Hace tres a\u00f1os, Buritic\u00e1 era un municipio agr\u00edcola so\u00f1oliento escondido en las monta\u00f1as de Antioquia, al noroeste de Colombia. Ahora, es un municipio fronterizo de la fiebre del oro lleno de trampas de minas mortales, chozas en ruinas, prostitutas, drogas y narcoparamilitares -una metamorfosis que podr\u00edan ser cada vez m\u00e1s com\u00fan a medida que los mineros de oro ilegales de Colombia, quienes tienen sus ra\u00edces en el conflicto civil del pa\u00eds, buscan nuevas oportunidades.<\/p>\n\n\n\n
Nadie en Buritic\u00e1 sabe realmente c\u00f3mo empez\u00f3 todo. Algunos dicen que los mineros ilegales siguieron los pasos de la empresa minera canadiense Continental Gold. Otros dicen que se produjo despu\u00e9s de que un documental de televisi\u00f3n divulgara la reactivaci\u00f3n de la miner\u00eda de oro legal en la regi\u00f3n. Otros dicen que una figura influyente de la zona central de la miner\u00eda ilegal, al noreste de Antioquia, corri\u00f3 la voz de las oportunidades que ofrec\u00eda. Sin embargo, todos est\u00e1n de acuerdo en un punto: la gente de Buritic\u00e1 ha perdido su municipio.<\/p>\n\n\n\n
Oficialmente, el municipio de Buritic\u00e1 (en Colombia, la ciudad capital del municipio usualmente lleva el mismo nombre del municipio mismo) tiene una poblaci\u00f3n de poco m\u00e1s de 7.000 personas. No obstante, los funcionarios y los residentes dicen que probablemente la cifra es m\u00e1s cercana a los 12.000. La mayor\u00eda de los nuevos residentes han descendido de los municipios de Segovia, Remedios y Amalfi, en el departamento (municipio) noroccidental de Antioquia, que tienen una larga historia de v\u00ednculos entre la miner\u00eda ilegal y el crimen organizado.<\/p>\n\n\n\n
Predominantemente hombres j\u00f3venes y solteros trajeron con ellos t\u00e9cnicas peligrosas y perjudiciales de miner\u00eda ilegal, y la sed del dinero y una vida f\u00e1cil. Acompa\u00f1\u00e1ndolos estaban los supervisores de gran parte del comercio de la miner\u00eda ilegal de Colombia -los grupos narcoparamilitares conocidos como BACRIM (\u201cBandas Criminales\u201d)-.<\/p>\n\n\n\n
Si bien los funcionarios del gobierno local dijeron que no ten\u00edan una confirmaci\u00f3n oficial de lo que creen -que las BACRIM controla el sector minero- los residentes son m\u00e1s comunicativos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNosotros sabemos que los mineros est\u00e1n con otras personas, que cuentan con el apoyo de otros grupos\u201d, dijo un l\u00edder de la comunidad local, que no quiso ser identificado por razones de seguridad. \u201cNo podemos decir nada acerca de la situaci\u00f3n porque los que est\u00e1n m\u00e1s arriba vendr\u00e1n, as\u00ed que tenemos que guardar silencio\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el grupo de monitoreo del conflicto colombiano Indepaz, que produce el desglose anual m\u00e1s detallado sobre la presencia de las BACRIM en el pa\u00eds, dos grupos, Los Gaitanistas, tambi\u00e9n conocidos como Clan del Golfo, Urabe\u00f1os y Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), y los Rastrojos, aparecieron por primera vez en Buritic\u00e1, en alg\u00fan momento de 2011.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, en estos d\u00edas, las AGC son el verdadero poder en la regi\u00f3n. Antioquia es uno de los bastiones del grupo, mientras que los ahora fracturados Rastrojos <\/a>no han mantenido una presencia importante en el estado desde que cedieron el control de sus intereses mineros en el norte como parte de un pacto de 2011.<\/a><\/p>\n\n\n\n La presencia de las AGC en Buritic\u00e1 tambi\u00e9n se confirm\u00f3 en 2012 con la detenci\u00f3n de cinco presuntos miembros <\/a>y la incautaci\u00f3n de un alijo de armas y equipo en el municipio.<\/p>\n\n\n\n Las AGC surgieron de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Las AUC, una coalici\u00f3n de grupos paramilitares de derecha que sirvieron como un ej\u00e9rcito aliado al estado durante casi una d\u00e9cada en su lucha contra las guerrillas, se desmovilizados en 2006, pero muchos de sus comandantes y soldados de nivel medio se mantuvieron activos en la parte de la econom\u00eda criminal. Con el tiempo han diversificado sus portafolios criminales, con actividades como el microtr\u00e1fico, la extorsi\u00f3n y la miner\u00eda convirti\u00e9ndose en fuentes cada vez m\u00e1s importantes de ingresos.<\/p>\n\n\n\n En Buritic\u00e1, los hombres trabajan bajo los auspicios de las AGC en minas conocidas localmente como \u201chuecos\u201d, que son excavados en el territorio titulado para Continental Gold. Las condiciones al interior son estrechas, sin aire y peligrosas.