En octubre de 2012, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos design\u00f3 a la Mara Salvatrucha (MS13) como una Organizaci\u00f3n Criminal Transnacional (OCT). Y aunque esta decisi\u00f3n parece infundada, hay un caso que ilustra por qu\u00e9 el gobierno estadounidense est\u00e1 preocupado por el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Sin duda, la designaci\u00f3n del Departamento del Tesoro<\/a> deja al descubierto la envergadura de los delitos de un grupo que ha estado involucrado en \u201cnarcotr\u00e1fico, secuestro, tr\u00e1fico de personas, trata de personas, homicidios, chantaje, extorsi\u00f3n y delitos de inmigraci\u00f3n\u201d, se\u00f1ala el comunicado. La designaci\u00f3n sit\u00faa a la MS13 en el mismo nivel que Los Zetas de M\u00e9xico, la Camorra italiana y la Yakuza japonesa.<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo hace parte de una serie sobre la tregua entre pandillas y el gobierno de El Salvador. Vea la serie completa aqu\u00ed<\/mark><\/a>.<\/mark><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n \u201cLas clicas [o pandillas] locales de la MS13 siguen las directrices internacionales establecidas por los l\u00edderes del grupo para tomar decisiones estrat\u00e9gicas que involucran movimientos hacia nuevos territorios y el reclutamiento de nuevos miembros\u201d, dice el comunicado. \u201cEl dinero generado por las clicas locales de la MS13 en Estados Unidos se acumula y canaliza hacia el liderazgo del grupo en El Salvador.\u201d<\/p>\n\n\n\n Un pronunciamiento m\u00e1s reciente revel\u00f3 los nombres de seis l\u00edderes que deben ser tenidos en cuenta, dos de los cuales enfrentan cargos en Estados Unidos<\/a>. No obstante, y a diferencia de otras designaciones, el Departamento del Tesoro no suministr\u00f3 detalles sobre los activos econ\u00f3micos de la MS13.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el anuncio aparece en un extra\u00f1o momento. En marzo de 2012, la MS13 y Barrio 18 firmaron una tregua auspiciada por gobierno de El Salvador. A cambio, el gobierno salvadore\u00f1o traslad\u00f3 a 30 l\u00edderes pandilleros a una prisi\u00f3n de mediana seguridad y se comprometi\u00f3 a poner en marcha programas sociales, econ\u00f3micos y educativos para que los pandilleros para que pudieran reintegrarse a la sociedad.<\/p>\n\n\n\n El gobierno de Estados Unidos se ha opuesto a esta tregua desde el principio. En este contexto, la decisi\u00f3n del Departamento del Tesoro puede ser vista como un mensaje de facto al gobierno salvadore\u00f1o para que proceda con cautela.<\/p>\n\n\n\n Adicionalmente, el Departamento del Tesoro parec\u00eda seguir el ejemplo de la Agencia de Inmigraci\u00f3n y Aduanas (Immigration and Customs Enforcement \u2014<\/span>ICE\u2014<\/span>), una entidad de orden p\u00fablico que tiene la reputaci\u00f3n de tratar de ampliar su jurisdicci\u00f3n, con el fin de asegurar m\u00e1s fondos gubernamentales. En 2009, la ICE gan\u00f3 una larga batalla burocr\u00e1tica para asumir los llamados casos del \u201cT\u00edtulo 21\u201d, los cuales sol\u00edan ser jurisdicci\u00f3n exclusiva de la DEA (vea aqu\u00ed<\/a> el informe de la Oficina General de Contabilidad de Estados Unidos \u2014<\/span>GAO\u2014<\/span> sobre la aplicaci\u00f3n de esta decisi\u00f3n). Para algunos, la designaci\u00f3n de la MS13 es un juego de poder similar para ganar una ventaja en la lucha contra las pandillas callejeras y, asimismo, asegurar otra v\u00eda de financiaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n No hay un consenso en el gobierno de Estados Unidos sobre si las pandillas son o no OCT. La designaci\u00f3n del Departamento del Tesoro, por ejemplo, sorprendi\u00f3 a m\u00e1s de una agencia policial encargada de enfrentar a las pandillas. Un agente estadounidense le dijo a InSight Crime que era \u201cun alcance sin ning\u00fan fundamento en la realidad.