Ismael Zambada García, alias “El Mayo”, fue el líder de una facción del Cartel de Sinaloa. Junto con su socio Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”, El Mayo es uno de los más reconocidos narcotraficantes en la historia de México.
Antes de ser capturado por las autoridades estadounidenses en julio de 2024, se caracterizó por mantener un perfil bajo y por haber sido el único capo de la vieja guardia capaz de evadir la justicia durante más de cuatro décadas. Los fiscales estadounidenses lo condenaron a cadena perpetua en julio de 2026.
Últimas noticias de ‘El Mayo’
Julio de 2026 — Estados Unidos condena a “El Mayo” a cadena perpetua
Las autoridades estadounidenses condenaron a Ismael “El Mayo” Zambada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y le ordenaron pagar 15.000 millones de dólares en concepto de decomiso por su liderazgo en el Cartel de Sinaloa. La sentencia fue dictada siete años después de que Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”, cofundador de la organización, recibiera la misma condena. El Mayo fue capturado en 2024, tras afirmar que había sido secuestrado en México y trasladado en avión a Nuevo México.
En este perfil:
- Últimas noticias de ‘El Mayo’
- ¿Cuál es la historia de El Mayo?
- ¿En qué actividades criminales se involucró El Mayo?
- ¿Dónde operaba El Mayo?
- ¿Quiénes eran los aliados y enemigos de El Mayo?
- ¿Cuál es el panorama para El Mayo?
¿Cuál es la historia de El Mayo?
El Mayo, quien inicialmente se desempeñaba como campesino en Sinaloa, comenzó a trabajar para el Cartel de Juárez entre los años ochenta y noventa. Luego de la muerte del jefe del Cartel de Juárez, Amado Carrillo Fuentes, alias “El Señor de los Cielos”, El Mayo creó su propia organización. Con la lenta desaparición del Cartel de Tijuana, él empezó a ganar el control de las rutas a través de Sonora y Baja California. Zambada además controló gran cantidad de los embarques y la producción de heroína, metanfetamina y fentanilo que salen desde México hacia Estados Unidos.
En la década previa a su captura, El Mayo sufrió la pérdida de varios de los miembros más importantes dentro de su círculo más cercano. Las autoridades han arrestado a su hermano, dos de sus hijos y un sobrino. Sus hijos Ismael Zambada Imperial, alias “El Mayito Gordo”, y Vicente Zambada Niebla, alias “El Vincentillo”, así como su hermano Jesús “El Rey” Zambada, fueron capturados y extraditados a Estados Unidos entre 2010 y 2019. Otro de sus hijos, Serafín Zambada Ortíz, fue arrestado en Arizona en 2013 y liberado en 2018. Todos llegaron a colaborar en diversas medidas con la justicia norteamericana, lo que les garantizó sentencias reducidas y liberaciones tempranas. De hecho, el Rey y el Vicentillo fungieron como testigos en el juicio contra El Chapo en Nueva York en 2019.
En febrero de 2017, El Mayo sobrevivió a un ataque presuntamente perpetrado por Dámaso López Núñez, alias “Licenciado”, otro de los cabecillas del Cartel de Sinaloa. El atentado también estaba dirigido a dos hijos de El Chapo, lo que evidenció los inicios de una lucha interna de poder tras la captura y extradición de Guzmán a Estados Unidos ese año.
No obstante, el Licenciado fue detenido poco después, en el mes de mayo de 2017, en Ciudad de México. En julio, el hijo del Licenciado, Dámaso López Serrano, alias “Mini Lic” se entregó a las autoridades estadounidenses. De este modo, El Mayo quedó a la cabeza del Cartel de Sinaloa al lado de los hijos de El Chapo, conocidos como “Los Chapitos”. Cada facción ha tenido sus propios colaboradores y brazos armados, los cuales trabajan en conjunto la mayor parte del tiempo, pero en ocasiones han llegado a enfrentarse de manera violenta.
La tarde del 25 de julio de 2024, “El Mayo” habría sido atraído a una reunión organizada por Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo”, donde presuntamente fue secuestrado y trasladado en un avión privado que aterrizó en Nuevo México. Tanto Guzmán López como “El Mayo” fueron detenidos por las autoridades estadounidenses después de que, según informes, Guzmán López coordinara su entrega.
El hecho fue ampliamente considerado una traición de la facción de los Chapitos del Cartel de Sinaloa y desató una guerra interna con la facción aliada de “El Mayo”. Desde septiembre de 2024, ambos bandos han mantenido un conflicto sangriento que ha dejado miles de muertos y ha desplazado a comunidades enteras.
En agosto de 2025, Zambada se declaró culpable de dirigir una empresa criminal y de conspiración de crimen organizado, y reconoció su responsabilidad en más de 85 delitos, después de que los fiscales anunciaran que no solicitarían la pena de muerte. Antes de que se dictara su condena, fiscales estadounidenses afirmaron que “El Mayo” había ordenado el asesinato de su sobrino Eliseo Imperial Castro, alias “Cheyo Ántrax”, uno de los últimos líderes de Los Ántrax, brazo armado del Cartel de Sinaloa. Según un documento presentado ante el tribunal, “Cheyo Ántrax” cobraba deudas en nombre del capo sin autorización y se quedaba con el dinero. Imperial Castro fue asesinado a tiros en Sinaloa en mayo de 2024.
