La muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, deja a Yohan José Romero, alias “Johan Petrica”, como el último de los líderes originales del Tren de Aragua que sigue prófugo.
Niño Guerrero falleció en junio de 2026 durante operaciones conjuntas entre Estados Unidos y Venezuela cerca de Las Claritas, un enclave de minería aurífera en el estado Bolívar donde, según reportes, se había refugiado. Otro de los fundadores del grupo, Larry Amaury Álvarez Núñez, alias “Larry Changa”, permanece detenido en Colombia.
Petrica tiene el tipo de trayectoria criminal que le permite reclamar el liderazgo del grupo. Su carrera comenzó dentro del sistema penitenciario venezolano. En la cárcel de Tocorón, Petrica, Niño Guerrero y Larry Changa ayudaron a consolidar al Tren de Aragua como una banda carcelaria que luego se expandió más allá de los muros de la prisión.
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Hasta las recientes incursiones militares en las que murió Niño Guerrero, la base de poder de Petrica era sólida. Desde 2017 lideraba el Sindicato de Las Claritas, una de las bandas mineras más fuertes del sur de Venezuela, que controla una zona minera estratégica en el estado Bolívar, donde está uno de los depósitos de oro más grandes del mundo. Bajo el dominio de la banda minera, mineros artesanales, comerciantes, trabajadoras sexuales, cocineros y cualquier otro prestador de servicios eran obligados a pagar impuestos o entregarle parte de sus ganancias.
El reciente despliegue militar de Estados Unidos y Venezuela en Las Claritas, que terminó con la muerte de Niño Guerrero, probablemente rompió viejos acuerdos entre el gobierno venezolano y la banda minera que le habían permitido operar con relativa impunidad.
Mantener el control de Las Claritas no será el único reto para Petrica. Asumir el mando de las operaciones regionales del Tren de Aragua también será difícil.
El Tren de Aragua ha estado bajo presión desde 2023, cuando las fuerzas de seguridad venezolanas intervinieron la cárcel de Tocorón, el centro de operaciones histórico del grupo. En toda Suramérica, las autoridades han capturado líderes, desmantelado células y debilitado la red transnacional que el grupo venía expandiendo.
Estados Unidos también tiene en la mira a Petrica. En 2025 lo sancionó por supervisar las operaciones de minería ilegal de Las Claritas y traficar armas de uso militar utilizadas en Venezuela. Las autoridades no han reportado su captura ni su muerte desde que avanzaron sobre su feudo criminal minero, lo que ha alimentado las sospechas de que logró escapar.
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Eso convierte a Petrica en un fugitivo y en un posible sucesor. Es un jefe minero con profundas raíces en el Tren de Aragua que enfrenta la tarea de liderar una organización criminal fragmentada.