\u201d Los organismos de inteligencia de la polic\u00eda salvadore\u00f1a ofrecieron una respuesta similar, aunque m\u00e1s diplom\u00e1tica, a la designaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En efecto, los agentes estadounidenses en El Salvador y la misma fuerza p\u00fablica salvadore\u00f1a concuerdan en lo mismo: por el momento, las pandillas no tienen los medios, el conocimiento, los contactos ni la capacidad para acumular capital, como afirma el Departamento del Tesoro, ni la capacidad de utilizar ese capital para expandir sus negocios. Son, simplemente, organizaciones centradas en asegurar su subsistencia; con algunas ambiciones pol\u00edticas y econ\u00f3micas, pero con poca capacidad para llevarlas a cabo.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/strong><\/span> Noticias y perfiles de El Salvador<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Hay, por supuesto, excepciones. Uno de sus l\u00edderes \u2014<\/span>Moris Alexander Bercian Manch\u00f3n, alias \u201cEl Barney\u201d\u2014<\/span> se destaca por sus conexiones en el mundo empresarial, pol\u00edtico y legal (otra excepci\u00f3n es, sin duda, Jos\u00e9 Antonio Ter\u00e1n, alias \u201cChepe Furia\u201d, cuyo caso se detalla en este magistral art\u00edculo de \u00d3scar Mart\u00ednez en El Faro<\/a>). Barney fue mencionado en un segundo comunicado de prensa del Departamento del Tesoro sobre las pandillas.<\/p>\n\n\n\n \u201cBercian Manch\u00f3n ha estado involucrado en operaciones de narcotr\u00e1fico a nombre de la organizaci\u00f3n\u201d, dice el comunicado, sin entrar en m\u00e1s detalles.<\/p>\n\n\n\n Barney maneja un gran n\u00famero de pandilleros y est\u00e1 en la cima de la jerarqu\u00eda de la MS13. Sin embargo, su capacidad para traficar grandes cantidades de coca\u00edna puede provenir de las conexiones proporcionadas por su padre, un excoronel del ej\u00e9rcito guatemalteco que supuestamente tiene v\u00ednculos con algunas de las figuras m\u00e1s poderosas en el mundo criminal de El Salvador. En cualquier caso, Barney ofrece la oportunidad de explorar las posibilidades de lo que pueden llegar a ser, al menos, algunas facciones de la MS13.<\/p>\n\n\n\n Barney es el l\u00edder de lo que la pandilla llama un \u201cprograma\u201d, conocido como \u201cNormandie Locos Salvatruchos\u201d, que cuenta con varias c\u00e9lulas o \u201cclicas\u201d en las provincias de Sonsonate y Libertad a lo largo de la costa pac\u00edfica del pa\u00eds. Su nombre sali\u00f3 a la luz cuando, en septiembre de 2009, fue detenido con un cargamento de siete kilos de coca\u00edna. Aunque peque\u00f1o en t\u00e9rminos generales, el cargamento era significativo en t\u00e9rminos pandilleros.<\/p>\n\n\n\n Las pandillas en El Salvador, y en gran parte de la regi\u00f3n, son m\u00e1s conocidas como distribuidores locales de drogas. Obtienen las drogas a cambio de prestarles servicios a las organizaciones criminales de mayor envergadura. Estos servicios, seg\u00fan documentos de inteligencia salvadore\u00f1os obtenidos por InSight Crime, incluyen homicidios.<\/p>\n\n\n\n VEA TAMBI\u00c9N:<\/strong><\/span> Noticias y perfil de la MS13<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n En un caso de homicidio investigado por la polic\u00eda, los miembros de la Normandie Locos habr\u00edan sido enviados por una organizaci\u00f3n narcotraficante m\u00e1s grande para asesinar a Jes\u00fas El\u00edas Aparicio, inspector de polic\u00eda de El Salvador. Fracasaron, y dos miembros fueron capturados m\u00e1s tarde. No obstante, esa misi\u00f3n fue una se\u00f1al de que la pandilla hab\u00eda ganado una confianza significativa dentro de un grupo narcotraficante.