Una seguidilla de casos de tráfico de armas, pequeños pero seguidos uno tras otro en Uruguay, muestra cómo el país se ha convertido en foco de tránsito para el envío ilegal de armas desde Argentina hacia Brasil.
El caso más reciente, denominado Operación Popular, dejó diez personas condenadas por tráfico de armamento y municiones a comienzos de agosto, según el Ministerio uruguayo del Interior.
En una investigación realizada en noviembre de 2021, las autoridades uruguayas descubrieron una red que contrabandeaba armas al país por medio de las provincias de Soriano y Río Negro en Uruguay. Una vez dentro de Uruguay, otros tres miembros del grupo vendían parte de las armas en el país.
A finales de julio, el ejército hizo un avance, y decomisó miles de rondas de munición, silenciadores, miras telescópicas y un rifle de asalto, según la Marina del país.
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Argentina es el punto de origen más común para el ingreso de armas a Uruguay. En diciembre de 2021, las autoridades detuvieron dos uruguayos por traficar rifles, escopetas y municiones por el río Uruguay procedentes de Argentina.
Aunque en el nuevo caso no se mencionó un vínculo con Brasil, ese país es el destino más común del tráfico de armas que pasa por Uruguay. En junio, tres hombres fueron a prisión imputados por tráfico de armas después de que fueran sorprendidos introduciendo municiones de armas automáticas desde Estados Unidos para su envío a Brasil. Y en agosto, un agente de policía activo fue declarado culpable de contrabando de armas pequeñas y municiones desde la ciudad fronteriza uruguaya de Rivera hacia Brasil.
Análisis de InSight Crime
A pesar de los esfuerzos del gobierno uruguayo para regular mejor la posesión, el transporte y la venta de armas, el tráfico de armas no ha dejado de crecer en Uruguay a lo largo de las últimas décadas.
Esto se debe en gran parte a la ubicación del país entre Argentina y Brasil.
Con las altas tasas de posesión legal de armas, Uruguay ha sido por mucho tiempo fuente importante de armas para las bandas brasileñas que operan al otro lado de la frontera, en el estado de Rio Grande do Sul.
Anteriormente, miembros de la policía y el ejército de Uruguay han traficado armas de fuego para el Comando Rojo (Comando Vermelho, CV), mientras que el año pasado las autoridades detuvieron a varios miembros de otra banda, Os Manos, acopiando pistolas en la frontera.
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Algunas de estas bandas se están expandiendo a Uruguay, donde están luchando por controlar el tráfico de drogas en las provincias fronterizas. Esto, además de otros enfrentamientos entre grupos pequeños dedicados al narcotráfico en Montevideo, permite explicar la mayor demanda de armas y municiones en el país.
El crecimiento de ese mercado también se ve corroborado por el hecho de que las armas procedían de Argentina. Los traficantes argentinos de armas han aprovisionado por largo tiempo a las bandas brasileñas, especialmente por medio de Paraguay. Según un perfil del país en 2021 de la Iniciativa Global contra el Crimen Transnacional Organizado (Global Initiative Against Transnational Organized Crime, GI-TOC), el mercado doméstico de armas en Argentina también ha presentado un aumento reciente.
Esa abundancia de opciones indica que los envíos hacia Uruguay, anteriormente una ruta poco usada para las armas de procedencia argentina, es una elección deliberada. “Uruguay es [hoy] un país de destino para las armas ilegales”, informó el GI-TOC en su perfil de Uruguay en 2021.