Una serie de aviones caídos en Costa Rica tiene preocupadas a las autoridades, temiendo que los carteles mexicanos estén reactivando las rutas aéreas de narcotráfico en el país, lo que evidencia las preocupaciones por la posible falta de preparación de las autoridades para responder en ese escenario.
Tres avionetas se estrellaron en Costa Rica en la última semana; en dos de esos accidentes hubo ciudadanos mexicanos. La Policía de Control de Drogas (PCD) de Costa Rica sospecha que el aumento repentino de los accidentes indica que los carteles mexicanos están creando un puente aéreo para transportar drogas en tránsito hacia México, según una nota de La Nación.
“Los narcos están viendo que es complicado trasegarlo [los cargamentos] por tierra, porque la Policía está ahí para detenerlos. Por eso recurren al mar y al aire, donde, lastimosamente, tenemos poco alcance”, explicó un delegado de la PCD.
Las avionetas llevan cargamentos de drogas que por lo general llegan por barco al país. Allí los traficantes pasan los estupefacientes a avionetas que vuelan a baja altitud, hasta 152 m a lo largo de la costa para eludir la detección de los radares, y hacen paradas estratégicas en Belice y Guatemala.
El director de Aviación Civil de Costa Rica Enio Cubillo, declaró a La Nación que el principal sistema de radar que atiende el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, de San José, no es efectivo para detectar naves más pequeñas que vuelan bajo en las costas del Pacífico y El Caribe. Hay planes de instalar un sistema de radar adicional en la Isla del Coco, parque nacional aislado a 550 km de las playas de Costa Rica sobre el Pacífico.
En declaraciones a La Nación, el ministro de seguridad Gustavo Mata indicó que un sistema de radares de defensa aérea de grado militar sería la forma más segura para detectar los narcoaviones, pero señaló que un sistema de ese tipo puede costar US$18 millones. El ministro mencionó la posibilidad de colaborar con naciones “amigas” que tengan sistemas de radares más sofisticados.
Análisis de InSight Crime
Es claro que los avances tecnológicos ocupan un lugar primordial cuando Costa Rica considera cómo responder al mayor tráfico aéreo, pero la cuestión de usar la fuerza en medidas de interdicción por aire es un asunto tenso en términos políticos y logísticos.
En el ámbito regional, las llamadas leyes “de derribo” que permiten a las autoridades atacar aviones que se sospecha trafican drogas están vigentes en Bolivia, Brasil, Colombia, Honduras, Paraguay, Perú y Venezuela. Sin embargo, Estados Unidos ha adoptado una postura severa contra dichas leyes después de que las autoridades peruanas derribaran por error un avión que transportaba a dos ciudadanos estadounidenses en 2001. Más recientemente, en 2014, Estados Unidos interrumpió la cooperación antinarcóticos con Honduras después de que ese país aprobara la ley de derribo.
Sin ejército permanente y con aeronaves del gobierno limitadas que apoyen las operaciones de orden público, no es claro si Costa Rica tendría el equipo necesario para usar la fuerza como parte de un esfuerzo de interdicción por aire. Otras estrategias táctica podrían incluir un énfasis en la destrucción de pistas de aterrizaje o el uso de radares para ayudar en la interceptación en tierra de aviones en sus puntos de despegue o de arribo.