El reciente asesinato de un destacado líder de una banda ecuatoriana puede avivar aún más la violencia en Durán, uno de los municipios más violentos del país y puerta de entrada de la droga al puerto de Guayaquil.
Unos sicarios atacaron a Antonio Benjamín Camacho, alias “Ben 10”, en la madrugada del 28 de diciembre en el barrio Granada de Cali, informaron fuentes policiales colombianas al medio de comunicación El Tiempo. En un principio sobrevivió al ataque, pero después perdió el control de su vehículo y se estrelló cuando intentaba escapar.
Ben 10 y su hermano, Terry Israel Camacho, alias “Trompudo”, dirigían los Chone Killers, uno de los grupos criminales más poderosos de Ecuador. Los hermanos han figurado entre los primeros puestos de la lista de delincuentes más buscados de Ecuador, junto a líderes como el jefe de los Choneros, José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”.
Tras el atentado contra Ben 10, el medio de comunicación ecuatoriano Ecuavisa informó que Trompudo también había muerto. Sin embargo, en el momento de la publicación, ninguna de las autoridades de los dos países había confirmado públicamente los presuntos asesinatos de Ben 10 y Trompudo.
En una entrevista con InSight Crime, el jefe de la policía de Durán, el teniente coronel Roberto Santamaría, confirmó los informes que sostenían que Ben 10 fue asesinado, pero rechazó las afirmaciones de los medios de comunicación en lo referente a la muerte de Trompudo.
“El cuerpo de Ben 10 sí llegó al Ecuador, fue velado y fue sepultado. El cuerpo de él nunca llegó y está confirmado de que él sigue con vida”, dijo Santamaría.
Los asesinos de Chone son famosos por su brutal conflicto con la banda de los Latin Kings en Durán, un municipio cercano a la costa de Guayaquil. La zona, a orillas del río Guayas y con fácil acceso al sistema portuario de Guayaquil, se ha convertido en un centro estratégico de tráfico de cocaína para los grupos delictivos. Las bandas de Durán también se disputan el territorio para extorsionar, secuestrar y traficar con drogas.
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El conflicto entre los Latin Kings y los Chone Killers ha sido la fuerza impulsora del aumento de la violencia en Durán que comenzó a mediados de 2023, convirtiendo al municipio en uno de los más peligrosos de América con una tasa de homicidios de 147 cada 100.000 habitantes (456 asesinatos) en 2023.
A Durán no le fue mucho mejor en 2024. En medio de la ofensiva militarizada del gobierno contra el crimen organizado que comenzó en enero, los homicidios en Durán alcanzaron nuevos máximos. El municipio terminó el año con más de 470 asesinatos (unos 149 cada 100.000 habitantes), según informaron los medios de comunicación locales.
La violencia continuó a principios de 2025. El 29 de diciembre, unos sicarios asesinaron a Marcelo Molina, esposo de la exalcaldesa Alexandra Arce, frente a la casa de la pareja en el barrio Abel Gilbert 3 de Durán. Las autoridades también atribuyeron una oleada de asesinatos en las dos primeras semanas de 2025 a la guerra en curso entre los Chone Killers y los Latin Kings, según informaron los medios de comunicación locales.
Análisis de InSight Crime
El asesinato de Ben 10 pone en evidencia la existencia de nuevos problemas en Durán, donde la constante fragmentación de las bandas criminales del municipio ha contribuido a encender una interminable espiral de violencia.
Antes de su muerte, los Chone Killers ya habían sufrido divisiones internas. Fundado por los hermanos Camacho a partir de una rama de la pandilla callejera Ñetas en la década de 2010, el grupo vio cómo nuevos líderes como Julio Alberto Martínez, alias “Negro Tulio”, comenzaron a afirmar su independencia y a desafiar la autoridad establecida. Una investigación de InSight Crime de septiembre de 2024 sobre la dinámica criminal en Durán afirmó que las divisiones internas habían llevado a una violencia significativa entre las facciones del grupo.
Las luchas internas pueden agravarse a medida que otros líderes se alzan para ocupar el lugar de Ben 10. El Negro Tulio podría estar a punto de ganar más influencia dentro del grupo, mientras que otros líderes como Gutemberg Andrés Rodríguez, alias “Bob Marley”, y Cristhian Eduardo Pastor, alias “Gato Celi”, también podrían salir ganando.
A pesar de estos cambios, Santamaría aún no ha visto un vacío de poder en Durán, enfatizando que Trompudo, quien asegura no murió en el ataque, aún controla la facción de los hermanos dentro de los Chone Killers.
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Santamaría, sin embargo, subrayó que el “multi-liderazgo” ha llegado a definir a los grupos criminales en Ecuador, dando lugar a importantes conflictos dentro de las bandas.
“Dentro de los propios de la organización, si no están de acuerdo el uno con el otro, también se ponen como blanco y se eliminan”, dijo Santamaría a InSight Crime. “Solo prevalece el nombre de la banda”.
El jefe de los líderes que reside fuera de Ecuador podría ser una respuesta a los ataques rivales, especialmente en medio de la enérgica represión del crimen organizado por parte del gobierno. Esta tendencia incluye incidentes notables como el asesinato de Ben 10 en el extranjero, la captura en 2024 del Negro Tulio en Panamá y la detención del líder de los Tiguerones, William Joffre Alcívar Bautista, “Negro Willy”, en España.
Santamaría señaló además que estos líderes que residen en el exterior no solo buscan nuevas oportunidades y conexiones criminales, sino que están motivados principalmente por la necesidad de seguridad y libertad.
“Muy difícilmente en Ecuador van a circular porque sus cabezas tienen un costo y son más susceptibles a la deslealtad de los miembros de su organización”, aseguró a InSight Crime.
Imagen principal: Antonio Benjamín Camacho, alias «Ben 10», durante un arresto en 2017. Crédito: Ecuavisa.