<\/p>\n\n\n\n Las pandillas tambi\u00e9n mueven cargamentos de coca\u00edna para los grupos criminales internacionales, seg\u00fan los documentos de inteligencia de la polic\u00eda. Particularmente, el arresto de Barney en 2009 apunta a la posibilidad de que los pandilleros podr\u00edan estar convirti\u00e9ndose en mayoristas o transportistas. Hasta la fecha ha sido la mayor cantidad de coca\u00edna incautada a un pandillero. Un documento de inteligencia de la polic\u00eda se\u00f1ala que el cargamento era para un grupo criminal m\u00e1s grande, y agregaron que el grupo de Barney y otros similares obtienen regularmente entre cinco y diez kilos de coca\u00edna.<\/p>\n\n\n\n Lo que no est\u00e1 claro es si esta droga es para el consumo local o la distribuci\u00f3n internacional. No surgieron m\u00e1s detalles mientras se desarrollaba el caso contra Barney en 2009. Un juez lo dej\u00f3 en libertad por un tecnicismo, otros dos jueces confirmaron esa decisi\u00f3n, la cual fue caracterizada como \u201cuna broma\u201d seg\u00fan dijo un oficial de la polic\u00eda a InSight Crime.<\/p>\n\n\n\n Y as\u00ed Barney volvi\u00f3 a sus negocios. La polic\u00eda dice que actualmente controla la distribuci\u00f3n de drogas en las provincias de Santa Ana, Ahuachap\u00e1n y Sonsonate. Las drogas son derivados de la coca\u00edna parecidos al crack, que las pandillas venden a un precio entre US$5 y US$7 la dosis, dijo a InSight Crime un oficial de la polic\u00eda. Los ingresos les han proporcionado algo de capital, pero el mercado de las drogas en El Salvador es a\u00fan demasiado peque\u00f1o como para sostener a las miles de personas que dependen de las pandillas para su subsistencia.<\/p>\n\n\n\n La principal fuente de ingresos de las pandillas proviene de la extorsi\u00f3n a peque\u00f1as empresas y particulares. La extorsi\u00f3n es lo que m\u00e1s las pone en conflicto con la poblaci\u00f3n civil, pero tambi\u00e9n puede ser lo que les impida dar el salto al siguiente nivel en el mundo criminal. Es, en esencia, su subsistencia, su sangre.<\/p>\n\n\n\n Al parecer, s\u00f3lo unos cuantos miembros de la MS13, como Barney, se han convertido en m\u00e1s empresarios criminales. Esto puede estar relacionado con la geograf\u00eda. Las costas de Sonsonate y la Libertad son puntos de recepci\u00f3n y almacenamiento de las drogas, y Barney parece haber aumentado el volumen de sus cargamentos desde 2009. La polic\u00eda lo vincul\u00f3 recientemente con una incautaci\u00f3n de 113 kilos de coca\u00edna<\/a> en la costa de Sonsonate en noviembre de 2012. <\/p>\n\n\n\n No es claro para qui\u00e9n era la coca\u00edna, pero el padre de Barney, el coronel retirado Asmael Bercian Rivera, alias \u201cEl Tibur\u00f3n\u201d, ha sido vinculado por la polic\u00eda con el Cartel de Texis, el grupo transportista m\u00e1s formidable y arraigado en la regi\u00f3n oriental del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n El Cartel de Texis est\u00e1 encabezado por Jos\u00e9 Ad\u00e1n Salazar, alias \u201cEl Diablo\u201d, quien ha invertido los ingresos obtenidos del narcotr\u00e1fico para entrar en la industria hotelera y de restaurantes, y quien ejerce una considerable influencia pol\u00edtica. El Cartel de Texis tambi\u00e9n es conocido por utilizar a las pandillas, como ej\u00e9rcito \u2014<\/span>los \u201cFulton Locos Salvatruchos\u201d de la MS13 por ejemplo\u2014<\/span> en al menos una de sus \u00e1reas de influencia<\/a>. Un presunto l\u00edder de la Fulton Locos, Jos\u00e9 Misael Cisneros Rodr\u00edguez, alias \u201cMedio Mill\u00f3n\u201d, fue se\u00f1alado como una ficha importante por el Departamento del Tesoro en su declaraci\u00f3n m\u00e1s reciente.