En medio de esta tumultuosa situaci\u00f3n, en el mes de mayo Colombia eligi\u00f3 como presidente al pol\u00edtico de derechas Iv\u00e1n Duque, protegido de \u00c1lvaro Uribe, quien fue presidente del pa\u00eds y actualmente es senador de la rep\u00fablica. Su alianza podr\u00eda afectar no solo lo que queda<\/a> del acuerdo de paz, sino toda la criminalidad del pa\u00eds; en efecto, durante 2018 los disidentes de las ex-FARC<\/a> reestablecieron antiguos feudos criminales o se aliaron con otras facciones delincuenciales, y el \u00faltimo grupo guerrillero que queda en el pa\u00eds, el Ej\u00e9rcito de Liberaci\u00f3n Nacional (ELN), llen\u00f3<\/a> los vac\u00edos de poder en Colombia y en la vecina Venezuela<\/a>, lo que lo convierte en uno de los tres grupos criminales que consideramos ganadores este a\u00f1o. Por otro lado, ha surgido una nueva generaci\u00f3n<\/a> de traficantes, que prefiere el anonimato a los grandes y llamativos ej\u00e9rcitos violentos del pasado.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n es de resaltar el aumento que se present\u00f3 en 2018 en las drogas sint\u00e9ticas, sobre todo el fentanilo. El flagelo de este opi\u00e1ceo sint\u00e9tico caus\u00f3 m\u00e1s muertes por sobredosis en Estados Unidos que cualquier otra droga. El fentanilo ya no se consume como sustituto de la hero\u00edna, sino que aparece oculto en p\u00edldoras de prescripci\u00f3n m\u00e9dica falsificadas y mezclado con coca\u00edna y con medicamentos no aprobados. Se produce en China, y aunque gran parte<\/a> de la droga se transporta a trav\u00e9s del sistema postal estadounidense, otra parte atraviesa M\u00e9xico<\/a> en su recorrido hacia Estados Unidos. Durante 2018, los grupos criminales de M\u00e9xico parecieron haber orientado sus operaciones cada vez m\u00e1s en torno a esta droga, especialmente dada su creciente popularidad, disponibilidad y rentabilidad. Como resultado, se est\u00e1n dando algunas alianzas que podr\u00edan cambiar las reglas del juego, sobre todo<\/a> entre las organizaciones criminales mexicanas y dominicanas.<\/p>\n\n\n\n Una de estas estructuras criminales mexicanas es el Cartel Jalisco Nueva Generaci\u00f3n (CJNG<\/a>), otro de los tres grupos criminales que consideramos ganadores en 2018. El CJNG ha evadido los intentos por debilitarlo mediante<\/a> diversas estrategias, como sofisticadas relaciones p\u00fablicas y t\u00e1cticas militares, y adem\u00e1s las circunstancias le han sido favorables \u2014el gobierno ha estado demasiado distra\u00eddo<\/a>\u2014. Ello no significa que sea invulnerable<\/a>. En 2018, el grupo dio algunos duros golpes<\/a> en su basti\u00f3n, por lo que las autoridades estadounidenses lo pusieron en su radar, lanzando una serie de acusaciones contra la organizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los carteles de M\u00e9xico se enfrentaron entre s\u00ed, incluso mientras aprovechaban las lucrativas econom\u00edas criminales. El resultado se hizo evidente en los niveles r\u00e9cord<\/a> de homicidios de este a\u00f1o. El deterioro de la seguridad allan\u00f3 el camino para la elecci\u00f3n del candidato izquierdista Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez Obrador, en el mes de julio. AMLO, como se le conoce afectuosamente, no bas\u00f3 su campa\u00f1a precisamente en los asuntos de seguridad, pero quiz\u00e1 gan\u00f3 gracias a ellos, y de paso hered\u00f3 de su predecesor un c\u00e1liz de seguridad envenenado: mientras que Pe\u00f1a Nieto puede afirmar<\/a> que durante su gobierno fueron arrestados o asesinados 110 de los 122 cabecillas criminales, AMLO se enfrenta a m\u00e1s de mil futuros l\u00edderes y a cientos de grupos criminales.