<\/p>\n\n\n\n \u201cEs inhumano\u201d, dijo Antonio Mar\u00eda Hidalgo, quien trabaja en la mina de Continental Gold y es miembro de la mesa redonda medioambiental local. \u201cNo s\u00e9 c\u00f3mo estas personas se preparan psicol\u00f3gicamente para trabajar all\u00ed todos los d\u00edas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los mineros utilizan explosivos ilegales conocidos como \u201cpolvo loco\u201d para extraer el producto. Son comunes las quemaduras, la p\u00e9rdida de extremidades y los accidentes mortales, ya sea porque el polvo explota mientras que los mineros lo est\u00e1n utilizando o porque las explosiones provocan el desplome de las minas.<\/p>\n\n\n\n Oficialmente se han producido 12 muertes y m\u00e1s de 40 heridos en 120 minas ilegales en el \u00faltimo a\u00f1o, seg\u00fan El Colombiano<\/a>. Sin embargo, los lugare\u00f1os dicen que ha habido muchos m\u00e1s. Algunos no se denuncian o son cubiertos por los \u201cpropietarios\u201d de minas para evitar la atenci\u00f3n no deseada. En otros casos, nadie sabe quien se encontraba en una mina cuando \u00e9sta colaps\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s del polvo loco, los forasteros tambi\u00e9n trajeron otra t\u00e9cnica da\u00f1ina asociada al sector de la miner\u00eda ilegal de Colombia en Buritic\u00e1: el uso del mercurio para extraer el oro. As\u00ed como se filtra en los suelos y las aguas de la regi\u00f3n, el producto qu\u00edmico altamente t\u00f3xico tambi\u00e9n se libera en el aire como un gas cuando el oro se separa del mineral.<\/p>\n\n\n\n Los efectos a largo plazo del uso del mercurio -da\u00f1os al sistema nervioso central y los pulmones, problemas de salud mental, defectos de nacimiento- todav\u00eda no se han manifestado en Buritic\u00e1, pero la poluci\u00f3n por el uso del mercurio y otra contaminaci\u00f3n relacionada con la miner\u00eda ya tiene devastada la industria agr\u00edcola, el pilar tradicional de la econom\u00eda local. Un granjero local dijo a InSight Crime c\u00f3mo sus cultivos ahora s\u00f3lo crecen a una altura atrofiada antes de marchitarse y morir. Otros han repetido esta afirmaci\u00f3n, aunque hasta el momento no se ha hecho ninguna investigaci\u00f3n cient\u00edfica para determinar los niveles de mercurio en el suelo.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan los residentes, las AGC controlan todas las facetas del comercio de la miner\u00eda ilegal, cobrando a cada mina una cuota mensual de protecci\u00f3n, la cual var\u00eda en funci\u00f3n del tama\u00f1o de la mina, y controlando la venta del mercurio y los explosivos, los nuevos negocios -legales e ilegales- creados para abastecer a los mineros, y las actividades de las empresas oscuras que compran el oro de los mineros \u2013los \u201ccompras de oro\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los compras de oro, en particular, son ahora una de las principales fuentes de preocupaci\u00f3n para los locales. Antes de la llegada de la miner\u00eda ilegal s\u00f3lo hab\u00eda m\u00e1s que un pu\u00f1ado de compras de oro, que eran bien conocidos por los lugare\u00f1os y vend\u00edan el oro que compraban directamente al Banco de la Rep\u00fablica -el Banco Central de Colombia. Ahora, hay alrededor de una docena de este tipo de empresas ubicadas en el municipio y alrededor de las minas, y nadie sabe qui\u00e9nes son los due\u00f1os o d\u00f3nde venden su oro.<\/p>\n\n\n\n \u201cSigue siendo un misterio\u201d, dijo Diego Guzm\u00e1n, el Secretario del Interior de la alcald\u00eda de Buritic\u00e1\u201d. Estos lugares financian la miner\u00eda de oro; compran el oro, pero no s\u00e9 cu\u00e1ndo lo sacan del municipio, o c\u00f3mo lo sacan, o si lo venden en Medell\u00edn, Bogot\u00e1, o donde sea\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aunque los residentes tambi\u00e9n dicen que no pueden estar seguros de qui\u00e9n est\u00e1 detr\u00e1s de los compras de oro, est\u00e1n convencidos de que las empresas est\u00e1n en el centro del comercio de la miner\u00eda ilegal, y que las BACRIM est\u00e1n detr\u00e1s de su propagaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa versi\u00f3n es, aunque no est\u00e1 probada, que se trata de operaciones de lavado de dinero -[los narcotraficantes] tiene una gran cantidad de dinero en efectivo y los compras de oro la legalizan\u201d, dijo el l\u00edder de la comunidad.<\/p>\n\n\n\n\u2018Polvo loco\u2019 y mercurio<\/h3>\n\n\n\n
Controlando todos los aspectos<\/h3>\n\n\n\n