Informes de que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) podr\u00edan tener misiles tierra-aire (SAM, por sus siglas en ingl\u00e9s) plantean la cuesti\u00f3n de c\u00f3mo estas armas podr\u00edan transformar el conflicto en Colombia y por qu\u00e9, despu\u00e9s de haber buscado durante mucho tiempo este tipo de armas, la guerrilla nunca ha derribado una aeronave.<\/p>\n\n\n\n
El 2 de julio, El Colombiano inform\u00f3 <\/a>que las fuerzas armadas ecuatorianas hab\u00edan descubierto unos SAM durante un patrullaje de rutina cerca a la frontera con Colombia. Previamente, en este mismo a\u00f1o, declaraciones<\/a> hechas por el General John Kelley del Comando Sur de Estados Unidos en abril provocaron una renovada ola de especulaci\u00f3n, luego de a\u00f1os de se\u00f1alamientos que suger\u00edan que las FARC hab\u00edan obtenido o intentado adquirir SAM para lanzar desde los hombros, conocidos como Sistemas de Defensa A\u00e9rea Port\u00e1til (MANPADS, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n\n\n\n Pero, si las FARC han estado tratando de poner sus manos en estas armas durante muchos a\u00f1os, \u00bfpor qu\u00e9 no hay registro de un despliegue exitoso de los guerrilleros? \u00bfHan resultado exitosos los esfuerzos nacionales e internacionales para evitar que obtengan SAMs? \u00bfHa optado el grupo por aferrarse a los m\u00e9todos m\u00e1s probados y confiables hasta que pueda adquirir suficientes misiles para llevar a cabo una ofensiva sostenida? O, si el grupo posee esas armas, o lo hizo en el pasado, \u00bfson desfavorables las condiciones del terreno en el que las FARC operan actualmente para su uso exitoso?<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 son los SAMs\/MANPADS?<\/strong><\/p>\n\n\n\n B\u00e1sicamente, los MANPADS son misiles guiados, que se lanzan desde el hombro y se pueden utilizar contra aeronaves que vuelan bajo, y que consisten de<\/a> un tubo cil\u00edndrico que contiene el proyectil, un mecanismo de lanzamiento que usa una \u201cculata de agarre\u201d, una bater\u00eda y una unidad refrigerante para la bater\u00eda (BCU, por sus siglas en ingl\u00e9s). Una vez el misil es disparado, el tubo puede ser desechado. La mayor\u00eda de los MANPADS miden alrededor de 5 pies de largo (aproximadamente 1,5 metros) y pesan 30 a 40 libras (entre 13 y 18 kilos). Los primeros modelos cuestan unos miles de d\u00f3lares en el mercado negro, mientras que las versiones m\u00e1s modernas pueden llegar a costar hasta US$30.000.<\/p>\n\n\n\n Hay tres tipos de MANPADS<\/a>: los Mandos de L\u00ednea de Visi\u00f3n, los guiados por l\u00e1ser y los infrarrojos (IR). Los MANPADS m\u00e1s comunes, y los que por lo general son asociados a las FARC, son los IR que son \u201catra\u00eddos por el calor del motor de un avi\u00f3n<\/a>\u201c. Estos son los m\u00e1s f\u00e1ciles de utilizar y los de m\u00e1s amplia circulaci\u00f3n, de este tipo de armas, especialmente entre actores no estatales.<\/p>\n\n\n\n Los modelos m\u00e1s comunes de MANPADS de IR son la serie rusa llamada Strela, la serie rusa Igla, y la estadounidense FIM-92 Stinger.<\/p>\n\n\n\n De estas armas, el Strela-2 (SA-7) es la menos sofisticada pero la de mayor difusi\u00f3n<\/a>. El misil puede ser utilizado para atacar las aeronaves que vuelan a una altitud de entre 50 y 1.500 metros, aunque el modelo SA-7a se debe lanzar desde detr\u00e1s de su objetivo con el fin de que pueda seguir, eficazmente, la emisi\u00f3n de energ\u00eda. La carga \u00fatil es relativamente peque\u00f1a (un ojiva que pesa 1,17 kilos), y el buscador IR puede ser enga\u00f1ado por \u201cmedidas relativamente simples, tales como el uso de bengalas<\/a>.\u201d El modelo SA-7b, un poco m\u00e1s avanzado, tiene un alcance de 4.200 metros, puede atacar de frente a objetivos como aviones de transporte y helic\u00f3pteros<\/a>, y es capaz de alcanzar blancos a una altura de hasta 2.300 metros. Seg\u00fan el Departamento de Estado de Estados Unidos<\/a>, los misiles SA-7b son los MANPADS \u201cm\u00e1s com\u00fanmente utilizados por grupos terroristas.