En los días previos a la sentencia, un juez federal estadounidense autorizó el traslado de Zambada a un hospital penitenciario federal para recibir tratamiento por problemas de salud relacionados con su edad. Zambada fue condenado a cadena perpetua el 20 de julio de 2026.
¿En qué actividades criminales se involucró El Mayo?
Las redes asociadas al Mayo controlan gran parte de la producción de heroína, marihuana, metanfetamina y fentanilo en México, y además participan en el tráfico de cocaína desde Suramérica.
El Mayo y sus colaboradores también han logrado establecer diversos esquemas de lavado de activos que se extienden por todo el país, según las investigaciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Estos han involucrado a varias empresas, algunas de las cuales presuntamente han recibido contratos del gobierno.
¿Dónde operaba El Mayo?
El Mayo es oriundo de Sinaloa, y presuntamente operó durante más de cuatro décadas desde la zona montañosa que une a los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua, también conocida como el Triángulo Dorado. Su familia y colaboradores han estado enraizados fuertemente en las comunidades de esta región por varios años y presuntamente se han convertido en proveedores de algunos servicios básicos.
Los brazos armados asociados al Mayo, como Los Rusos y Los Ántrax, operan desde los estados de Sonora y Baja California, además de Sinaloa, para garantizar el acceso a los cruces fronterizos.
Por otro lado, las redes de narcotráfico asociadas al Mayo continuamente envían emisarios a Colombia, Ecuador y Venezuela para garantizar el flujo de cocaína. También cuentan con proveedores de precursores químicos en Asia, que facilitan la producción de drogas sintéticas.
Finalmente, los clientes de las redes de tráfico de drogas asociadas al Mayo se extienden por cada continente.
¿Quiénes eran los aliados y enemigos de El Mayo?
El Mayo ha sellado y acabado muchas alianzas con otras organizaciones criminales. La actual alianza de su facción con los Chapitos es una de las grandes razones por las que se considera que el Cartel de Sinaloa es el más poderoso del hemisferio.
Durante décadas, usó sus conexiones en el gobierno mexicano para impulsar su influencia de manera constante hacia el norte, acercándose a la frontera con Estados Unidos, y hacia el sur, cerca de la frontera con Guatemala, dejando un rastro de colegas muertos y encarcelados a su paso.
¿Cuál es el panorama para El Mayo?
El Mayo demostró ser extraordinariamente hábil para evadir su arresto. Sus fuertes conexiones con el gobierno y la población local de Sinaloa le permitieron pasar más de 40 años en el negocio del narcotráfico sin pisar una prisión.
Sin embargo, esto llegó a su fin en julio de 2024, cuando fue detenido en la frontera entre México y Estados Unidos. Zambada tiene acusaciones en varias cortes federales en Estados Unidos por supervisar el tráfico de grandes cantidades de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo hacia Estados Unidos.
Previo a su captura, el gobierno norteamericano ofrecía por él una recompensa de hasta US$15 millones. Las autoridades mexicanas no han aclarado si buscarán su extradición a México.
Aunque “El Mayo” ahora enfrenta una condena de cadena perpetua en Estados Unidos, su hijo Ismael Zambada Sicairos, alias “El Mayito Flaco”, quien continúa prófugo, heredó sus negocios y mantiene una guerra activa contra la facción de los Chapitos.
Preguntas y respuestas sobre Ismael “El Mayo” Zambada
¿Qué pasó con El Mayo?
El Mayo fue capturado por las autoridades estadounidenses el 25 de julio de 2024, después de aterrizar en un avión privado en Nuevo México junto con Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de “El Chapo”. Zambada afirmó que había sido engañado, secuestrado en Sinaloa y trasladado por la fuerza a Estados Unidos. Posteriormente, Guzmán López reconoció ante las autoridades judiciales estadounidenses su participación en el secuestro y admitió haber atraído a Zambada a una reunión. Esta traición desató una guerra sangrienta entre las respectivas facciones del Cartel de Sinaloa.
¿Cuál es el estado actual del caso de El Mayo en Estados Unidos?
El caso penal contra El Mayo concluyó el 20 de julio de 2026, cuando un juez federal estadounidense lo condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El tribunal también ordenó el decomiso de US$15.000 millones vinculados a sus actividades criminales. Tras la sentencia, permanecerá bajo custodia federal y pasará el resto de su vida en una prisión estadounidense.
¿Por qué El Mayo no llegó a juicio en Estados Unidos?
El Mayo no llegó a un juicio ante un jurado porque en agosto de 2025 se declaró culpable de dirigir una empresa criminal continua y de conspiración de crimen organizado. Como parte de su declaración, reconoció su responsabilidad en las operaciones del Cartel de Sinaloa y en más de 85 delitos. La decisión se produjo después de que los fiscales anunciaran que no solicitarían la pena de muerte. Al admitir su culpabilidad, ya no fue necesario celebrar un juicio para determinar su responsabilidad penal.
¿Qué condena recibió El Mayo y qué significa el decomiso?
El Mayo fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y recibió una orden de decomiso por US$15.000 millones. Esto significa que no podrá solicitar una liberación anticipada dentro del sistema penitenciario federal estadounidense. El decomiso busca recuperar el dinero que las autoridades atribuyen a décadas de narcotráfico y otras actividades del Cartel de Sinaloa. Aunque la sentencia puso fin a su proceso penal principal, la disputa entre la facción heredada por sus hijos y los Chapitos continúa activa en Sinaloa.