<\/p>\n\n\n\n El aumento de la oferta de coca\u00edna y fentanilo afect\u00f3 enormemente a Estados Unidos, que contin\u00faa siendo uno de los mayores consumidores de drogas en el mundo. Pero 2018 demostr\u00f3 que la era en que Estados Unidos utiliza la pol\u00edtica de drogas como un arma de su pol\u00edtica exterior puede estar llegando a su final. En v\u00edsperas de la Asamblea General de las Naciones Unidas, por ejemplo, el \u201cllamado a la acci\u00f3n\u201d por parte de la administraci\u00f3n Trump \u2014que consist\u00eda en una estrategia apoyada en cuatro pilares\u2014 no tuvo el suficiente apoyo<\/a> de otros pa\u00edses de la regi\u00f3n. Por el contrario, Canad\u00e1 legaliz\u00f3<\/a> la marihuana, y el reci\u00e9n electo presidente de M\u00e9xico ha considerado alejarse radicalmente<\/a> de la estrategia de mano dura que promueve la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, los dos a\u00f1os de la extra\u00f1a y ca\u00f3tica pol\u00edtica exterior de Donald Trump han tenido un impacto devastador en las relaciones exteriores en la regi\u00f3n y han allanado el camino para el crimen organizado transnacional. En primer lugar, la administraci\u00f3n Trump ha abandonado pr\u00e1cticamente todos los programas que por a\u00f1os se han adelantado contra la corrupci\u00f3n en Centroam\u00e9rica, al tiempo que su administraci\u00f3n enfrenta constantes acusaciones de corrupci\u00f3n al interior de su propio r\u00e9gimen.<\/p>\n\n\n\n Espec\u00edficamente, 2018 ser\u00e1 recordado como el a\u00f1o en que el gobierno de Estados Unidos dej\u00f3 de apoyar<\/a> a la Comisi\u00f3n Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), la fiscal\u00eda adjunta respaldada por la ONU en ese pa\u00eds. Durante casi 10 a\u00f1os de labor, los casos liderados por la CICIG han llevado a la c\u00e1rcel a presidentes, vicepresidentes, candidatos vicepresidenciales, exministros, banqueros, due\u00f1os de hoteles y muchas personas m\u00e1s. Pero este a\u00f1o, el actual presidente de Guatemala, Jimmy Morales \u2014quien tambi\u00e9n est\u00e1 siendo investigado<\/a> por la CICIG\u2014 comenz\u00f3 a presionar<\/a> a la Casa Blanca y a sus aliados directamente, y de esta manera logr\u00f3 reunir una coalici\u00f3n de miembros de las \u00e9lites que han sido acusados, marginar<\/a> a la CICIG y exiliar<\/a> a su reconocido comisionado colombiano, pese a la presi\u00f3n<\/a> del Congreso de Estados Unidos para que se mantenga el respaldo judicial en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Otros mandatarios han emprendido un juego similar; en particular, el presidente de Honduras, Juan Orlando Hern\u00e1ndez, ha logrado neutralizar la versi\u00f3n de la CICIG en ese pa\u00eds: la Misi\u00f3n de Apoyo contra la Corrupci\u00f3n y la Impunidad en Honduras (MACCIH). En el mes de febrero, Juan Jim\u00e9nez Mayor, director de la MACCIH, renunci\u00f3<\/a> sorpresivamente. En una carta abierta publicada en su cuenta de Twitter, Jim\u00e9nez explic\u00f3 que dimiti\u00f3 debido a la falta de apoyo del progenitor de la MACCIH, la Organizaci\u00f3n de los Estados Americanos (OEA), y a los esfuerzos concertados del Congreso hondure\u00f1o por debilitar la misi\u00f3n. Tanto Honduras<\/a> como Guatemala han debido enfrentar desaf\u00edos constitucionales<\/a> para los mandatos de la MACCIH y la CICIG. Sin embargo, como signo positivo, la reelecci\u00f3n<\/a> del fiscal general de Honduras, cuya gesti\u00f3n ha sido relativamente buena, puede hacer que las intenciones de neutralizar los programas anticorrupci\u00f3n all\u00ed sean infructuosos, sobre todo en lo que respecta a una investigaci\u00f3n<\/a> que est\u00e1 siguiendo muy de cerca al propio presidente Hern\u00e1ndez.<\/p>\n\n\n Nada de esto parece molestar a Trump, quien durante 2018 se dedic\u00f3 casi permanentemente a una campa\u00f1a pol\u00edtica en Estados Unidos, en especial en torno a la diversidad de i<\/span>nmigrantes que huyen de la violencia de los grupos criminales que los asedian, como la Mara Salvatrucha (MS13) \u2014un tema que abordamos en nuestra investigaci\u00f3n<\/a> de tres a\u00f1os de duraci\u00f3n sobre la pandilla\u2014. Y lo que es peor a\u00fan, las pol\u00edticas fronterizas de Trump est\u00e1n por el contrario favoreciendo<\/a> al crimen organizado. Y su administraci\u00f3n parece haber abandonado toda intenci\u00f3n de defender los derechos humanos o la libertad de prensa, a pesar de que la regi\u00f3n sigue siendo el lugar m\u00e1s peligroso<\/a> del planeta para ejercer el periodismo, sobre todo debido al crimen organizado, la corrupci\u00f3n y la impunidad que promueven aliados de Estados Unidos como Morales y Hern\u00e1ndez.