\u201d<\/p>\n\n\n\n El Strela-3 (SA-14) cuenta con una ojiva de 1,8 kilogramos, un mayor rango de altitud (30 a 3.000 metros) y un mecanismo de lanzamiento que ayuda a evitar el desperdicio de disparos. Su sistema de orientaci\u00f3n permite a los usuarios enfrentar jets de frente, y sus infrarrojos mejorados reducen la eficacia de las bengalas como contramedidas.<\/p>\n\n\n\n El Igla-1 (SA-16) y el Igla (SA-18) tienen cargas \u00fatiles m\u00e1s letales (con la opci\u00f3n de fusibles de proximidad o impacto), y un infrarrojo m\u00e1s sofisticado, dise\u00f1ado para superar las medidas preventivas en contra de los misiles. Estos pueden atacar objetivos a una distancia de 5,2 kil\u00f3metros y una altitud de entre 10 y 3.500 metros.<\/p>\n\n\n\n Los misiles Stinger (FIM-92A\/B\/C\/D) estadounidenses son similares al Igla, pero mucho m\u00e1s r\u00e1pidos. El suministro de misiles Stinger a los muyahidines afganos a finales de los a\u00f1os ochenta, por parte de Estados Unidos, fue una fuerza multiplicadora y podr\u00eda decirse que llev\u00f3 a un punto de inflexi\u00f3n en su lucha contra la invasi\u00f3n de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica (lo que m\u00e1s tarde se llamar\u00eda \u201cel efecto Stinger<\/a>\u201c). En total, los combatientes afganos derribaron casi 270 aviones en tres a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Small Arms Survey, hoy hay hasta 750.000 MANPADS en circulaci\u00f3n en el mundo. Los MANPADS tienen una vida \u00fatil de hasta veinte a\u00f1os<\/a>, aunque las condiciones de almacenamiento afectan su duraci\u00f3n. Prevenir la proliferaci\u00f3n de MANPADS y destruir las armas il\u00edcitas se ha convertido en una prioridad para Estados Unidos y otros gobiernos occidentales desde que Al-Qaeda hizo uso de ellos en un ataque fallido<\/a> contra un avi\u00f3n civil en Mombasa, Kenia, en 2002 (documentos de Al-Qaeda han sido descubiertos en Mal\u00ed<\/a> ofreciendo instrucciones detalladas sobre el uso de MANPADS y advirtiendo acerca de los defectos de esas armas).<\/p>\n\n\n\n FARC y los MANPADS<\/strong><\/p>\n\n\n\n Desde el lanzamiento de la Pol\u00edtica de Seguridad Democr\u00e1tica del gobierno de Uribe, los bombardeos a\u00e9reos de las fuerzas armadas colombianas han mantenido a las FARC movi\u00e9ndose de un lado a otro<\/a>, oblig\u00e1ndolas a abandonar el uso de grandes campamentos y a movilizarse en grupos m\u00e1s peque\u00f1os<\/a>. Como han se\u00f1alado muchos analistas, un exitoso reto de las FARC a la superioridad a\u00e9rea del gobierno podr\u00eda ser un cambio de juego (game changer).<\/p>\n\n\n\n Douglas Farah, investigador principal en el International Assessment and Strategy Center<\/a>, caracteriza como un misterio el fracaso de las FARC para adquirir y utilizar con \u00e9xito los MANPADS: \u201cPareciera que, con las conversaciones de paz, y las FARC actualmente en una posici\u00f3n de debilidad, el derribo de un avi\u00f3n o un helic\u00f3ptero permitir\u00eda al grupo negociar desde una posici\u00f3n de fuerza\u201d, dijo Farah.<\/p>\n\n\n\n No obstante, algo que Farah cree ser cierto es que si las FARC tuvieran MANPADS funcionales, los utilizar\u00edan. Una campa\u00f1a anti-a\u00e9rea habr\u00eda \u201cpor lo menos, dado a la guerrilla alg\u00fan tiempo para reagruparse\u201d y posiblemente \u201cobligar al ej\u00e9rcito y la polic\u00eda a repensar toda su estrategia a\u00e9rea\u201d, explic\u00f3 Farah. Para evitar posibles ataques de MANPADS, los helic\u00f3pteros militares se ver\u00edan obligados a volar muy bajo, lo que es m\u00e1s peligroso y consume m\u00e1s combustible.