Estados Unidos ha intensificado sus estrategias para combatir el crimen organizado en América Latina, incluida la designación de 21 grupos criminales de América Latina y el Caribe como organizaciones terroristas extranjeras (Foreign Terrorist Organizations, FTO) desde febrero de 2025.

Estas designaciones permiten a Estados Unidos adoptar medidas más duras contra los grupos que considera una amenaza para su seguridad e intereses nacionales.

De los 25 grupos criminales latinoamericanos que actualmente figuran en la lista estadounidense de organizaciones terroristas extranjeras, todos, excepto cuatro, fueron incluidos desde febrero de 2025. Sendero Luminoso, de Perú, y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), de Colombia, fueron designados en octubre de 1997, mientras que la Segunda Marquetalia y las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) fueron incluidas en diciembre de 2021.

Haga clic en cada país para ver la lista de los grupos criminales locales que han sido declarados terroristas por EE. UU. y en cada grupo para ver su perfil criminal. 

A continuación enumeramos los grupos criminales que hasta ahora figuran en la lista.

Estos grupos criminales —conocidos por su tamaño y violencia— participan en el tráfico de drogas, el lavado de dinero, las extorsiones, los robos, los secuestros, los homicidios, la minería ilegal y otros delitos.

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En agosto de 2025, Estados Unidos inició un despliegue militar en el Caribe y, semanas después, en septiembre, comenzó a realizar ataques contra embarcaciones en aguas internacionales presuntamente vinculadas con grupos incluidos en la lista.

Otros países latinoamericanos siguen el ejemplo

En América Latina, varios países también han designado a pandillas como organizaciones terroristas. En agosto de 2015, la Corte Suprema de Justicia de El Salvador clasificó a la Mara Salvatrucha (MS13) y al Barrio 18 como grupos terroristas. En enero de 2024, tras declarar la existencia de un conflicto armado interno, Ecuador designó a 22 grupos criminales locales como “organizaciones terroristas”

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Aunque Estados Unidos no fue el primer país en clasificar a las pandillas como organizaciones terroristas, las designaciones realizadas durante el gobierno del presidente Donald Trump parecen haber impulsado a otros países a adoptar medidas similares.

En agosto de 2025, Ecuador, Paraguay y Argentina declararon al Cartel de los Soles como organización terrorista, y Perú hizo lo mismo al mes siguiente. Argentina amplió luego su lista para incluir a Los Lobos y los Choneros en octubre de 2025, y posteriormente incorporó a los Chone Killers. En noviembre de 2025, Guatemala aprobó una ley que declaró al Barrio 18 y a la MS13 como grupos terroristas. Honduras designó a ambas pandillas, junto con el Cartel del Diablo, como organizaciones terroristas en septiembre de 2026. En octubre de 2026, la presidenta de Costa Rica anunció la designación de seis grupos criminales mexicanos y tres colombianos como organizaciones “narcoterroristas”

Los gobiernos también impulsaron medidas a nivel multilateral. En junio de 2025, Argentina, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Perú instaron a los países miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA) a designar al Tren de Aragua como organización terrorista.