La detención de funcionarios y exfuncionarios de la ciudad de Río de Janeiro por su implicación en el asesinato de una concejala en 2018 se suma a las pruebas de que el homicidio buscaba proteger intereses criminales y corruptos. 

El 24 de marzo, la Policía Federal (PF) de Brasil detuvo a Chiquinho Brazão, diputado y exconcejal de Río de Janeiro, y a su hermano Domingos, actual miembro del organismo de control financiero del estado y exlegislador estatal. En los hechos también fue capturado Rivaldo Barbosa, exjefe de la Policía Civil de Río de Janeiro.

Los hermanos están acusados de ser los autores intelectuales del asesinato de Marielle Franco, una importante concejalal y activista de derechos humanos, y de su chófer, Anderson Gomes, hace seis años. Barbosa, por su parte, también está acusado de utilizar su cargo para obstruir las investigaciones sobre el asesinato.

«En este día de dolor y esperanza, nuestra familia sigue luchando por la justicia. Nada nos devolverá a nuestra Mari, pero estamos un paso más cerca de las respuestas que anhelamos», escribió Anielle, hermana de Marielle Franco, en X, anteriormente Twitter.

Los arrestos se produjeron tras el testimonio de Ronnie Lessa, expolicía militar y presunto miembro de la milicia Escritório do Crime, que confesó ser el autor material del asesinato. Actualmente, Lessa está siendo juzgado por su participación en el asesinato.

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Los Brazão tienen una larga trayectoria en la política de Río de Janeiro, y gran parte de su apoyo procede de las zonas occidentales de la ciudad, donde las milicias ejercen un control significativo sobre los servicios públicos y el sector inmobiliario. Lessa declaró que un miembro de la milicia que se había infiltrado en el partido de Franco advirtió a Domingos Brazão que la concejala se había opuesto a los proyectos de construcción ilegales de la milicia, según documentos de la PF vistos por Folha de São Paulo.

En declaraciones dadas a medios de comunicación locales, todos los abogados de los acusados aseguraron la inocencia de sus clientes.

Análisis de InSight Crime

Tras los arrestos, se evidencia cómo las milicias se han asociado con funcionarios del gobierno de Río de Janeiro para proteger sus actividades criminales de la oposición política.

Durante la rueda de prensa que anunció las detenciones, el ministro de Justicia y Seguridad Pública de Brasil, Ricardo Lewandowski, no dio un motivo concreto detrás del asesinato de Franco. Sin embargo, la PF actualmente investiga si la oposición de Franco a un proyecto de ley de Chiquinho Brazão que legalizaría los edificios construidos ilícitamente por las milicias en la zona oeste de Río, un área controlada en gran medida por los grupos criminales, lo que pudo haberla puesto bajo la mira de los hermanos, según O Globo. 

En Río de Janeiro, los vínculos entre los políticos y las milicias están establecidos desde hace tiempo. Las milicias se han infiltrado en el mercado inmobiliario de Río de Janeiro, construyendo ilegalmente supuestos apartamentos de lujo, algunos de los cuales se han derrumbado, matando a varias personas. En un caso de 2018, el Escritório do Crime financió tales construcciones.

Las milicias de Río de Janeiro, como Escritório do Crime, están compuestas en su mayoría por agentes de policía activos y en retiro. Llevan a cabo asesinatos rutinarios de opositores políticos y han mantenido conexiones de alto nivel con el gobierno durante décadas.

Sin embargo, no es habitual que estos asesinatos susciten el nivel de escrutinio que ha atraído el crimen contra Franco. La relación de Franco con periodistas internacionales establecidos en Brasil estimuló la cobertura mediática mundial de su asesinato y mantuvo la presión sobre las autoridades brasileñas para que siguieran avanzando en su caso. 

Aunque las recientes detenciones suponen un avance significativo en un caso estancado desde hace tiempo, Río de Janeiro sigue estando lejos de acabar con el crimen organizado y la corrupción.

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La investigación del asesinato de Franco suscitó críticas desde el principio. Barbosa se convirtió en jefe de policía el día antes de que Franco fuera asesinadA, y se le acusa tanto de ayudar a planear el asesinato como de desbaratar la investigación. Incluso en 2018, Domingos Brazão ya había sido implicado en el crimen, pero eludió los cargos de las autoridades locales. Cuando las autoridades federales intentaron hacerse cargo del caso, fueron bloqueadas.

«Algunos miembros de este cuerpo de policía [civil], por desgracia, han conseguido obstruir el avance de las investigaciones durante todo este tiempo», dijo Lewandowski.

Los estudios de la ONG brasileña Sou da Paz han revelado sistemáticamente que Río de Janeiro tiene uno de los índices de esclarecimiento de homicidios más bajos del país, y que la inmensa mayoría de los casos quedan sin resolver. Además de jefe de policía, Barbosa también dirigía la división de homicidios de la policía civil, abriendo la pregunta de si podría haber obstruido las investigaciones sobre otros homicidios relacionados con las milicias.

Imagen principal: Manifestantes marchan exigiendo justicia por el asesinato de Marielle Franco. Crédito: Tomas Silva/AG Brasil.