<\/p>\n\n\n\n Por su parte, Bercian Rivera es propietario de varias tiendas de hardware, las cuales son utilizadas como fachada para sus servicios de transporte y distribuci\u00f3n de coca\u00edna, se\u00f1alan los documentos de inteligencia de la polic\u00eda. Estos servicios se llevan a cabo a lo largo de la costa. All\u00ed, Bercian Rivera cuenta con una infraestructura compuesta por peque\u00f1os aviones, yates y lanchas con motores fuera de borda. Seg\u00fan los informes de inteligencia policial, \u00e9l se vale de los pandilleros para recibir y transportar drogas, y posiblemente, para eliminar a competidores molestos.<\/p>\n\n\n\n La otra posibilidad es que el propio Barney haya establecido su propia red de transporte. En estas circunstancias, ser\u00eda uno de los l\u00edderes de la MS13 \u2014<\/span>si no el \u00fanico\u2014<\/span> en movilizar grandes cargamentos de drogas directamente para las organizaciones en Guatemala. Eso, por supuesto, es un cambio en el juego.<\/p>\n\n\n\n InSight Crime no pudo establecer qui\u00e9n podr\u00eda ser el comprador en Guatemala. Documentos de inteligencia de la polic\u00eda salvadore\u00f1a sostienen que el padre de Barney tiene conexiones con un exoficial militar guatemalteco, quien presuntamente lo conect\u00f3 con la organizaci\u00f3n criminal de Los Zetas en ese pa\u00eds. Incluso, el mismo Barney se reuni\u00f3 tambi\u00e9n con Los Zetas, seg\u00fan un informante de la polic\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Esta posible conexi\u00f3n de la MS13 con Los Zetas ha sido explorada en muchos informes, sobre todo en un reciente informe del International Assessment and Strategy Center (IASC),<\/a> elaborado por Douglas Farah y Pamela Phillips Lum. Sin embargo, para el caso de Guatemala, estos dos investigadores se\u00f1alaron que: \u201cLas pandillas tienen contacto ocasional con Los Zetas, pero no parecen estar desarrollando una relaci\u00f3n s\u00f3lida.\u201d <\/p>\n\n\n\n En El Salvador el panorama es m\u00e1s turbio. Y no hay ninguna informaci\u00f3n disponible al p\u00fablico, lo cual sugiere que no se han realizado acuerdos a largo plazo entre las pandillas salvadore\u00f1as y Los Zetas, adem\u00e1s de la posible compra de armas y tal vez alg\u00fan tipo de entrenamiento. <\/p>\n\n\n\n Un componente cr\u00edtico en la trayectoria de Barney para convertirse en criminal transnacional es la acumulaci\u00f3n, el lavado y uso de capital. Esto ser\u00eda una justificaci\u00f3n clara para la designaci\u00f3n del Departamento del Tesoro, pero a\u00fan estamos a la espera de que estos detalles sean revelados por el gobierno de Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Del lado salvadore\u00f1o hay m\u00e1s informaci\u00f3n. Seg\u00fan la polic\u00eda de ese pa\u00eds, Barney pose\u00eda al menos 14 propiedades en 2008. Eran peque\u00f1os lotes, tres de los cuales cuestan menos de US$10.000, pero indican una tendencia a comprar y utilizar propiedades para diversos fines.<\/p>\n\n\n\n Barney tambi\u00e9n era un socio encubierto en una empresa de autobuses, seg\u00fan informes de la polic\u00eda que detallan sus propiedades. Conocida como la Ruta 42-B, la compa\u00f1\u00eda opera microbuses en Santa Tecla, La Libertad. Seg\u00fan informaci\u00f3n de inteligencia de la polic\u00eda, la compa\u00f1\u00eda de autobuses hace parte del holding AETMST, dirigido por una junta directiva que cuenta con varios v\u00ednculos pol\u00edticos con la Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA).<\/p>\n\n\n\n GANA le brindaba protecci\u00f3n pol\u00edtica y jur\u00eddica a Barney, se\u00f1alan los documentos, y fue responsable de presionar a los jueces para retirar los cargos contra Barney por el caso de coca\u00edna en 2009. Sin embargo, la conexi\u00f3n con GANA no pudo ser verificada de manera independiente. Y otros l\u00edderes pandilleros, como Chepe Furia, mencionado anteriormente, parecen estar m\u00e1s involucrados en la pol\u00edtica local. <\/p>\n\n\n\n Es discutible que Barney represente el futuro de la MS13. Por un lado, ha pasado de ser un l\u00edder pandillero de poca monta a distribuidor de drogas en una gran parte del territorio. Ha sido escogido para llevar a cabo homicidios de alto perfil. Su grupo recibe y transporta grandes cargamentos de coca\u00edna, posiblemente a trav\u00e9s de la frontera con Guatemala. Obtiene armamento sofisticado, y acumula y utiliza su capital para expandir a\u00fan m\u00e1s sus intereses a trav\u00e9s de conexiones pol\u00edticas y empresariales. Todo esto apunta a una mentalidad y modus operandi representativos de un criminal transnacional.