Las principales capturas de criminales de 2025

El reinado de Fito como el principal líder fugitivo de Los Choneros llegó a un drástico final en 2025.

Tras dirigir un imperio criminal detrás de las rejas durante más de una década, Fito escapó de una prisión de máxima seguridad en Ecuador el 7 de enero de 2024. Cómo lo logró sigue siendo un misterio. Estaba programado para ser trasladado a otra prisión, pero cuando los guardias fueron a buscarlo, su celda estaba vacía.

Su fuga desató una escalada en la lucha de Ecuador contra el crimen organizado.

El presidente Daniel Noboa lanzó una cacería humana para encontrar a Fito, desplegando miles de soldados en las calles y a través de las prisiones. La ofensiva provocó una reacción violenta, y grupos armados atacaron instituciones públicas, incluidas prisiones, estaciones de policía, comercios y hospitales, e incluso tomaron el control de una transmisión en vivo de noticias. Luego, Noboa declaró que Ecuador estaba en un “conflicto armado interno” y designó a 22 grupos criminales como “organizaciones terroristas”.

El gobierno de Noboa ofreció una recompensa de US$1 millón por cualquier información que condujera a la captura de Fito. Pero durante un año y medio, el criminal más buscado de Ecuador logró evadir la captura.

Finalmente, en junio de 2025, Fito fue encontrado atrincherado en un búnker ubicado en un sótano de una mansión lujosa de su ciudad natal, Manta.

Después de su arresto, fue trasladado a La Roca, otra prisión de la que ya había escapado en 2013. Menos de un mes después, fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos por tráfico de drogas y posesión de armas.

Pipo, el líder de Los Lobos, fue finalmente arrestado en Málaga, España, el 16 de noviembre de 2025, en una operación conjunta entre las autoridades españolas y ecuatorianas. Su captura llevó años de preparación.

Como muchos líderes criminales ecuatorianos, su ascenso comenzó tras las rejas. Después de ser detenido por robar bancos en Cuenca, conoció en prisión al carismático líder de Los Choneros, Jorge Luis Zambrano, alias “Rasquiña”, el predecesor de Fito. Rasquiña reclutó a Pipo, absorbiendo su grupo, Los Lobos, dentro de Los Choneros.

Cuando Rasquiña fue asesinado en diciembre de 2020, Los Lobos de Pipo y algunas otras facciones se separaron de Los Choneros. La división desató una guerra entre los grupos, con violentos enfrentamientos en las prisiones que dejaron cientos de muertos.

Un día de febrero de 2021, en medio de la pandemia de Covid-19, los disturbios en las prisiones de Guayaquil, Cuenca y Latacunga dejaron 79 muertos. Pipo aprovechó el caos para escapar y mandó hacer un certificado de defunción falso. Se fugó presuntamente a Venezuela, luego a Colombia y finalmente a España en 2022.

Pero Pipo fue mucho más allá de los documentos falsos al someterse supuestamente a siete cirugías reconstructivas faciales para cambiar su apariencia.

Durante los siguientes años, vivió principalmente entre Dubái y España, donde se alojaba en hoteles de lujo y mansiones, mientras comandaba a Los Lobos desde lejos. 

En Ecuador, la disputa entre los grupos criminales llegaba a niveles nunca antes alcanzados. Esto culminó en agosto de 2023, cuando un candidato a la presidencia que abogaba por poner fin a la corrupción, Fernando Villavicencio, fue asesinado durante un mitin de campaña.

Los fiscales creen que Los Lobos, liderados por Pipo, pudieron haber estado detrás del asesinato.

Pipo fue finalmente capturado después de ser identificado por utilizar documentos falsos al viajar de Marruecos a España. Actualmente, está a la espera de ser extraditado a una prisión española.

Dritan Gjika es el líder de la mafia albanesa en Ecuador y durante años fue uno de los criminales extranjeros más buscados en el país.

¿Cómo consiguió pasar desapercibido? Con amigos en las altas esferas.

Gjika llegó a Ecuador por primera vez en 2009 con una visa de turista y se dedicó a construir una red transnacional de narcotráfico que traficaba cocaína a Europa en envíos de banano.

Protegió sus operaciones cultivando presuntamente relaciones con algunos de los empresarios y funcionarios gubernamentales más influyentes de Ecuador, incluido el cuñado del expresidente Guillermo Lasso y el jefe de la policía.

Gjika fue meticuloso en cubrir sus huellas, coordinando una red de contratistas para gestionar sus operaciones, complicar la trazabilidad documental y mantener sus manos limpias. Para lavar sus ganancias ilícitas, creó varias empresas ficticias en diferentes países. Gjika y su socio comercial fundaron ocho empresas en Ecuador en un solo día, en junio de 2021.

Durante varios años, las investigaciones giraron en torno a sus tratos ilegales y a sus socios sospechosos, pero las conexiones de sus asociados ayudaron a mantenerlo a salvo. 

Luego, en 2023, el nombre de Gjika finalmente se hizo público cuando se destapó un esquema de corrupción, una investigación policial anterior y un informe sobre actividades de narcotráfico, lo que desató un escándalo político sobre los vínculos entre narcotraficantes y políticos. Las consecuencias incluyeron el juicio político al entonces presidente Lasso.

Gjika presuntamente huyó de Ecuador el mismo día en que una de las investigaciones se hizo pública. Aproximadamente un año después, las autoridades lo rastrearon hasta su casa en las afueras de Guayaquil, la ciudad portuaria más grande de Ecuador. Más de 50 allanamientos lograron el arresto de más de 30 personas, pero cuando irrumpieron en la residencia de dos pisos en un exclusivo barrio privado, Gjika no estaba en ningún lado.

