Las autoridades de Guatemala capturaron a un hombre descrito por la policía como el más buscado del país, conocido como el “Rey de la amapola” por su presunta capacidad para producir la planta. Sin embargo, aún no es claro el posible impacto que su captura podría tener sobre las cada vez más rentables redes de heroína de la región.
Las autoridades guatemaltecas capturaron a Cornelio Esteban Chilel el 13 de mayo en la ciudad occidental de Quetzaltenango, lo cual pone fin a una persecución de ocho años que comenzó cuando el “Rey de la amapola” escapó de la cárcel en 2007, informó Siglo 21. Chilel es acusado de asesinato, incendio agravado, rebeldía y otros delitos. Sin embargo, al parecer las autoridades también buscarán presentar cargos de narcotráfico en su contra.
Según las investigaciones del gobierno, Chilel controlaba el cultivo de amapola en las ciudades occidentales de Tajumulco, Ixchiguan y Sibinal, que constituyen lo que se conoce como el “Triángulo del opio”. Según Prensa Libre, Chilel les compraba las semillas de amapola a los carteles mexicanos y devolvía las plantas cuando estaban listas para ser convertidas en heroína.
Autoridades agregarán más delitos contra Chilel por conspiración para el comercio, tráfico y almacenamiento de droga pic.twitter.com/rUBoYCpJSh
— MinGob (@mingobguate) May 13, 2015
Según las autoridades, además de sus vínculos con los carteles mexicanos, Chilel hacía parte de la red de tráfico de drogas de Otto Herrera y tenía contacto con otros importantes narcotraficantes guatemaltecos. Otto Herrera llegó a ser considerado uno de los narcotraficantes más buscados del mundo, pero fque dejado en libertad por Estados Unidos en 2013 luego de haber sido extraditado desde Colombia en 2008.
Análisis de InSight Crime
Si bien es cierto que Chilel fue una figura importante en la industria de la amapola de Guatemala, para las autoridades será difícil identificar el impacto de su captura para la producción de opio en el país. Realizar estas estimaciones es una tarea complicada, lo que significa que será casi imposible comparar las tendencias de cultivo antes y después de su captura. El aumento de la erradicación sugiere que la producción de amapola en Guatemala podría haber alcanzado un nivel récord; sin embargo, este no es un método adecuado para calcular los cultivos ilícitos.
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Dicha confusión sobre los niveles de producción de amapola contribuye a la dificultad de descifrar quién está abasteciendo el creciente mercado de consumo de heroína en Estados Unidos. Al parecer, los grupos criminales mexicanos están dejando a un lado la marihuana para cultivar y procesar amapola, con el fin de ajustarse a las cambiantes demandas del mercado de la droga. De hecho, se estima que el potencial de producción de heroína de México es treinta veces mayor que el de Colombia (pdf). Sin embargo, un informe de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA por sus iniciales en inglés), publicado en 2014 (pdf), descubrió que más de la mitad de la heroína incautada por las autoridades estadounidenses en 2012 provenía de Suramérica, y gran parte de ella venía de Colombia.