<\/p>\n\n\n\n No obstante, el salto de Barney hacia el crimen organizado parece ser un caso excepcional. En otras palabras, todo apunta a que este salto se debe a su padre, y no a su afiliaci\u00f3n con una pandilla. Probablemente fue su padre quien le otorg\u00f3 las conexiones necesarias para obtener grandes cantidades de drogas y luego transportarlas, as\u00ed como el acceso a armas sofisticadas y tal vez incluso a los c\u00edrculos pol\u00edticos, que de otro modo estar\u00edan vedados para un pandillero. Si eliminamos al padre de la ecuaci\u00f3n, entonces Barney puede parecerse m\u00e1s a sus pares de la MS13, quienes tambi\u00e9n trabajan ocasionalmente con grandes grupos criminales, aunque relegados a papeles de menor importancia y no parecen tener la capacidad de moverse hacia las actividades criminales transnacionales de forma regular.<\/p>\n\n\n\n No obstante, Barney parece m\u00e1s emprendedor que la mayor\u00eda. M\u00e1s que un l\u00edder pandillero, Barney es un criminal. La distinci\u00f3n es esencial para entender por qu\u00e9 una designaci\u00f3n amplia como la de \u201cOrganizaci\u00f3n Criminal Transnacional\u201d nos da solo una noci\u00f3n parcial de las pandillas. Los ni\u00f1os ingresan a \u00e9stas por muchas razones. Si bien es cierto que hay incentivos perversos que son atractivos \u2014<\/span>mejor ropa, armas (es decir, poder y respeto), mujeres\u2014<\/span>, muchos de ellos no son ilegales y giran en torno a conceptos simples, como la necesidad de tener un sentido de pertenencia.<\/p>\n\n\n\n Los motivos de Barney van m\u00e1s all\u00e1 de estos. No est\u00e1 claro si las pandillas en El Salvador, en su conjunto, tienen la misma ambici\u00f3n que Barney. Tampoco parece que est\u00e9n dispuestas a dar un salto en sus actividades criminales. Sin embargo, est\u00e1 claro que muchos est\u00e1n atentos a c\u00f3mo le ir\u00e1 a Barney en su viaje hacia un territorio desconocido, mientras consideran si es paso viable dar o no su propio salto.<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo hace parte de una serie sobre la tregua entre pandillas y el gobierno de El Salvador<\/a>. Vea la serie completa aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\n Fuentes<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aguilar, J. (2006). Pandillas juveniles transnacionales en Centroam\u00e9rica, M\u00e9xico y Estados Unidos: Diagn\u00f3stico de El Salvador<\/a><\/em>. San Salvador: IUDOP.<\/p>\n\n\n\n Bruneau, T. C., Dammert L., & Skinner E. (Eds.). (2011). Maras<\/em>. Austin: University of Texas Press.<\/p>\n\n\n\n Farah, D. (2012). The transformation of El Salvador\u2019s gangs into political actors<\/a><\/em>. Washington, DC: Center for Strategic & International Studies.<\/p>\n\n\n\n Federal Bureau of Investigation (2011). 2011 National Gang Threat Assessment: Emerging Trends<\/a><\/em>. FBI National Gang Intelligence Center.<\/p>\n\n\n\n Logan, S. (2009). This is for the Mara Salvatrucha<\/em>. Nueva York: Hyperion.<\/p>\n\n\n\n Seelke, Clare R. (2013). Gangs in Central America<\/a><\/em>. Washington, DC: Congressional Research Service.<\/p>\n\n\n\n\n
La b\u00fasqueda de consenso<\/h3>\n\n\n\n
\n
Los mercados ilegales de Barney<\/h3>\n\n\n\n
\n
\u00bfUn cargamento de coca\u00edna que cambia el panorama?<\/h3>\n\n\n\n
El lado legal y pol\u00edtico de Barney<\/h3>\n\n\n\n
\u00bfTendencia o caso aislado?<\/h3>\n\n\n\n