El récord histórico de incautaciones de cocaína en Portugal en 2024 ha consolidado al país como un eje clave en las rutas del narcotráfico hacia Europa.

En 2024, Portugal registró un récord de 22.5 toneladas de cocaína incautadas, más del doble de las 9.5 toneladas de 2019 y superando las 16.3 toneladas de 2022, informó Artur Vaz, director de la Unidad de Combate al Tráfico de Estupefacientes de la Policía Judiciária portuguesa, al medio Diário de Notícias. 

VEA TAMBIÉN: Portugal reconquista su posición como centro de tránsito de cocaína

Las incautaciones sugieren que Portugal podría ser también un centro de almacenamiento y distribución de cocaína hacia otros mercados europeos. Además, las autoridades indican que grupos criminales latinoamericanos, como el Primer Comando Capital (Primeiro Comando da Capital, PCC) de Brasil, han adoptado nuevas rutas marítimas, desplazándose hacia los puertos de Portugal y España ante un aumento de vigilancia y de mejor cooperación policial en puertos tradicionales como Róterdam y Amberes en Países Bajo y Bélgica. 

“Siempre habrá un efecto de desplazamiento, si un puerto implementa medidas de seguridad eficaces, veremos que los cargamentos se desvían hacia otros, inclusive en Europa”, comentó Sjoerd Top, director ejecutivo del Centro de Análisis y Operaciones Marítimas en materia de Narcóticos (Maritime Analysis and Operations Centre on Narcotics, MAOC-N) a InSight Crime.

Análisis de InSight Crime

El crecimiento de las incautaciones de cocaína en Portugal evidencia la importancia creciente de sus rutas y puertos en las redes internacionales del narcotráfico.

“El aumento en las cantidades incautadas se debe principalmente a la alta producción y al mayor número de grupos criminales activos en los mercados europeos”, comentó Sylvie Isabelle Figueiredo, investigadora doctoranda de crimen organizado y terrorismo del Instituto Portugués de Relaciones Internacionales, a InSight Crime.

La ubicación geográfica de Portugal como puerta de entrada a Europa desde Suramérica, lo convierte en un punto clave en las rutas transatlánticas de drogas. Factores como la significativa comunidad brasileña en el país, la proximidad cultural y lingüística, la presencia de puertos estratégicos como los de Sines y Lisboa, así como la posición geográfica respecto a Latinoamérica y las zonas de tránsito del narcotráfico en África Occidental facilitan las operaciones logísticas de las organizaciones narcotraficantes. 

Diversos informes indican que el PCC, conocido por su papel en el narcotráfico en Brasil y sus operaciones en Paraguay y Bolivia, ha diversificado sus actividades internacionales hacia Portugal. Su presencia en el país parece responder a la necesidad de adaptarse a los controles en otros puntos de entrada.

“La relación cultural y lingüística entre Portugal y países como Guinea-Bissau, Cabo Verde y Angola facilita tanto el trabajo de las fuerzas del orden como el de los grupos criminales”, comentó Top.

VEA TAMBIÉN: Dudas sobre el control del PCC en el tráfico de cocaína a Portugal

Sin embargo, las autoridades portuguesas advierten que aún no existen pruebas concluyentes de que el PCC tenga una presencia dominante en el país. 

“Nosotros tenemos algunas informaciones que indican que algunos elementos de ese grupo podrían estar involucrados en algunos cargamentos [de droga], pero por ahora, no tenemos evidencias concretas de que el PCC tenga una presencia significativa o que domine el tráfico de drogas en Portugal”, compartió Vaz, el director de las fuerzas antinarcóticos portuguesas, a InSight Crime.

No obstante, Vaz notó que el PCC ha encontrado en Portugal un terreno favorable para actividades complementarias como el lavado de dinero, con especial presencia en sectores como el inmobiliario y el fútbol. 

“El blanqueo de dinero es un punto crítico para las organizaciones criminales porque generan tanto dinero que les resulta difícil introducirlo en la economía legal”, concluyó Vaz. 

Además, según información de Europol obtenida por InSight Crime, redes criminales como la ‘Ndrangheta italiana han colaborado con el PCC en la distribución de cocaína en Europa intercambiando la droga por armas, lo que refuerza la capacidad del grupo brasileño para expandir su influencia en el continente.

Imagen principal: Fardos de cocaína incautados por las autoridades portuguesas durante la operación “Ventos Alísios”. Crédito: Polícia Judiciária do Portugal