Durante más de un año, las autoridades lo buscaron a través de varios países, incluida Turquía, hasta finalmente localizarlo en los Emiratos Árabes Unidos. Fue arrestado el 26 de mayo de 2025 en Abu Dabi, en una operación dirigida por Interpol.

En abril de 2025, los compradores de un centro comercial local en Chiapas, México, fueron interrumpidos por decenas de policías, que estaban tras el arresto del fugitivo más buscado de Guatemala.

Pero a pesar de la invasión policial, Chicharra describió su arresto como un hecho sin mayores complicaciones: “Los oficiales fueron educados cuando llegaron. Me dijeron que era un buen hombre y que tenía que ir con ellos. No me pusieron las esposas, y les agradecí.”

Chicharra era un líder destacado de Los Huistas y el primero en ser capturado. Había estado en la lista de los criminales más buscados por Estados Unidos durante los seis años previos a su arresto en el sur de México.

Según las autoridades de Estados Unidos, se encargaba de la supervisión de las operaciones de tráfico de Los Huistas, coordinando el transporte de envíos de drogas desde el bastión montañoso de la banda en Huehuetenango, Guatemala, hasta el estado mexicano de Chiapas.

Se necesitaron años para rastrear a Chicharra, con las autoridades de EE. UU., Guatemala y México participando en la búsqueda. Según los investigadores, los intentos de arrestarlo fueron repetidamente comprometidos por filtraciones de inteligencia y por los lugareños de Huehuetenango que lo protegían. En noviembre de 2024, estuvieron a punto de arrestarlo, pero Chicharra se les escapó y huyó a México.

Finalmente, cuando lo rastrearon hasta el centro comercial de Tuxtla Gutiérrez, él estaba sin guardaespaldas y, según sus afirmaciones, nunca tuvo ninguno.

Fue deportado a Guatemala y, poco después, extraditado a Estados Unidos el 9 de mayo. Hoy enfrenta cargos criminales tanto en Guatemala como en Estados Unidos.

Araña aparentemente buscaba la paz cuando fue arrestado el 12 de febrero de 2025. Estaba en una conferencia de prensa en el Courtyard Marriott Hotel en Bogotá, Colombia, hablando en nombre de Comandos de la Frontera durante la tercera ronda de negociaciones de paz con el gobierno colombiano.

Sus compañeros protestaron por su detención porque el gobierno colombiano había prometido suspender las órdenes de arresto para los participantes de las negociaciones de paz. Pero el gobierno colombiano respondió que el arresto de Araña se basaba en una alerta roja de Interpol solicitada por Estados Unidos y que la suspensión no se aplicaba por este motivo.

Araña tuvo una larga carrera en las guerras del crimen en Colombia. Comenzó como miembro de un grupo paramilitar y luego se unió a varias facciones de disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), formadas después de que las FARC firmaran un acuerdo de paz con el gobierno colombiano y se desmovilizaran en 2016.

Los Comandos de la Frontera se formó en 2017, y Araña se convirtió en el líder máximo del grupo en 2019 después de que sus predecesores fueran asesinados o capturados.

Cuando el grupo decidió participar en las negociaciones de paz con el gobierno colombiano en octubre de 2022, Araña fue designado como su representante.

Ha estado a la espera de su extradición a Estados Unidos desde su arresto.

La captura del exministro de Seguridad y magistrado de la Corte Suprema, Celso Gamboa Sánchez, en Costa Rica fue una clara señal de cómo el narcotráfico había penetrado hasta las más altas esferas del país.

Considerado durante mucho tiempo una de las figuras más poderosas de las instituciones judiciales y de seguridad del país, Gamboa Sánchez fue arrestado en San José en junio de 2025 bajo cargos de conspiración para traficar y distribuir cocaína con destino a Estados Unidos, así como por encubrimiento.

Su arresto llevó casi una década de preparación. Comenzó su carrera como fiscal a mediados de los años 90 y, durante los siguientes 15 años, ascendió en las filas políticas: viceministro de Seguridad Pública, ministro de Seguridad Pública, fiscal adjunto y, finalmente, juez de la Corte Suprema en 2016.

El ascenso de Gamboa le otorgó una gran influencia sobre las fuerzas del orden y los casos legales, un poder que, según los investigadores, explotó con fines criminales.

Su caída comenzó cuando fue suspendido de su cargo en la Corte Suprema en 2017 por sus vínculos con el magnate de la construcción Juan Carlos Bolaños, quien estuvo implicado en un escándalo de corrupción conocido como “El Cementazo”. Según las conclusiones del caso, Bolaños recibió más de US$30 millones en préstamos del Banco Nacional de Costa Rica para importar cemento chino. 

Gamboa Sánchez se convirtió luego en el primer juez en la historia de Costa Rica en ser destituido de la Corte Suprema por tráfico de influencias en abril de 2018.

La historia del exjuez de la Corte Suprema ejemplifica el impacto del creciente papel de Costa Rica en la región como punto de transbordo de cocaína con destino a Europa y Estados Unidos.

Las autoridades estadounidenses identificaron a Gamboa Sánchez como el coordinador, basado en Costa Rica, de una red regional de narcotráfico vinculada al Clan del Golfo de Colombia, también conocido como Los Gaitanistas, así como al Cartel de Sinaloa, una de las organizaciones criminales más poderosas de México.

Una reforma constitucional aprobada en mayo de 2025 permite que los ciudadanos costarricenses sean extraditados por delitos de narcotráfico. Estados Unidos desea que Gamboa Sánchez enfrente el juicio en sus tribunales, pero por el momento permanece en Costa Rica a la espera de la resolución de casos nacionales que involucran una presunta falsificación de documentos y soborno.