Panamá y Guatemala han evidenciado un considerable incremento en los decomisos de estupefacientes en el primer semestre de 2016, señal de la persistente importancia de Centroamérica como ruta de tráfico a Estados Unidos, pese a predicciones anteriores sobre un inminente desplazamiento hacia el Caribe.
Según Panamá On, las autoridades panameñas decomisaron más de 36 toneladas de drogas entre el 1 de enero y el 24 de julio del presente año, o más de 5 toneladas mensuales en promedio.
Citando las estadísticas del organismo de estadísticas criminales de Panamá, Sistema Nacional Integrado de Estadísticas Criminales (SIEC), Panamá On informó que se han incautado de 111 toneladas de narcóticos desde 2014, cuando se confiscaron 17 toneladas. Panamá espera incautar más de 62 toneladas de drogas durante 2016. Esto equivale a más de las 58 toneladas confiscadas en 2015, lo que marcó un récord en los últimos 10 años.
Más de 120 operativos antidrogas de las autoridades panameñas en 2016 también produjeron la incautación de casi US$4 millones y el arresto de 500 personas, la mayoría de las cuales tenían ciudadanía panameña.
Más hacia el norte, en Guatemala, el reciente decomiso de 1.448 kilogramos de cocaína por la Policía Nacional Civil (PNC) llevó los decomisos de droga a un total de 7.326 kilos, entre el 1 de enero y el 24 de julio, informó elPeriódico. La cifra supera en más de una tonelada los decomisos de droga en Guatemala, de 6.175 kilos a lo largo de 2015.
Análisis de InSight Crime
Los agentes estadounidenses han señalado en años recientes que las rutas de tráfico del Caribe pueden llegar a sobrepasar las de Centroamérica, debido al mayor control antidrogas a lo largo del istmo y en México. Pero como InSight Crime lo ha señalado en repetidas oportunidades, las advertencias sobre un desplazamiento de las rutas de drogas hacia el Caribe, no se han materializado. De hecho, las cifras incluidas en el Informe de Estrategias para el Control de Narcóticos 2016 del Departamento de Estado de Estados Unidos, publicado en marzo de 2016, reconfirmaron el dominio ininterrumpido de las rutas de droga centroamericanas.
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Aunque los mayores decomisos de drogas pueden explicarse por múltiples factores —como la mayor efectividad o suerte de las operaciones de control de drogas— las estadísticas de Panamá y Guatemala durante 2016 parecen aportar mayor evidencia de que no hay actualmente un desplazamiento importante de rutas de tráfico a Estados Unidos.
En lugar de cambiar la ruta de los narcóticos hacia el Caribe, puede suceder que los traficantes simplemente estén reubicando las operaciones en Centroamérica a zonas donde enfrentan menos resistencia. Como Costa Rica —un país que el narcotráfico tradicionalmente había pasado por alto, pero cuya importancia como país de tránsito de estupefacientes ha aumentado en los últimos años; en lo que va de 2016 las autoridades han detectado docenas de pistas de aterrizaje ilegales usadas por los traficantes, posiblemente el resultado de las limitadas capacidades de detección con radares.