Las autoridades colombianas dicen que el grupo criminal Los Gaitanistas ahora tiene más miembros que la segunda organización guerrillera más grande del país, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), evidenciando la exitosa expansión de Los Gaitanistas.
El Centro Integrado de Inteligencia contra las bandas criminales (BACRIM) de Colombia dijo que, mientras la organización guerrillera de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el ELN – junto con las bandas criminales como los Rastrojos y el ERPAC – habían perdido miembros en el último año, Los Gaitanistas, también conocidos como Clan del Golfo, Urabeños y Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), habían aumentado en número de 1.970 a 2.366, informó El Tiempo.
Según la policía, esto no fue el resultado del aumento del reclutamiento, sino que refleja cómo las AGC han absorbido con éxito a miembros de bandas rivales, como los Rastrojos o los Machos, tras la captura de los líderes de estas organizaciones.
Análisis de InSight Crime
Las AGC han seguido una estrategia de expansión agresiva, con el objetivo de controlar más de los principales puntos de exportación de cocaína en Colombia. Ellos han tratado de absorber o comprar a los rivales de las organizaciones criminales más débiles, con ayuda de sus significativos recursos financieros, equipo y sus antecedentes militares; lo que aumenta su atractivo para los grupos más pequeños, así como asegura la disciplina dentro de sus propias filas.
Según comentarios hechos por el Presidente Juan Manuel Santos el mes pasado, las AGC son ahora el único de los grupos criminales de nueva generación de Colombia (conocidos como BACRIM), que todavía tiene una presencia nacional. El centro de investigación Nuevo Arco Iris ha argumentado que el número total de bandas criminales ha disminuido en Colombia porque las organizaciones más pequeñas han sido absorbidas por los Rastrojos y las AGC. No obstante, los Rastrojos se vieron seriamente debilitados en el transcurso de 2012, mientras que las AGC, según lo señalado por este último informe, han seguido creciendo en alcance y número.