<\/p>\n\n\n\n De hecho, la indiferencia de Trump frente a la ley, el orden y la verdad permiti\u00f3 el avance de la demagogia, lo cual fue muy evidente en Brasil, donde el triunfo de la derecha fue m\u00e1s rotundo que en Colombia. Despu\u00e9s de ser apu\u00f1alado durante una manifestaci\u00f3n pol\u00edtica, el populista militar-evang\u00e9lico Jair Bolsonaro \u2014quien ha sido descrito como un \u201cDonald Trump brasile\u00f1o\u201d\u2014 ascendi\u00f3<\/a> en el camino a la presidencia con base en una plataforma racista y xen\u00f3foba que incluye<\/a> sentencias de prisi\u00f3n m\u00e1s largas, militarizaci\u00f3n de la guerra contra el crimen, y el retroceso en los esfuerzos regionales por legalizar ciertas sustancias ilegales.<\/p>\n\n\n\n Pero a juzgar por lo que ocurri\u00f3 en 2018, lograr mayor seguridad en Brasil \u2014donde en 2017 se registr\u00f3<\/a> el asombroso r\u00e9cord de 63.880 homicidios\u2014 puede no resultar tan f\u00e1cil, incluso auqnue la soluci\u00f3n que Bolsonaro propuso goza de popularidad<\/a>. Durante 2018 se present\u00f3 otra ola de combates en diferentes partes del pa\u00eds, incluyendo una serie de enfrentamientos<\/a> entre la Familia del Norte y el Comando Rojo, que puso fin a un pacto de tres a\u00f1os de duraci\u00f3n entre los dos grupos. Sin embargo, el Primer Comando Capital (PCC) fue el que continu\u00f3 planteando la mayor amenaza, expandi\u00e9ndose<\/a> tanto dentro de Brasil como en otras partes de la regi\u00f3n, lo que lo ubica en el primer puesto de nuestra lista de ganadores criminales de 2018.<\/p>\n\n\n\n Ir\u00f3nicamente, el gobierno izquierdista de El Salvador fue el que m\u00e1s se asemej\u00f3 en 2018 a la estrategia militarista de Bolsonaro en su lucha contra el crimen. El Frente Farabundo Mart\u00ed para la Liberaci\u00f3n Nacional (FMLN) dio luz verde<\/a> para una estrategia de l\u00ednea dura que recuerda a muchos de los reg\u00edmenes que la misma guerrilla del FMLN combati\u00f3 en el pasado, antes de convertirse en un movimiento pol\u00edtico. En 2018, el partido adem\u00e1s codific\u00f3<\/a> sus medidas m\u00e1s draconianas y ofreci\u00f3 abundante protecci\u00f3n<\/a> a los autores intelectuales de las m\u00e1s atroces violaciones a los derechos humanos, incluso a pesar de que los resultados<\/a> de dichas medidas fueron mediocres.<\/p>\n\n\n\n Por otra parte, durante 2018, pandillas como la MS13 demostraron su capacidad para adaptarse<\/a> y para mover su m\u00fasculo pol\u00edtico de maneras sorprendentes, sobre todo en la capital, San Salvador. El exalcalde de la ciudad, Nayib Bukele, quien es actualmente uno de los principales candidatos en la contienda presidencial \u2014y quien ha sido un camale\u00f3n pol\u00edtico, pasando de la izquierda en el FMLN a un peque\u00f1o partido rival de derecha\u2014 llev\u00f3 a cabo una negociaci\u00f3n<\/a> con las pandillas, de modo que pudo empezar a remodelar el centro hist\u00f3rico de la ciudad y transformarlo en un \u00e1rea que acogiera m\u00e1s a las familias \u2014o por lo menos a la moda y los turistas\u2014. De cierta manera, su estrategia funcion\u00f3, dado que la violencia disminuy\u00f3, el centro obtuvo algunas de las necesarias mejoras estructurales, y se abrieron nuevos negocios. La disminuci\u00f3n<\/a> en los homicidios durante este a\u00f1o indica que el FMLN y otros operadores pol\u00edticos tambi\u00e9n pueden haber notado los resultados <\/span>y quiz\u00e1 est\u00e1n tratando de darles un lugar a las pandillas, sobre todo con miras a las elecciones presidenciales de febrero.