Un exprimer ministro de las Islas Vírgenes Británicas ha sido declarado culpable por cargos de narcotráfico en Estados Unidos. El hecho resalta cómo la corrupción ha convertido este territorio estratégicamente situado en el Caribe, en un formidable centro de tráfico de cocaína.
El 8 de febrero un jurado del Distrito Sur de Florida declaró a Andrew Fahie, exprimer ministro de las Islas Vírgenes Británicas (BVI) de 2019 a 2022, culpable de tráfico de drogas y lavado de dinero, según determinaron registros judiciales.
«El Gobierno y el pueblo de las Islas Vírgenes respetan el papel del tribunal en la administración de justicia», dijo el Gobierno de las Islas Vírgenes en un comunicado.
Fahie fue detenido en abril de 2022 junto con el director de puertos de las BVI, Oleanvine Maynard, tras una operación encubierta realizada por la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) en la que participó un informante confidencial apodado «Roberto Quintero», que se hizo pasar por un narcotraficante del Cartel de Sinaloa.
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En reuniones celebradas entre el informante Fahie y Oleanvine, los funcionarios acordaron proporcionar protección a una serie de cargamentos de 3 toneladas de cocaína que pasarían por las BVI y que tendrían como destino Puerto Rico, según una declaración juramentada de la DEA. Desde allí, se enviarían a Miami y Nueva York.
Quintero y Fahie también hablaron de preparar envíos de cocaína de baja calidad que serían incautados por las autoridades en las BVI. Esto haría parecer que Fahie estaba actuando contra el narcotráfico, según se lee en la declaración juramentada.
Está previsto que la condena de Fahie se realice en abril, en la que enfrentará una posible pena de cadena perpetua. Tanto la Agencia Nacional contra la Delincuencia del Reino Unido (United Kingdom’s National Crime Agency) como la DEA declinaron la petición de InSight Crime de comentar el caso.
El exprimer ministro de las BVI se une al expresidente panameño Manuel Noriega como los únicos jefes de gobierno en América Latina y el Caribe que han sido condenados en Estados Unidos por tráfico de drogas. Sin embargo, el expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, enfrentará un juicio por narcotráfico a partir del 20 de febrero en el país norteamericano. Los fiscales le acusan de recibir millones de dólares en sobornos a cambio de proteger una vasta red de tráfico de cocaína.
Análisis de InSight Crime
El caso de Fahie expone cómo la corrupción en altas esferas convirtió a las pequeñas Islas Vírgenes Británicas -con una población de sólo 30.000 habitantes- en un actor de primera importancia en el comercio internacional de cocaína.
«En casi todas partes se ignoran principios de buena gobernanza, como la apertura, la transparencia y el Estado de derecho», según una investigación del gobierno británico sobre la situación de gobierno en las BVI en abril de 2022 que se hizo pública justo un día después de la detención de Fahie.
La intención del crimen organizado por asegurar influencia política en las BVI es vital debido a la ubicación estratégica del país. Las islas se encuentran a pocos kilómetros del territorio estadounidense de las Islas Vírgenes y cerca de importantes puntos de transbordo de cocaína como Puerto Rico y la República Dominicana.
En 2022, el año en que Fahie fue detenido, el comisionado de policía de las BVI, Mark Collins, declaró que las autoridades habían incautado 11 toneladas de cocaína durante ese año. Esto representaba una cantidad superior a las incautadas por Honduras (7,1) y Guatemala (5,9) ese mismo año, quienes se han ganado un puesto como otros importantes puntos de transporte de droga.
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Incluso sin Fahie en ejercicio, recientes incautaciones sugieren que los traficantes siguen considerando el territorio insular como un útil punto de transbordo. En julio de 2023, las autoridades interceptaron 2 toneladas de cocaína en aguas anguilanas que creían se dirigían a las vecinas BVI. Otras incautaciones importantes fueron la de un avión cargado de cocaína en agosto y una incautación de 1,2 toneladas en el mar Caribe el mes siguiente.
InSight Crime intentó tener declaraciones sobre las continuas incautaciones, así como datos oficiales de estos secuestros de parte de la Real Fuerza de Policía de las Islas Vírgenes, pero al momento de publicación de este artículo no recibió respuesta.
Ahora bien, aunque la ubicación de las BVI desempeña un papel importante en el trasiego de cocaína, es probable que la corrupción desenmascarada durante el juicio de Fahie siga siendo fundamental para el tráfico de drogas a través de las islas. En enero de 2024, el exgobernador John Rankin destacó cómo los avances en los compromisos anticorrupción y de buen gobierno se habían «estancado significativamente», lo que podría pavimentar el camino para que los funcionarios corruptos continúen moviendo cocaína a través de las islas.
Imagen principal: Andrew Fahie, Exprimer Ministro de las Islas Vírgenes Británicas, ha sido condenado en Miami por narcotráfico. Crédito: The Gleaner
