La popularización de una aplicación para transferencias de dinero al instante dio impulso a los secuestros exprés en la ciudad brasileña de São Paulo; el delito ahora requiere poco más que introducir una contraseña y pulsar un botón para despojar a las víctimas de cuantiosas sumas de dinero.

En entrevista con BBC News de Brasil, Tarcio Severo, oficial de la unidad antisecuestro de la policía de São Paulo, señaló que las autoridades han observado un incremento de los secuestros exprés en el que las víctimas son obligadas a transferir dinero mediante un sistema de pagos instantáneos llamado Pix, que fue creado por el banco central de Brasil e implementado en noviembre de 2020.

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El oficial comentó que las bandas implicadas en los robos pueden sofisticarse, trabajando en dos grupos. Uno perpetra el asalto, vigilando y atacando a la víctima, a quien muchas veces dejan retenida. El otro recibe la información bancaria y el dinero de las transacciones con Pix.

Señala la BBC que una víctima recibió un golpe en la cabeza y luego la ataron. Usando su teléfono celular, los delincuentes transfirieron más de cien mil reales (US$ 19.400) en tres horas.

Otra seguidilla de robos relacionados con la aplicación Pix tuvo que ver con una pandilla que atacaba a conductores de viajes compartidos, como informó Globo. Un conductor declaró que fue atacado cuando llevó a una pareja al sur de la ciudad. Cuando la mujer salió del vehículo, el hombre agarró al conductor mientras que un tercero se acercaba con un arma en la mano. El pistolero le exigió al conductor que hiciera una transferencia de 4.000 reales (alrededor de US$764), y retiró el cartucho del arma para probar su autenticidad, mientras afirmaba que le había disparado a otro conductor en la pierna.

El conductor indicó que le pidieron que «colaborara» y que «el objetivo es solo el Pix».

«Después de eso, les di la contraseña y ellos terminaron de hacer la transacción», explicó el conductor.

Análisis de InSight Crime

La aplicación para transferir dinero no solo hace más rápidos los secuestros exprés, que por mucho tiempo se han practicado en ciudades latinoamericanas, sino que atrae a otros criminales a participar en el violento negocio.

El oficial de la policía de São Paulo dijo que bandas dedicadas a otros delitos, como robos a condominios, están migrando a los secuestros exprés luego de «descubrir que Pix les permite transferir grandes sumas de dinero en lapsos de tiempo muy cortos».

En el pasado, este tipo de secuestro exprés ocurría durante la noche. Por lo general, los delincuentes se hacían pasar por conductores de taxi, o apremiaban a sus víctimas —muchas veces empresarios o viajeros— a subirse a vehículos cercanos. Entonces se obligaba a las víctimas a hacer retiros máximos de cajeros automáticos. Por lo general los retenían hasta la medianoche, después de lo cual se aplica un nuevo límite de retiros, y regresaban al cajero.

En Colombia, el delito se volvió tan común que se dio a conocer como el “paseo millionario”. Incluso un candidato presidencial en Ecuador fue blanco de esa táctica extorsiva durante su campaña en 2013.

Hay otra forma de secuestro exprés en la que las víctimas son abducidas y retenidas hasta tanto sus familiares no paguen un rescate rápido. Estos secuestros cortos se popularizaron a comienzos de la década de 2010 en varios países latinoamericanos, como Argentina, Brasil, México, Venezuela, Colombia y otros.

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En Brasil, el aumento en los casos de secuestros exprés usando Pix ha llevado a los bancos a solicitar el cambio de regulaciones de Pix para combatir la extorsión y los esquemas de robos contra sus clientes. Entre las solicitudes está la reducción de los límites de transferencias en horas de la madrugada para impedir que los extorsionistas ataquen a personas solas, en su mayoría. También piden que Pix permita a los bancos interrumpir las transferencias de grandes sumas de dinero si no corresponden a los hábitos de gasto de sus clientes.