Los productores de café en Bolivia están abandonando el café para cultivar coca, según el jefe de la federación cafetera del país, lo que demuestra el atractivo de un cultivo que es menos susceptible a fluctuaciones de precios en los mercados mundiales de productos básicos.
Según Susana Lima, Secretaria General de la Federación de Caficultores Exportadores de Bolivia (Fecafeb), el país está exportando 70.000 sacos de café al año en comparación con 110.000 en 2005, y este número continúa disminuyendo. Lima dijo que el café está volviéndose cada vez menos rentable, como resultado del envejecimiento de las plantaciones de café y la falta de incentivos gubernamentales. A medida que las ganancias provenientes del café se reducen los productores están recurriendo a los cultivos de coca como una alternativa, agregó.
Un estudio de 2012 informó el mismo fenómeno entre los productores de alimentos en el municipio de Yanacachi, quienes se estaban alejando de la agricultura tradicional a favor del monocultivo de hoja de coca y la minería de oro.
Mientras tanto, hay indicios de que la comercialización de la coca para usos legales, alentada por el presidente boliviano Evo Morales, se tambalea. Luego del cierre de dos plantas de producción de coca financiados por Morales en la provincia central de Cochabamba, el viceministro de coca del país, Dionisio Núñez dijo a las agencias de noticias: “Lamentablemente el público no está acostumbrando a los productos hechos a base de coca”.
Análisis de InSight Crime
Como demuestran las numerosas fallas en los programas de “sustitución de cultivos”, una parte importante del atractivo de los cultivos de coca es que la coca es menos susceptible a las grandes fluctuaciones de los precios mundiales de las materias primas que pueden diezmar a los pequeños agricultores que operan con márgenes de ganancia muy leves.
Apenas el año pasado, el número de agricultores bolivianos que estaban cambiando de la hoja de coca al café estaba siendo anunciado como un gran éxito, aunque este éxito fuera dependiente de los precios mundiales del café, que se han reducido desde entonces. Parece probable que esta disminución en la rentabilidad del café esté impulsando una renovación en los cultivos de coca.
La caída de precios en las exportaciones legales tradicionales, como el cacao, también han ayudado a estimular el cultivo de coca en Colombia, mientras que la reducción en los precios del café han provocado malestar social.