En el InSight Take de esta semana, la editora ejecutiva Deborah Bonello y el codirector Steven Dudley separan la realidad de la ficción alrededor de los riesgos de seguridad que enfrentan los turistas que viajan a México para asistir al Mundial y analizan la relación histórica entre el crimen organizado y el fútbol.
Deborah Bonello (DB): Es tiempo del Mundial, y se espera que millones de visitantes viajen a las ciudades sede de México —Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey— en las próximas semanas. Soy Deborah Bonello, editora ejecutiva de InSight Crime, donde nos especializamos en perfilar, analizar y documentar a los grupos criminales de todo el continente. Y sí, los grupos criminales tienen presencia en las tres ciudades donde habrá partidos del Mundial.
En este InSight Take, el codirector de InSight Crime, Steven Dudley, y yo vamos a intentar separar la realidad de la ficción. ¿Realmente deberían preocuparse los turistas por su seguridad, especialmente después de que Estados Unidos emitiera otra advertencia de viaje para gran parte de México? También hablaremos de cómo los grupos criminales buscan sacar provecho de uno de los eventos deportivos más importantes del mundo y de la histórica relación entre el fútbol y el crimen organizado. Steve, gracias por acompañarme.
Steven Dudley (SD): Gracias, Deb.
DB: Empecemos por lo básico. Cuando la gente escucha que Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey serán sedes del Mundial, puede asumir que los carteles están presentes en todo México. ¿Cuál es la realidad en el terreno?
¿Qué grupos criminales están presentes en las sedes del Mundial en México?
SD: La realidad es que sí, hay crimen organizado en México y también en estas ciudades, pero la idea de que es una zona de guerra o de que los visitantes van a quedar atrapados en medio de un tiroteo entre carteles es bastante exagerada. Así no funciona el crimen organizado en México, y mucho menos durante un Mundial.
Guadalajara, por ejemplo, es una ciudad importante porque es el bastión histórico del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Monterrey es probablemente el lugar donde sería más factible imaginar algún incidente, porque allí operan varios grupos: el Cartel del Noreste, facciones del Cartel del Golfo y el propio CJNG. Y luego está la Ciudad de México, que tiene un panorama criminal muy complejo, con grupos como La Unión Tepito, Fuerza Anti-Unión y otros.
Pero, de nuevo, estos grupos no están peleando por los turistas. Están enfocados en mercados criminales locales. Se dedican al tráfico de drogas, la extorsión, el robo de carga y el robo de combustible, entre otras actividades. Son dinámicas muy localizadas y los turistas no son su objetivo. Además, si se enfocaran en ellos, llamarían la atención, lo que podría perjudicar sus negocios. Lo más probable es que mantengan un perfil más bajo de lo habitual debido al enorme despliegue de seguridad.
VEA TAMBIÉN: Perfil del Cartel del Noreste
DB: Entonces, si la idea de que los turistas quedarán atrapados en la violencia de los carteles es un mito, ¿cuál dirías que es el principal riesgo para quienes visiten estas ciudades?
¿Cuáles son los riesgos reales que plantea el crimen organizado para el Mundial?
SD: El crimen organizado afecta principalmente a los mexicanos. Ese es el punto de partida. Afecta especialmente a quienes viven en comunidades marginadas o en corredores donde hay altos niveles de tráfico y actividad criminal. Para quienes visitan México por el Mundial, los riesgos son los mismos que encontrarían en cualquier gran evento: hurtos menores, estafas, robos, cobros excesivos, ese tipo de cosas.
Eso no significa que los grandes grupos criminales desaparezcan de la ecuación. Siguen operando tras bambalinas y pueden afectar indirectamente la experiencia de los visitantes, pero es mucho más probable que un turista pierda la billetera a que se convierta en objetivo de un gran grupo criminal transnacional.
DB: Creo que los carteles no persiguen directamente a los turistas, pero sí se benefician del Mundial, al igual que ocurre con la mayoría de los grandes eventos. Sabemos que si la ciudad gana dinero, los grupos criminales también encuentran maneras de hacerlo.
SD: Claro. Hay más oportunidades para las actividades que ya realizan. Extorsión, venta de mercancía falsificada, influencia sobre vendedores informales. Y si hay una vida nocturna más activa, también se benefician de la venta de drogas. Más turismo significa más personas y más oportunidades de negocio. Pero, nuevamente, las probabilidades de que alguien termine atrapado en medio de una disputa criminal son mínimas.