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s hacia el centro del espectro pol\u00edtico se ubic\u00f3 Costa Rica, que en el mes de abril eligi\u00f3<\/a> como presidente a Carlos Alvarado Quesada, del Partido Acci\u00f3n Ciudadana (PAC), de orientaci\u00f3n centroizquierda. All\u00ed, las elecciones al parecer no respondieron a la seguridad ciudadana, de la que quiz\u00e1 s\u00ed pueda depender la supervivencia de la administraci\u00f3n del nuevo presidente. Las tasas de homicidios han llegado a niveles r\u00e9cord, sobre todo porque<\/a> Costa Rica est\u00e1 desempe\u00f1ando un papel cada vez m\u00e1s importante en la actividad criminal transnacional, pero quiz\u00e1 tambi\u00e9n porque en 2018 se observ\u00f3 que las fuerzas de seguridad del pa\u00eds pueden estar involucradas<\/a> en el crimen ahora m\u00e1s que nunca.<\/p>\n\n\n\n En un espectro pol\u00edtico propio se ubic\u00f3 el venezolano Nicol\u00e1s Maduro, quien fue reelegido en abril en un ejercicio que pareci\u00f3 confirmar que desde hace mucho tiempo ha desechado cualquier pretensi\u00f3n de democracia. Como lo describimos en una investigaci\u00f3n<\/a> especial publicada en varias secciones, Venezuela se ha convertido efectivamente en un veh\u00edculo para los intereses criminales. Las razones<\/a> para ello tienen que ver con la aparici\u00f3n de grupos criminales propios que se encuentran tanto al interior<\/a> del gobierno como vinculados<\/a> a \u00e9l, pero adem\u00e1s con la abdicaci\u00f3n de las funciones del Estado, especialmente en lo que se refiere a las prisiones<\/a>, y con la muerte de todo sistema econ\u00f3mico viable, lo que facilita la corrupci\u00f3n y la ineptitud que prevalecen en el gobierno de Maduro.<\/p>\n\n\n\n Como resultado de todo lo anterior, el caos no se dej\u00f3 esperar en 2018, y miles de refugiados<\/a> se lanzan diariamente a otros pa\u00edses. La crisis de los refugiados, que no tiene precedentes, trajo consigo desesperaci\u00f3n<\/a> e, inevitablemente, m\u00e1s crimen organizado<\/a>. En pocas palabras, en 2018 Venezuela se convirti\u00f3 en un epicentro regional del crimen<\/a>, un lugar donde se vende de todo, desde combustible robado<\/a> hasta adolescentes<\/a> y alimentos descompuestos<\/a>, y donde la competencia est\u00e1 en todos los \u00e1mbitos. Y al gobierno no parece importarle. Su soluci\u00f3n consisti\u00f3 en lanzar una criptomoneda<\/a> vinculada a su industria petrolera en quiebra, al mismo tiempo que la primera dama enfrentaba acusaciones<\/a> de narcotr\u00e1fico.<\/p>\n\n\n En medio de las fuertes disputas pol\u00edticas de suma-cero, hay un caso aparte, incluso una luz de esperanza. En 2018, Argentina pareci\u00f3 estar buscando cierto justo medio en la batalla contra el crimen. El gobierno impuls\u00f3 mejoras en la recolecci\u00f3n de datos y la recopilaci\u00f3n de inteligencia, a la vez que aument\u00f3<\/a> sus estad\u00edsticas de arresto y confiscaci\u00f3n. Implement\u00f3 adem\u00e1s un programa de polic\u00eda comunitaria, aunque coquete\u00f3<\/a> con el uso de una estrategia militarizada a lo largo de las fronteras y en otros sitios.<\/p>\n\n\n\n Los resultados han tenido sus m\u00e1s y sus menos. El desmantelamiento y el juicio de uno de los grupos criminales m\u00e1s violentos del pa\u00eds, por ejemplo, fueron eclipsados<\/a> por la permanente capacidad de dicho grupo para operar desde la c\u00e1rcel. Y la nueva ley de negociaci\u00f3n de culpabilidad abri\u00f3 puertas para la corrupci\u00f3n oficial<\/a>, sobre todo entre los pol\u00edticos vinculados al antiguo gobierno de Cristina Fern\u00e1ndez de Kirchner.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/es.insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2018\/12\/Trump-wearing-a-make-America-great-again-hat-creidit-Jae-C.-Hong-01-01-16-AP_17317536987849.png?resize=300%2C213&quality=100&ssl=1\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/es.insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2018\/12\/Migrantes-venezuela-peru.jpg?resize=800%2C541&quality=100&ssl=1\")