<\/p>\n\n\n\n La primera pregunta es si las FARC en realidad poseen MANPADS utilizables. Funcionarios de defensa de Colombia contrariaron los se\u00f1alamientos del general Kelley, aunque s\u00ed dijeron que hace dos a\u00f1os las autoridades descubrieron dos misiles SA-7 utilizados y desechados, \u201cfrancamente viejos, francamente in\u00fatiles<\/a>\u201c. Sin embargo, un informe de Small Arms Survey<\/a> sugiere que en septiembre de 2012, las FARC pose\u00edan misiles tanto SA-7 como SA-14, aunque no especific\u00f3 la cantidad o las condiciones de las armas. En diciembre de 2012, sali\u00f3 a la luz p\u00fablica un video<\/a> de un fallido intento de las FARC de disparar un SA-7 contra un helic\u00f3ptero colombiano. No est\u00e1 claro en el video si el misil estaba malo o si al disparar el arma, la guerrilla no logr\u00f3 seguir correctamente a su objetivo.<\/p>\n\n\n\n Bien sea que realmente hayan logrado obtener MANPADS o no, hay m\u00faltiples ejemplos de la intenci\u00f3n de las FARC para hacerlo. Las autoridades colombianas han expresado su preocupaci\u00f3n de que la guerrilla podr\u00eda obtener MANPADS a trav\u00e9s de contactos en Venezuela<\/a>, ya sea con el ej\u00e9rcito venezolano (el cual ha adquirido una importante cantidad de SA-24) o en el mercado negro. Los correos electr\u00f3nicos recuperados<\/a> del port\u00e1til de Ra\u00fal Reyes revelaron que en 2000, el comandante guerrillero asesinado envi\u00f3 un correo electr\u00f3nico al dictador libio Muammar Gaddafi, se\u00f1alando a los SAM como una prioridad para el grupo. Otro correo electr\u00f3nico descubierto en el computador, con fecha del 18 de enero de 2006, revel\u00f3 los intentos de las FARC de obtener SAMs de la guerrilla del Partido Comunista de Turqu\u00eda (TKP).<\/p>\n\n\n\n La segunda, y m\u00e1s importante pregunta, es por qu\u00e9, si realmente los poseen o los han tenido en el pasado, las FARC han fracasado hasta ahora en ejecutar un ataque exitoso utilizando MANPADS. Hay varias explicaciones posibles.<\/p>\n\n\n\n En primer lugar, las FARC pudieron haber \u201cperdido su oportunidad\u201d para adquirir un n\u00famero significativo de MANPADS y para recibir entrenamiento de actores extranjeros que simpatizaran con ellas, permiti\u00e9ndoles utilizar estas armas a su m\u00e1ximo potencial. No est\u00e1 claro por qu\u00e9 en el pasado las FARC no fueron capaces de adquirir las armas, ya sea de Gaddafi o de contactos en Venezuela. Esto no quiere decir que no se les abra una nueva oportunidad, pero por ahora, con los l\u00edderes de las FARC en constante movimiento para evitar la captura o la muerte, puede ser m\u00e1s dif\u00edcil para ellos ahora que hace una d\u00e9cada, hacer los contactos internacionales que podr\u00edan suministrar un n\u00famero significativo de MANPADS m\u00e1s sofisticados.<\/p>\n\n\n\n Como se\u00f1al\u00f3 Farah, tambi\u00e9n es posible que, incluso si las FARC tienen actualmente un peque\u00f1o n\u00famero de misiles, quieran esperar hasta ser capaces de poner en marcha una campa\u00f1a sostenida, en lugar de derribar un avi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En segundo lugar, hay una diferencia fundamental entre simplemente disparar este tipo de arma y el despliegue exitoso en contra de una aeronave espec\u00edfica, particularmente un avi\u00f3n militar que puede emplear contramedidas para evadir los misiles. La diferencia entre estos dos resultados se debe tanto al entrenamiento del usuario como del ambiente operacional en el que se utiliza el arma.<\/p>\n\n\n\n Muchos medios de comunicaci\u00f3n a menudo informan que los MANPADS son f\u00e1ciles de utilizar, y en cierta medida es verdad. Para disparar el arma, todo lo que debe hacer el usuario es identificar y hacer seguimiento visual al objetivo; luego s\u00f3lo hay que tirar del gatillo para activar el bloqueo autom\u00e1tico del blanco y el sistema de lanzamiento<\/a>. Aunque el uso de los MANPADS no requiere mayor formaci\u00f3n (como lo demuestra el \u00e9xito de los muyahidines con ellos), derribar exitosamente un avi\u00f3n es un poco m\u00e1s complicado que simplemente \u201capuntar y disparar\u201d.<\/p>\n\n\n\n