DB: Yo diría que los puntos donde el turismo puede cruzarse con los grupos criminales son cuando algunos visitantes buscan drogas, servicios sexuales y ese tipo de actividades, que suelen estar controladas por el crimen organizado. Pero, en cuanto a la relación particular entre el fútbol y el crimen organizado en América Latina, ¿qué crees que debería entender nuestra audiencia?
Crimen organizado y su relación histórica con el fútbol
SD: En muchos lugares, los grupos criminales entienden que pueden obtener mucho a través de los equipos de fútbol. Pueden ser propietarios, lo que les permite no solo lavar dinero, sino también ganar prestigio social y acceso a círculos de poder. El fútbol es uno de los pocos espacios donde coinciden personas de distintos estratos sociales. Es una excelente forma de acercarse a las élites.
VEA TAMBIÉN: Fútbol y crimen organizado
También pueden invertir en equipos. Y algunos incluso juegan. Sebastián Marset, el presunto narcotraficante y lavador de dinero uruguayo, fue jugador para varios equipos en los lugares donde residió. El fútbol funciona como un punto de encuentro social que les permite integrarse en círculos de élite. A largo plazo, eso les da acceso a las élites económicas tradicionales, facilita alianzas, abre oportunidades de negocio y contribuye a legitimar sus operaciones criminales. Eso es lo que ocurre con mayor frecuencia.
DB: Exactamente. Y cuando se menciona el crimen organizado y el fútbol en la misma frase, mucha gente piensa en el asesinato del defensor colombiano Andrés Escobar después del Mundial de 1994. ¿Crees que ese legado sigue influyendo en la forma en que la gente percibe la seguridad en el fútbol?
VEA TAMBIÉN: Perfil de Sebastián Marset
Steven: Sin duda. Ha habido documentales, series de Netflix y mucho más sobre ese caso. Es una de las primeras cosas que vienen a la mente cuando se habla de la relación entre el fútbol y el crimen organizado. Y es cierto que todavía existen equipos respaldados por intereses criminales, como ocurrió en Colombia. Esos intereses financieros siguen presentes. Sin embargo, no hemos visto nada comparable a lo que ocurrió entonces. Hoy la relación es mucho más sutil. Me sorprendería ver otro caso como el de Andrés Escobar.
Cuando pienso en fútbol y crimen organizado, también recuerdo que uno de los mayores escándalos recientes no ocurrió en América Latina, sino en Estados Unidos. Fue el caso de corrupción contra la FIFA impulsado por fiscales federales estadounidenses. En esencia, era un caso de crimen organizado. Altos dirigentes de la FIFA y de organismos asociados fueron acusados de comprar y vender derechos comerciales y televisivos por millones de dólares mediante esquemas corruptos. El caso, presentado en 2015, alegó que más de 150 millones de dólares terminaron en bolsillos privados. Y eso fue apenas lo que se pudo demostrar. Estamos hablando de las máximas autoridades del fútbol mundial. Y muchos sostienen que algunas de esas dinámicas aún persisten.
Si hoy se le pregunta a un aficionado común, probablemente dirá que los precios de las entradas son prácticamente extorsivos. Eso no es ilegal, por supuesto, pero toda esta historia ilustra hasta qué punto ciertos sistemas de corrupción se arraigaron en el deporte.
DB: Entonces, para cerrar, Steve, quizá el mayor error es pensar que la relación entre el crimen organizado y el Mundial gira únicamente en torno a la violencia.
SD: Exactamente. Creo que es muchísimo más probable sentirse extorsionado por la FIFA al intentar comprar una entrada que encontrarse con un episodio de violencia relacionada con el crimen organizado. Esa es la realidad. Podría decirse que ya fuiste víctima de una forma de crimen organizado cuando compraste el boleto para un partido.
DB: No puedo decir que esté en desacuerdo. Encontrar entradas a precios razonables ha sido casi imposible.
SD: Totalmente. Y en Estados Unidos es incluso peor. Ese es el sistema. Siempre nos dicen que los precios dinámicos funcionan en ambos sentidos, pero curiosamente las entradas solo parecen encarecerse. Ya veremos cuando se acerquen los partidos y aún queden boletos disponibles. Veremos si los precios realmente bajan.
DB: Veremos qué sucede. Mientras tanto, seguiremos atentos a los carteles. Steve, gracias por acompañarnos. Y nosotros volveremos la próxima semana con otro InSight Take.
