Vitel’Homme Innocent es el líder de Kraze Baryè, una de las pandillas más grandes de Haití. Con base en Puerto Príncipe, el grupo saltó a la fama en 2021 tras colaborar con 400 Mawozo, una pandilla aliada, para secuestrar a 17 misioneros cristianos, entre ellos cinco niños. La traducción más acertada para Kraze Baryè es “Rompiendo barreras”.

En noviembre de 2023, Innocent fue incluido en la lista de los diez más buscados de la Oficina Federal de Investigación de Estados Unidos (Federal Bureau of Investigation, FBI). Las autoridades acusan a Innocent y a los miembros de su pandilla de delitos como secuestro extorsivo, asesinato, violación a mano armada, robo, destrucción de bienes y atentados contra las fuerzas de seguridad de Haití.

Se calcula que Kraze Baryè tenía 600 miembros en 2023, lo que la convierte en una de las pandillas más grandes de Haití. Forma parte de la alianza G-Pèp, que en febrero de 2024 se unió a sus antiguos rivales G9 y Familia en una asociación llamada Viv Ansanm (Vivir Juntos), bajo el liderazgo de Jimmy Cherizier, alias “Barbecue”.

Historia

Innocent, nacido en 1986, fue activista político antes de que migrara al crimen organizado con fines de maximizar su influencia, según expertos consultados por InSight Crime. En una entrevista concedida en 2024 a CNN, Innocent afirmó que alguna vez fue propietario de varios negocios legítimos, entre ellos un hotel y una empresa de alquiler de autos, pero estas fueron destruidas por poderosos oligarcas.

Posteriormente, Innocent se convirtió en el líder de Kraze Baryè. Al igual que muchas pandillas haitianas, el poder de Kraze Baryè aumentó tras el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en 2021.

Una investigación de la policía haitiana vinculó a Innocent con el asesinato de Moïse. Según la investigación, pocos días antes del asesinato, Innocent se reunió con Joseph Joël John, exsenador, rival político y co-conspirador en el asesinato de Moïse, aunque la policía no ofreció más detalles sobre el supuesto papel de Innocent en el complot.

John fue detenido y extraditado a Estados Unidos en mayo de 2022, donde se declaró culpable de participar en una conspiración para asesinar a Moïse. En su declaración de culpabilidad, admitió haber solicitado apoyo a grupos criminales en Haití y haber servido de puente entre los conspiradores y los líderes de las pandillas. Su objetivo, dijo, era convertirse en el próximo primer ministro de Haití, pero el complot “se les salió de las manos”.

En el caos posterior al asesinato, varias pandillas, entre ellas Kraze Baryè, se expandieron agresivamente por nuevos distritos de Puerto Príncipe, provocando un repunte de la violencia. Innocent negoció una alianza con 400 Mawozo, una poderosa pandilla rival que operaba junto a Kraze Baryè. Acordaron colaborar para controlar y compartir las ganancias criminales del distrito de Croix-de-Bouquets, en el oeste de Puerto Príncipe.

En octubre de 2021, Innocent y su pandillas colaboraron con 400 Mawozo en el infame secuestro de 17 misioneros, según el FBI. Las pandillas exigieron un rescate de un millón de dólares por víctima y liberaron a los misioneros tras 61 días de secuestro, después de que un donante anónimo pagara una suma no revelada. Al parecer, gastaron el dinero en armas, entre ellas AR-15 y AK-47.

Kraze Baryè también adquirió experiencia en la persecución de haitianos influyentes y secuestró con éxito al expresidente del Consejo Electoral Provisional (CEP), al director de un importante puerto de contenedores de la ciudad septentrional de Cabo Haitiano y a un destacado periodista.

En septiembre de 2023, un tribunal de Miami acusó a Innocent del secuestro de Marie Odette Franklin y Jean Franklin, dos ciudadanos estadounidenses. Según la acusación, conspiradores armados asesinaron a Marie e Innocent exigió un rescate de US$300.000 por la liberación de Jean. Finalmente, los familiares pagaron a Innocent un rescate y este liberó a Jean.

En noviembre de 2023, el FBI incluyó a Innocent en su lista de los diez más buscados, y el Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció US$2 millones por información que ayudara a dar con él.

Actividad criminal

Vitel’Homme Innocent es buscado por las fuerzas de seguridad haitianas por delitos como secuestro extorsivo, robo, asesinato, violación, violación a mano armada, robo de vehículos y destrucción de bienes. Los fiscales estadounidenses acusaron a Innocent por su participación en el secuestro de 17 misioneros en 2021 y de dos ciudadanos estadounidenses en 2022, uno de los cuales fue asesinado.

