e1lez C\u00e1ceres como el nuevo director de la unidad contra el lavado de dinero de Paraguay. El cable, que hace referencia a Cartes como un \u201csupuesto pilar de la comunidad\u201d, cita la preocupaci\u00f3n del entonces jefe del escuadr\u00f3n antinarc\u00f3ticos de Paraguay, Hugo Ibarra, quien cre\u00eda que Gonz\u00e1lez podr\u00eda haber estado ayudando a Cartes en actividades de lavado de dinero. Seg\u00fan Ibarra, el 80 por ciento del lavado de dinero en Paraguay en ese momento pas\u00f3 a trav\u00e9s del banco de Cartes, Amambay.<\/p>\n\n\n\n Un cable de 2010<\/a> puede ser el que m\u00e1s da\u00f1o le cause a Cartes, en \u00e9ste se habla acerca de una investigaci\u00f3n estadounidense de lavado de dinero llamada \u201cHeart of Stone\u201d (Coraz\u00f3n de Piedra). En el cable, Cartes es identificado como el jefe de una organizaci\u00f3n criminal transnacional, y objetivo principal de la operaci\u00f3n; la cual reuni\u00f3 a varias agencias estadounidenses: la Administraci\u00f3n para el Control de Drogas (DEA), el Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas (Immigration and Customs Enforcement agency \u2013 ICE), el Servicio de Impuestos Internos (Inland Revenue Service \u2013 IRS) y la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (Bureau of Alcohol Tobacco and Firearms \u2013 ATF).<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan el cable, los funcionarios estadounidenses cre\u00edan que Cartes dirig\u00eda una importante operaci\u00f3n de lavado de dinero que se encargaba de manejar las ganancias del narcotr\u00e1fico y otras actividades criminales. La operaci\u00f3n criminal ten\u00eda conexiones globales, pero se centr\u00f3 en la regi\u00f3n de la triple frontera, donde Paraguay se encuentra con Brasil y Argentina. El cable menciona que la DEA ya hab\u00eda infiltrado las operaciones de Cartes y se dispon\u00eda a profundizar su investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En el per\u00edodo previo a las elecciones, las operaciones financieras de Cartes recibieron un golpe m\u00e1s a su reputaci\u00f3n con la publicaci\u00f3n de una investigaci\u00f3n realizada por el Consorcio Internacional de Periodistas Investigativos (International Consortium of Investigative Journalists \u2013 ICIJ)<\/a>. Basado en documentos filtrados, el reporte muestra el funcionamiento de organizaciones bancarias \u2018offshore\u2019 (en el extranjero), mostrando que altos funcionarios del Banco Amambay, entre ellos el padre de Cartes, establecieron en 1995 una operaci\u00f3n financiera secreta en las Islas Cook, un conocido para\u00edso fiscal. Seg\u00fan el ICIJ, la operaci\u00f3n contaba con una licencia bancaria, pero sin oficinas ni personal.<\/p>\n\n\n\n Hasta ahora Cartes ha desestimado todas las acusaciones de actividades ilegales. En una declaraci\u00f3n pol\u00edtica<\/a> titulada \u201cLas Razones de mi Coloradismo Hacia un Paraguay Mejor [Cartes es un miembro del Partido Colorado]\u201d, \u00e9l escribi\u00f3: \u201c(\u2026) si el uno por ciento de lo que dicen de m\u00ed fuera cierto, hubiera seguido al margen de la pol\u00edtica. Nada tengo que ocultar ni nada he ocultado.\u201d Adem\u00e1s, calific\u00f3 los cables de WikiLeaks<\/a> como un \u201cabsurdo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aunque el caso contra Cartes a\u00fan no ha brindado pruebas irrefutables de sus conexiones criminales, la abrumadora cantidad de pruebas circunstanciales contra \u00e9l es preocupante para Paraguay y la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Paraguay es el mayor productor de cannabis<\/a> de Suram\u00e9rica \u2013 que se vende principalmente en el mercado interno de Brasil y en la vecina Argentina -. Tambi\u00e9n es una ruta de tr\u00e1nsito popular para los narcotraficantes que transportan coca\u00edna desde Bolivia hacia Brasil y Argentina<\/a>, donde se vende o se lleva hasta Europa.<\/p>\n\n\n\n Si las acusaciones contra Cartes son ciertas, entonces los grupos criminales detr\u00e1s de este comercio ilegal \u2013 que ya se aprovechan de la corrupci\u00f3n en las fuerzas de seguridad<\/a> \u2013 puede terminar con un aliado como jefe de estado, lo que podr\u00eda facilitar la expansi\u00f3n del crimen organizado en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\nAn\u00e1lisis de InSight Crime<\/h3>\n\n\n\n