Una reciente serie de ataques contra autoridades de tránsito en Ecuador pone en evidencia la importancia de estas entidades para los grupos criminales que buscan afianzar su control en las calles del país.

En la madrugada del 15 de junio, tres personas atacaron a dos agentes de tránsito en la ciudad costera de Machala, al sur del país. Uno de los agentes resultó herido y el otro murió. Días antes, el 6 de junio, unos sicarios asesinaron a Víctor Francisco Villa Gómez, agente de tránsito en la ciudad de Manta. Según Primicias, Villa Gómez fue el duodécimo funcionario de la Empresa Pública Municipal Movilidad de Manta asesinado desde 2022.

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En Durán, una ciudad vecina a Guayaquil —la más poblada del país— también se han registrado episodios violentos contra funcionarios de tránsito. En febrero, Kelvin Jarama, funcionario de la Autoridad de Tránsito de Durán (ATD) e influencer de TikTok con casi 300.000 seguidores, fue asesinado en un ataque armado frente a la sede de la entidad.

“La corrupción se acaba con conocimiento”, decía la biografía de TikTok de Jarama, donde publicaba videos educativos sobre seguridad vial en motocicleta y esclarecía dudas sobre multas de tránsito.

Durán también ha sido escenario de una serie de ataques contra funcionarios de tránsito en 2024. En mayo, las oficinas de la ATD fueron blanco de un “ataque armado” del que no se reportaron heridos, mientras que en septiembre, desconocidos incendiaron un camión de la Comisión de Tránsito del Ecuador (CTE) en una vía principal de la ciudad.

En total, se han registrado al menos 39 incidentes violentos contra funcionarios o infraestructura de tránsito en Ecuador desde enero de 2024, que han dejado 25 muertos, según el monitoreo de InSight Crime, complementado con datos del Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).

De estos ataques, 15 se dirigieron contra la CTE, mientras que el resto afectó a agencias de tránsito municipales. La CTE regula el tránsito en las carreteras nacionales y zonas fronterizas, mientras que las agencias municipales se encargan de tareas como establecer multas, manejar registros vehiculares, atender accidentes, y también administrar presupuestos millonarios y procesos de contratación propios.

Los ataques contra funcionarios de tránsito se concentran especialmente en la costa ecuatoriana, la misma región que enfrenta los índices de homicidios más altos del país. La respuesta de mano dura del gobierno no ha logrado frenar la violencia, que ha alcanzado niveles históricos en 2025.

El atractivo criminal de las agencias de tránsito

Muchos de los ataques están directamente relacionados con el papel clave que juegan las agencias de tránsito en el entramado criminal de Ecuador. Los grupos criminales han creado redes de aliados dentro de estas entidades, e incluso han logrado posicionar a sus propios miembros en cargos estratégicos.

A través de estas agencias, los grupos criminales obtienen información privilegiada sobre operaciones policiales y militares. Además, una parte de las multas —y de los sobornos— que recaudan los agentes termina en manos de las organizaciones criminales. Los vehículos oficiales también son activos importantes para sus operaciones.

“Tienen vehículos autorizados para moverse por la ciudad llevando quién sabe qué: armamento, droga”, dijo el ministro del Interior, John Reimberg, el 27 de junio en un programa de radio local.

En Durán, actores criminales han infiltrado la ATD con otro objetivo: los contratos públicos. Una investigación de InSight Crime reveló en 2024 que una empresa de la familia de Washington Sellán Hati, alias “Washo” —narcotraficante de Durán— obtuvo un contrato de la ATD en 2023 para la construcción de un depósito vehicular. Ese mismo año, tras el asesinato de Washo, Julio Alberto Martínez, alias “Negro Tulio”, líder de la banda los Chone Killers de Durán, también obtuvo contratos con la ATD, según la Fiscalía, con base en mensajes intercambiados entre el jefe criminal y el subgerente de la agencia.

Estos contratos son una fuente lucrativa para los grupos criminales, que los utilizan para desviar recursos y lavar dinero. Al asegurarse de que empresas vinculadas a sus redes ganen las licitaciones, los grupos obtienen pagos estatales limpios, muchas veces sin realizar las obras contratadas.

“Ya se dieron cuenta que este es el medio más rápido para hacer plata”, dijo a InSight Crime un contratista de Durán en 2024, que pidió mantener el anonimato por temor a represalias.

Los Choneros y la agencia de tránsito de Manta

Quizás el caso más evidente de infiltración criminal en una agencia de tránsito es el de Manta, la ciudad más peligrosa del país para los funcionarios de tránsito.

Manta es el bastión de Los Choneros, uno de los grupos criminales más poderosos de Ecuador. La agencia municipal de tránsito de esta ciudad ha sido relacionada de manera reiterada con esquemas de corrupción asociados a Los Choneros, lo que llevó al ministro Reimberg a afirmar que la entidad “trabaja para Los Choneros”. La agencia no respondió a las solicitudes de comentarios de InSight Crime.

Entre sus exempleados figuran familiares tanto de Jorge Luis Zambrano, alias “Rasquiña” —exlíder asesinado de Los Choneros— como de Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, actual cabecilla del grupo. Cuando las autoridades capturaron a Fito el 25 de junio en las afueras de Manta, estaba acompañado por Cristian Mendoza, empleado de la agencia de tránsito durante 13 años. Según las autoridades, Mendoza era parte del equipo de seguridad del capo y propietario de la casa donde se escondía.

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“Ese hecho no puede tomarse como un episodio aislado”, dijo el 29 de junio la alcaldesa de Manta, Marciana Valdivieso, en una publicación en redes sociales. “Por años [la agencia de tránsito de Manta] ha sido permeada y debilitada por redes ajenas a los principios del servicio público”.

El abanico de beneficios que ofrecen las agencias de tránsito convierte estos cargos en espacios altamente disputados. Los grupos criminales persiguen a operadores rivales infiltrados en estas entidades, y medios locales atribuyen los ataques en Manta a disputas entre Los Choneros y las bandas rivales por el control de la agencia. En otros casos, como el asesinato del influencer Jarama en Durán, los ataques podrían tener como objetivo eliminar a funcionarios clave que no acatan las órdenes de los grupos criminales.

Aun así, algunos hechos violentos parecen responder a venganzas personales o situaciones pasionales, sin vínculos claros con el crimen organizado. Los funcionarios de tránsito no portan armas en el ejercicio de sus funciones, lo que los hace aún más vulnerables que otras fuerzas de seguridad.

Imagen principal: El ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, frente a las oficinas de la Autoridad de Tránsito de Durán tras un operativo policial el 7 de julio. Fuente: Teleamazonas.