Según Naciones Unidas, la pandilla Kraze Baryè de Innocent es uno de los grupos criminales que más menores recluta. Además, Estados Unidos y el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas sancionaron a Innocent en diciembre de 2023 por las reiteradas violaciones de derechos humanos cometidas por su pandilla, entre ellas asesinatos y violaciones a civiles.

Kraze Baryè ha atacado regularmente instituciones estatales y a las fuerzas de seguridad haitianas. En marzo de 2023, la pandilla asaltó una comisaría de policía en Fort Jacques, robando armas y chalecos antibalas antes de incendiar el edificio. Al mes siguiente, miembros de Kraze Baryè atacaron el edificio del consulado de Jamaica, forzando su cierre.

Kraze Baryè también es conocido por atacar algunos de los distritos más ricos de Puerto Príncipe. En agosto de 2023, miembros de la pandilla fuertemente armados dirigidos por Innocent abrieron fuego en el distrito de Vivy Mitchell, a pocos metros de la residencia del ex primer ministro Ariel Henry. Innocent declaró que su sueño es “deshacerse de los oligarcas que impiden que el país progrese”.

Si es capturado y extraditado a Estados Unidos, Innocent se enfrentaría a una cadena perpetua o a la pena de muerte.

Geografía

Innocent y Kraze Baryè operan en Puerto Príncipe, en el departamento de Ouest de Haití. La pandilla tiene bastiones en Torcelle, Delmas y Tabarre, distritos del este de la capital. En 2023, un informe del Grupo de Expertos de Naciones Unidas indicó que la pandilla también controla grandes extensiones de territorio en Pétion-Ville, una zona acomodada de los suburbios orientales de Puerto Príncipe.

Las autoridades estadounidenses creen que Innocent vive actualmente en Tabarre, un distrito vecino a la embajada de Estados Unidos en Haití y situado a menos de un kilómetro del principal aeropuerto internacional del país.

Aliados y enemigos

Kraze Barye forma parte de la alianza de bandas G-Pèp de Haití, con 400 Mawozo como su aliado más cercano. Los grupos operan cerca el uno del otro y comparten ganancias provenientes de sus actividades criminales. Aunque actualmente las relaciones son cordiales, de vez en cuando se disputan el territorio. Ambos son poderosos miembros del G-Pèp y podrían convertirse en grandes rivales.

En febrero de 2024, el G-Pèp se alió con sus antiguos rivales, G9 y Familia, para formar una nueva alianza llamada Viv Ansanm. Barbecue lidera la nueva alianza, aunque Innocent también desempeña un papel importante.

En marzo de 2024, Kraze Baryè participó con Viv Ansanm en ataques coordinados en Puerto Príncipe. La violencia permitió a 4.000 presos fugarse de la cárcel, cerró los aeropuertos internacionales de Haití y forzó el exilio del entonces primer ministro Ariel Henry. Henry dimitió en abril de 2024, dejando a Haití sin un líder electo.

Innocent ha dicho que la coalición de pandillas quiere una “amnistía” por sus crímenes y ha instado al gobierno de transición de Haití a encontrar una solución a la crisis de seguridad del país “lo antes posible”. Barbecue ha hecho eco de las insinuaciones diplomáticas de Innocent en las redes sociales, afirmando: “Viv Ansanm está dispuesto a hablar”, y añadiendo: “O estamos todos en la mesa, o la mesa se destruye con todos nosotros”.

Perspectivas

Los fiscales estadounidenses han acusado a Innocent de delitos que podrían acarrearle cadena perpetua. Sin embargo, la situación de la seguridad en Haití sigue siendo caótica, con pandillas más poderosas que las fuerzas de seguridad haitianas y el gobierno.

Innocent vive a menos de un kilómetro del Aeropuerto Internacional, según los fiscales estadounidenses. En junio de 2024, el mismo aeropuerto se convirtió en la base de una operación multinacional de apoyo a la seguridad dirigida por Kenia. A pesar de ello, Innocent ha protagonizado regularmente actos de violencia en distritos adyacentes a la embajada estadounidense, lo que indica que sigue operando con un alto grado de impunidad, incluso en zonas supuestamente seguras de la capital haitiana.

Aunque el refuerzo internacional a la misión de seguridad podría debilitar el dominio de Innocent y Kraze Baryè, la estrecha alianza del grupo con otras poderosas pandillas, su amplio control territorial y su experiencia en la ejecución de crímenes lucrativos y de gran repercusión, hacen poco probable que el poder de Innocent sea desafiado en un futuro próximo.